— Ты уверен? — по привычке уточнила я и тут же нахмурилась. Надо сказать, моя дурацкая привычка все ставить под сомнение выводила из себя не только моих знакомых. Но меня саму.
— Логика, — просто сказал Раду и стал ловко продвигаться вперед.
На окраине захоронения, не далеко от леса, показался высокий каменный прямоугольник. На темной крыше склепа выделялась черная тень, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся величественной каменной птицей Сирин, свысока поглядывающей на людей суетившихся внизу. Сама птица была как новая. А вот склеп выглядел не важно: камни кое где потрескались от времени и стали крошиться, крыша покосилась. Двери были гостеприимно распахнуты, а из нутрии алым огоньком светился зажженный факел. Там трудились люди. Они копали яму. Пробив мраморный пол, и ломали толстые стены, выстукивал что-то в их сердцевине. Зачем им это было нужно?
— Столько хлопот из-за разрушения склепа на кладбище? Это мелко, — пожал плечами Эрик, прячась за огромными кустами боярышника и терна, и втягивая нас под защиту их тени.
— А может там зарыли клад? — резонно предположила я. вот построили его и спрятали здесь все свое состояние.
— Кто? — фыркнул Раду.
— Хозяева замка, — напомнила я, — староста ведь говорил, что здесь рань стоял замок.
Раду неопределенно передернул плечами и приложив палец к губам потихоньку двинулся вперед, оставив нас топтаться на месте, приблизился к склепу и скрылся за поворотом.
— Ба, неужели у нас гости? — раздался зычный насмешливый голос, с противоположного конца дорожки, к нам помахивая мечом, приближался предсказатель
— Что-то мне подсказывает, — выдохнула я, обращаясь к Эрику, — что он не будет нам гадать. Эрик заступил ему дорогу, заслоняя меня спиной.
— Здрасти, — вежливо высунулась я из-за плеча Эрика, памятуя, что когда-то меня обучали хорошим манерам. Но у этого типа оказалось полное пренебрежение к правилам хорошего тона.
— Взять их! — завопил в ответ на приветствие он. И из склепа выскочил десяток вполне прилично вооруженных наемников.
— Ой, мамочки! — Взвыла я, понимая, что это скоро станет очередным словом — паразитом в моей и без того богатой лексике. Эрик, не долго думая, выкинул вперед руку, и наемников раскидало в стороны, словно стог сена ветром. Но магия, увы, не всесильна. И нам пришлось вступить в бой, вопреки всем планам и желаниям. А шли мы, если помните сюда всего лишь посмотреть. И я с запоздалым раскаяньем наконец прониклась глубоким сакральным смыслом фразы: «Любопытной Варваре, нос оторвали». В отличие от вышеозначенной особы мне угрожали при неблагоприятном исходе оторвать голову. Но это уже не главное. Ну, вот и пригодился мне меч, взятый в оружейной комнате ордена. Я выхватила его из ножен. Мысленно похвалив себя, что, несмотря на фырканье мужчин, взяла его сегодня с собой. В этот момент на поляну ворвался Раду, он черным вихрем пронесся между наподдающими, доставая моток веревки из-под куртки. Но, присмотревшись хорошенько, я поняла, это не веревка — это бич, с короткой рукоятью, которую я видела недавно, торчащую у него из-под куртки. Он напоминал простой хозяйственный для устрашения ленивых коров, но на конце висело несколько не больших грузиков. Я, конечно, знала, что бичом умелый пастух может отбиться от волка. Но выходить с сельскохозяйственным инструментов против умелых, хорошо вооруженных наемников, я посчитала чистым безумием. Наемники, точно так же оценив умственные способности Раду, ухмылявшись пошли на сближение. В считанные секунды шестеро наемников окружило беспечного охотника. Тот лишь молча, отступил на шаг, взмахнув рукой, раздался свист, и наемники с ругательствами отскочили в сторону. Одним движением руки Раду создал вокруг себя свистящее щитовое кольцо. И выкинув руку вперед, поймал одного из наемников в смертельный захват. Тот даже пискнуть не успел, роняя меч и закатывая глаза. Видя, что оружие Раду занято, и быстро не освободиться, остальные ринулись на него. Выставив перед собой левую руку, Раду отпарировал очередной удар ножом, неожиданно покинувшем свой чехол, и хищно