— Надеюсь, у тебя нет желания подать на стол это? — я выделила последнее слово презрительным тоном и обвиняющее ткнула пальцем в Эрика.

— Нет, — усмехнулся Шоги, двумя пальцами удерживая спорный предмет на весу, — но я подумал- при появлении противника его можно использовать как оружие массового поражения.

— Если сначала оно не поразит нас, — простонала я, зажимая нос обеими руками, — Эрик будь хорошим мальчиком брось каку.

— Если я выброшу ее, запахи орчьих духов так и будут благословлять эту поляну, — пригрозил Эрик.

— А ты телепортируй его подальше, — ехидно предложила сильфида.

— Что? — Эрик видимо представил жуткую картинку, как провонявшийся кусок сала, падая с небес как дар богов свалиться на голову случайному прохожему. — Никогда не думал, что идея засорения леса будет исходить от сильфиды, — подпустил шпильку Эрик. Велена ахнула от возмущения пытаясь высказать все что думает о всех нахалах в общем и об Эрике, в частности. Но крыть было нечем и она, вздернув подбородок, гордо отвернулась в сторону. Эрик неожиданно смутился и быстренько прикопав зловонную причину спора под березкой, молча, принялся что-то бубнеть себе под нос. Несколько пассов, и еда овеянная теплом высохла в одно мгновение, а секунду спустя мы с Велено щеголяли в абсолютно сухих вещах, просушенных Эриком как сухари на солнышке. Как только весело затрещал костер, на поляне появился Раду.

— Все спокойно. В округе никого, — хрипловато провозгласил он. Меня все время не переставала удивлять его способность говорить в волчьем обличье. Как это должно быть сложно, выпускать человеческую речь из глубин измененного превращением горла. Но судя по всему волк, тьфу князь не испытывал по этому поводу особых заморочек. Я посмотрела на еще более промокшего волка. Похоже он собрал все воду с травы и лопухов пока ходил в дозор с целью обеспечения нашей безопасности. Самой- то мне было сухо и тепло, как и Эрику и Велене и мы с мрачной удовлетворенностью наблюдали за князем. Но тот не собирался в угоду нам подхватывать пневмонию или менять ипостась, припав на передние лапы, он вытянулся в струнку и встряхнулся всем телом от кончика носа до кончика хвоста. Стряхивая воду и распушая шерсть и обдавая водопадом брызг меня с Веленой. Вообще водяной веер вместо сильфиды должен был достаться Шоги, но он одним из своих каверзных

заклинаний умудрился возвести водоотталкивающую стену и Велена вместе со мной получила порцию холодной воды с волчьей шкуры. Раздались два возмущенных возгласа слившихся в один. И если Велена коротко ругнувшись, пообещала кое-кому медленную и болезненную кончину. В смысле. Эрик теперь должен был весьма опасаться за свое здоровье. То я попыталась воззвать к благородным чувствам Раду. Князь же он как ни как. Раз кровь благородная значит и все остальное не должно отставать. Наверное.

— Раду у тебя совесть есть? — завопила я пытаясь увернуться от воды

— Я оборотень, — хмыкнул Раду, подмигивая мне светящемся зеленым глазом, — откуда у меня совесть? Разве Ночные охотники не предупреждали тебя об этом?

Я села у костра припоминая что что-то такое мне говорили, а он подошел и спокойно развалился, рядом положив голову на лапы и прикрыв глаза, наслаждаясь теплом идущим от огня. Но я не сдавалась, жуя сухарь, протянутый мне Эриком.

— Ты не только оборотень, но и князь. Не чувствуешь желания повести себя по- княжески? — не унималась, рассеянно гладя волка по голове. Он как ни странно не возражал и приоткрыв один глаз насмешливо протянул:

— А-а-а-а, так ты имеешь в виду княжескую совесть. Должен тебя огорчить. У князей ее еще меньше чем у оборотней.

Ну вот и что с ним после этого сделать? Честное слово, если бы волки могли улыбаться его физиономия расплылась бы до ушей. Спорить мне не хотелось, к тому же Раду даже в волчьем виде вызывал у меня желание обнять и никогда не отпускать. А так как мы были не одни я посмешно переключилась на созерцании серо-голубого с прожилками свинца небо, по которому бежали пушистые как взбитые подушки облака, приобретающие такие разные и причудливые формы. Вон двуглавый дракон подгоняет незадачливого драконоборца, рядом с ними мирно соседствует заяц с премиленьким хвостиком, а впереди скачет единорог. А стоит художнику-ветру поменять свое настроение как дракон превращается в курицу, а драконоборец в кормушку. Единорог разлетается стаей бабочек и одна из них крупная и пушистая стрелой мчится вниз, и я ощущаю в ней крупицу магического заряда. Ну, уж нет. Хватит с нас неприятностей. Подпрыгиваю на месте. подымая руки и меняя направление ветра. Убирайся восвояси.

