— Что это, — охрипшим голосом спросил предводитель Морских бродяг, указывая лишенное покрова рубашки плечо Эрика. Тот проследил за его взглядом.

— Родимое пятно. — пожал плечами тот. На его плече действительно красовалось пятно в форме змея. А в центре его пересекал старый шрам. Шторм хотел что-то сказать, но в этот момент песок и прибрежные скалы перечеркнула быстрая тень, устремившаяся к нему. Раздался визг, от которого заложило уши. Гарпия. Не степная. А самая опасная скальная гарпия мчалась, вперед выставив когти с не двусмысленными намерениями. Волны звука еще вибрировали в воздухе дезориентируя людей. А она уже была рядом со Штормом, входя в смертельное пике, открывая пасть полную зубов, любой людоед обзавидуеться. Уши заложило, перед глазами поплыли матовые круги. Эрик отшатнулся, Велена упала на колени. Бродяги хватались за головы. Раду за уши, ему как оборотню визг гарпии слышать было тяжелее всех. На меня накатила тошнота. Раду подхватил меня на руки, когда я собиралась упасть. Как сбитый столку, оглушенный воплем гарпии Шторм успел отскочить в сторону, да еще подставить вместо себя меч осталось загадкой. Единственное что я видела это Книга стихий, отброшенная в сторону. Я прыгнула за ней, хватая ее на лету. Когда обернулась гарпия уже нашинкованная как лук для салата, стекала зеленоватой жижей на песок. Шторм стоял, слегка опираясь на свой меч. Эрик немного взбледнул. Наверно представил себя на месте гарпии пол часа назад. И вот этого монстра с мечом победил наш Эрик. Ну пусть и в бою до первой крови, но тем не менее. Когда все немного пришли в себя Раду осторожно поставил меня на ноги, продолжая удерживать за талию. Впрочем, ничего против я не имела. Воины окружили своего вождя. И Шторм ушел в сторону кораблей. Мы же усадив Эрика на песок принялись обрабатывать его синяки. Вернее, это делала я. Велена лишь поделилась аптечкой. А раду пожертвовал нашему герою запасную рубаху. К нам подошел мальчишка с недоверием косясь на Раду и удивлением на Шоги, поправил меч висевший у него спиной и смотревшийся на нем немного карикатурно, кивнул на привязанных к рыбацкой хижине коней:

— Шторм сказал, вы можете забрать их. Там все на месте. — и глядя на Раду спросил Эрика:

— А он взаправду оборотень?

Князь с Эриком закашлялись не зная, что ответить на прямой вопрос юного Бродяги.

— Взаправду, — кивнула я, с умилением глядя на встрепанного веснушчатого мальчонку, — А что ты здесь делаешь?

— Я помощник капитана. Женщина, — гордо выпятил грудь мальчишка.

— И чем помогаешь? — серьезно спросил Раду, пока я, хлопая глазами, пыталась переварить «женщину». Мальчишка уставился на князя как на змея Абраксиса, выходящего из воды.

— Я старший в группе юнг. Меня сам Шторм выбрал, похвастался мальчишка и вдруг воскликнул:

— Я понял! Вы не оборотень, — его палец обвиняющее уставился в грудь Раду. Я иронично приподняла брови и усмехнулась при виде замешательства отразившемся на лице князя.

— И что заставляет тебя так думать?

— А я никогда не верю словам, только поступкам и фактам, — задрал нос мальчик, — ты не пытался отбиться от нас. А я слышат что против оборотней простого оружия маловато. А еще ты путешествуешь с Шоги, и он тебя ж убил.

— А зачем мне его убивать? — покачал головой Эрик, — Он ведь не сделал ничего плохого, — ты очень мало знаешь о Шоги.

— Это еще под большим вопросом кто кого… — хмыкнул Раду.

— Пусть так, — не сдавался мальчуган, — но как же все остальное?

— Не зря, Шторм выбрал его старшим, — подумала я, — у мальчишки есть голова на плечах. Сбить с толку он себя не даст».

— Чего же ты хочешь? — поинтересовалась сильфида.

— Доказательств! — Нахально заявил мальчишка. Раду присел на корточки, серьезно глядя ему в глаза.

— Драгерд не вздумай, напугаешь ребенка, — забеспокоилась я.

— Он убедил меня в том, что достоин доказательств, — тихо сказал князь. Но тут мальчик шарахнулся в сторону.