сверкнувшем в лунном свете. Раду уклонился от одного рубящего удара, и стал отступать, увернулся от другого, который все же пропорол ему куртку. Раду легко дернул бич на себя. Тот, послушный руке хозяина, моментально размотался с полузадушенного наемника. Щелкнул в воздухе и второй, из нападающих подвывая, упал, схватившись за неестественно вывернутую ногу. Грузики на конце бича окрасились алым. Это было проделано умело, быстро и хладнокровно. Поумневшие наемники разделились, решив обойти его с разных сторон, и действуя очень осторожно, начали сближаться. Поменялась техника боя и у Раду. На этот раз он был более сосредоточен и занимал скорее оборонительную позицию, заставляя их держаться на расстоянии. Бич свистнул, рассекая воздух, наемники отскочили, и на землю свалилась отсеченная ветка березы. Все произошло в считанные секунды. Но увидеть всю битву, мне так и не довелось, остальные наемники атаковали нас с Эриком. Шоги как всегда повезло, ему достались трое, а мне один. Но зато какой! Сам предсказатель с огромным двуручным мечом, недюжинной силой и не меньшим опытом. Сначала он не воспринял меня в серьез и просто попытался взять за шкирку. Но после моих двух неуклюжих прыжков и уверенного паса, который предсказатель еле успел блокировать. Он вознамерился просто пригвоздить меня как бабочку к стене. Все было бы не так плохо имей он обычный меч в руках, но у него, как я уже заметила раньше, был двуручный меч. Эти мечи длиннее обычных и парируя удары до противника трудно дотянуться. Он держится на недосягаемом от тебя расстоянии. Вдобавок у меня не было силы и опыта предсказателя, но за то была хорошая школа, которую я прошла у наставника. Предсказатель рубанул меня справа, я закрылась мечом, рисуя вокруг себя мельницу, как учил наставник. Стала медленно отступать. А вы попробуйте стоять на месте, когда тебя рубит такая вот гора!
— Неужели это все из-за того, что я вежливо поздоровалась? — пропыхтела я отбрыкиваясь от назойливого меча. Я прыгнула за дерево, меч чиркнул по стволу в неприятной близости, пришлось продолжить прыгать от дерева к дереву, как белка с ветки на ветку. Предсказатель заметил мою нерешительность и, усмехнувшись, ринулся вперед. Я парировала и с легкостью перепрыгнув через кусты спряталась за соседним дубом. Мда, это тебе не лес. Так и деревьев-то не напасёшься. Мошенник ринулся следом. Я скакала по кустам, пряталась за деревьями, умудряясь подрубать по пути ветки. В общем привратила наш бой в догонялки с препятствиями. И думала, думала. Как же подобраться к нему. Как обратить слабость противника себе на пользу меня учили. Но у этой сволочи не было слабых мест. Или я их не заметила. Да еще двуручник. Ууу!
Следующий за мной по пятампредсказатель, в результате оказался весь оцарапан, припорошен мусором и паутиной. Это ему явно не понравилось. И он удвоил усилия пытаясь выгнать меня к склепу. У Эрика дела обстояли неплохо и, прыгая из стороны в сторону, периодически видела, то его, то его противников.
— Где твой деревянный меч пацан? — издевательски пропел один из наемников, обманутый юным возрастом Шоги и отсутствием у того какого- либо средства защиты, размахивая своим оружием.
— Он его дома забыл, — издевательски оскалился второй
— Я не хочу никого ранить, и убийства не допущу, — предупредил Шоги, отступая к склепу.
— А мы тебя не убьем, — хрипло пообещал наемник, делая резкий замах, — изуродуем да жилы перережем. А там местные волки справяться. А может хочешь стать очередной жертвой упыря?
— Смотри у тебя даже выбор как в ресторане.
Эрик тяжело вздохнул и щелкнул пальцами. Мгновение и в чересчур прыткого врага полетел белый светящийся шар, воздухе удлиняясь и растягиваясь. Пока не превратился в усеянную мириадами ярких искорок ловчую сеть. В мгновение ока она спеленала бандита, как младенца, заботливая мать. Но подкравшийся сзади наемник со всей силы рубанул Эрика, пытаясь отсечь руки и не дать колдовать снова. Шоги, еле успел отдернуть их в сторону и сделал отчаянный кувырок назад, но споткнулся и упал на спину, оказавшись беззащитным.