— Стой! — вскакивает Эрик, пошатнувшись он чуть не падает в костер. — Не прогоняй посланца Зарина. Я… Эта магия мне знакома. Я знаю ее.

— Не удивительно. — фыркнула я, но тут же опустила руки позволяя странному предмету опуститься вниз. Отделившись от облаков, он медленно покружил над поляной и опустился в руки Эрика, истаяв голубоватой дымкой и оставляя нам, вернее Шоги, запечатанное письмо.

— Это посланник, — пояснил Эрик, вглядываясь в печать, — мы часто посылаем с ними известия. Посланников нельзя ни перехватить, ни подменить. Этот, например, от старейшины Шоги — Асмуса, — с этими словами Эрик быстро взломал печать и пробежался глазами по строчкам. Мы с нетерпеньем ожидали его слова. Как работник ножа и топора ждет вердикта монарха.

— О! Шоги и Охотники объединились, они почти определили местонахождение врага и предлагают нам встретиться с ними у елового бора.

— А ты уверен, что это прислал тебе именно Асмус, поинтересовался Раду, вскакивая на лапы и подозрительно принюхиваясь к лежащему на ладони Эрика письму.

— Еще бы. Во-первых, посланца не возможно подменить. Во-вторых, каждое заклинание несет в себе отпечаток ауры наложившего ее мага. А уж заклинание своего старейшины я узнаю из тысяч других.

— А что с наставником? — не утерпев влезла я с волнующим меня вопросом. Эрик пожал плечами. — Асмус не многословен. Хотя постой тут есть дописка, — он извещает меня о смерти Учителя, — потрясенно выдохнул Эрик и листок затрепетав на ветру выскользнул из его рук, упав к сильфиде на колени.

— Да прибудет он в чертоге богов, — прочитала Велена, — ибо погиб, как истинный Шоги, защищая свет от тьмы, и стоя на страже священной реликвии и своих более слабых братьев. У меня перед глазами все закружилось. Значит, мои видения не были плодом моего воображения. И всех, кого я видела действительно нет в живых. Сердце забилось так, что казалось вот- вот выскочит из груди. Я же знала, что он мертв. Знала, но надеялась, что все это игра воображения. Мои видения меня не обманывали. Я закусила губу. Глядя, как Эрик в полном одиночестве покидает поляну, явно желая, чтобы в ближайшее время его никто не беспокоил. Глядя на Шоги, я не заметила, как пристально Раду смотрит на меня.

И немного о героях. Дорогие читатели мне захотелось показать своих героев лицом. надеюсь вам понравиться. А если вы видите их как-то иначе милости прошу, присылайте мне картинки на почту [email protected]

Зарина

Раду

Эрик

***

— Ты точно не заметил ничего подозрительного? — Эрик сам не зная почему испытывал тревогу. Раду отрицал покачал головой сидя на камне и рассеянно вертя между пальцами свое фамильное оружие. Солнце пекло нещадно, словно решив возвернуть в двойном размере порцию тепла за те несколько дней дождя и прохлад. Земля высохла став похожей на сморщенный после стирки платок. До елового бора осталось два перегона парни отправив меня и Велену за лапником принялись расчищать место для ночевки. л у

— Меня больше беспокоит Зарина, — спрыгнул с камня Раду.

— Ты тоже заметил? — поднял голову Эрик, внимательно глядя на Раду и хрустя сорванным с дерева яблоком.

— И уже давно, — нехотя признался князь.

— По-моему она не осознает своей силы. — покачал головой Эрик, от яблока остался сиротливый огрызок на тоненьком хвостике. — Когда я увидел ее в первый раз я решил- до чего мощный исток. Потом она стала пользоваться магией воздуха, и я порадовался, что теперь ее силы стабилизируются, и она станет сильным магом. Но ее мощь продолжает расти. А это не нормально и очень опасно. Для нее самой в первую очередь. Она не делает четкой границы между своей личностью и силой, а что дальше? Исток истоком, но…