— Вот орк! Вы настоящий, в смысле оборотень. Пацаны обзавидуются! — и он подкинув меч в воздух, поймал его в прыжке и умчался к кораблям. Раду повернулся к нам, его клыки быстро исчезали под верхней губой.

— И славу стяжав опасным свиданьем, умчалось вдаль счастливое созданье, — ехидно прокомментировала я.

Шторм не обманул, Книга была у меня, лошадей нам вернули, приторочив к седлам наше оружие и вещи. Морские бродяги нас отпускали. Я огляделась по сторонам вещи и тюки, замеченные мною на берегу исчезли как по волшебству. К берегу причалили лодки и бродяги грузились на них готовясь покинуть побережье и плыть дальше. Последним в лодку запрыгнул Шторм и прокричав какой-то приказ неожиданно обернулся указал на "эрика потом на себя и скрестив руки покачал головой. Это означало мы еще встретимся. Я повернулась спиной к кораблям — нам невероятно повезло.

— Поехали. Не думала, что он нас достанет и на побережье, — вздохнула я с содроганием переведя взгляд на испускающие вонь останки гарпии.

— Стоп! Стоп! — сильфида загородила нам дорогу. — что это все значит?

— Тебе знать не обязательно. — коротко отрезал Раду.

— Минутку, — возмутилась Белена, — вы едете в со мной, а значит я несу ответственность за вас и ваши поступки. В общем так либо вы мне все рассказываете, либо я еду одна, — решительно закончила она. Воцарилась мертвая тишина, во время которой мы молча перебрасывались взглядами и пытаясь поговорить без слов корчили такие рожи — любая нечисть, решившая пообедать нами получила бы заворот кишок от страха.

— Давно пора, ей все рассказать, — встала я на сторону сильфиды. — к тому же аудиенцию у царицы будет получить на много проще.

— К моему безмерному сожалению, — не преминул вставить Шоги снимая рубашку вернее то что от нее осталось.

Хм, а он неплохо сложен худощав немного, но…

— Оставайся в этих лохмотьях, — посоветовала Велена, — зато никто не усомниться что ты убогий и царица с превеликой радостью подаст тебе милостыню. — и демонстративно отвернулась от Шоги к Раду. Князю видимо надоело строить из себя глухонемого и пока тот коротко излагал зачем мы едем Аврорин, вернее в его священную рощу я задумалась. Наше путешествие подходит к концу. А мне грустно и горько. После посещения Аврорина все вернется на круги своя. Эрик в братство. Раду в княжество. А я… я даже представить не могу что буду делать без ехидных реплик Раду к которым за это время так привыкла. Без рассудительности Шоги. А главное без теплых нежных губ князя. А вывод один ты влюбилась Риночка. И даже если раду назвал тебя своей парой — он князь, а я никто. Женится ему когда-нибудь придется, а я останусь одна. Снова одна. Ну и пусть я тряхнула головой на манер сильфиды, ай. Коса пребольно хлестнула меня по щеке, и я зареклась повторять движения Велены. Ничего не пропаду. Возьму и отстрою разрушенный замок Ночных Охотников и войду в летописи кем-то вроде Зарины-основательницы или святой Зарины. Во дворе замка будет стоять моя статуя: я верхом на своей поганке (хотелось бы конечно белоснежного крылатого скакуна, но люди должны знать правду) с золотым мечом в одной руке пронзающим вурдалака, в другой как символ силы жезл Сильваны, а под копытами моей кобылки утрамбован противный колдун, преследующий нас. Никогда его не видела, но вот, то что он противный уверена на все сто. Над моим ухом раздалось конское ржание, я вздрогнула и перестала мечтать, вновь прислушалась к разговору.

— Когда ты все понял? — хмыкнул Эрик, ловя гнедую под уздцы.

— Как только ты стал откровенно нарываться, — объяснил Раду, проверяя сумки и оружие, — ты ведь хотел его довести и заставить драться.

— Да это был единственный выход заставить бродяг отпустить нас.

— То есть ты поставил все на кон, хотя шансов было чуть? — Скептически уточнила сильфида. — А если бы проиграл?

— Хуже бы не было, — вместо Шоги ответила я. — Мы все получили что хотели, и я покосилась на Раду. А он ответил мне таким взглядом, что мысли об одиночестве быстро выветрились из моей головы.