— Ты не понимаешь, — сникла женщина. — Она принесёт тебе несчастье.

— Пусть так, тебе какое дело?

— Хорошо, — отступила женщина. — Я слышу, как сильно бьётся твоё сердце — она волнует тебя.

Полина молчала целую минуту, шныряя волчьим взглядом между мной и Владом. Страшное зрелище. Она оборотень и это так непонятно и тревожно одновременно. Поверить трудно, но приходиться верить.

— Я отступлю, но если ситуация выйдет из-под контроля, я вернусь и убью её, — предупредила Полина и зашагала прочь.

Ничего себе! У меня от страха душа ушла в пятки. И это называется, «начать жизнь с чистого листа»? Не запятнает ли дерзкий оборотень «чистый лист» свежими каплями крови? Кстати, моей крови.

Я гляжу ей вслед. Мягкими шагами, женщина поднялась на пригорок и скрылась в лесу. Ей не страшно — там её дом. Где-то в кустах прячется другой оборотень, Глеб. Им нравится такая жизнь. Почему они не выстроили себе дом, где-нибудь поблизости? Ведь можно было совмещать жизнь человеческую с жизнью оборотня: как они это делали в Сибири. Почему навсегда ушли в лес? Полина потеряла всё человеческое, и только любовь к сыну ещё теплится в её сердце. Но где гарантии, что в какой-то момент, она не

потеряет связь с сыном.

Меня даже озноб пробил от одной только мысли, что оборотни могут напасть на Шумиловых, они ведь бродят рядом с домом.

— Она оборотень, — чуть слышно произнесла я.

— Я знаю, — ответил Влад.

Он обнял меня за плечи и прижал к груди. Вот так хорошо. Так спокойно. Полина не оставит меня в покое, я знаю, но Влад защитит меня от неё. Что она имела ввиду, когда сказала, что не тронет меня, пока ситуация не выйдет из-под контроля? И почему ей обязательно надо убить меня?

— Как ты догадался, что я иду к тебе? — старательно пряча волнения после жуткой встречи, спросила я.

— Я почувствовал тебя, — поцеловав меня в макушку, ответил Влад. — А если честно, я знал, что ты вернулась. Даже не сомневался, что ты решишь устроить мне сюрприз, а так как я был уверен, что ты не станешь идти в обход через новый мост, вышел встретить тебя сюда. Я уже около часа брожу по лесу. — Он обнял меня и прижал к груди. — Хорошо, что ты вернулась.

Он знал, что я вернулась, так что сюрприз не получился. Народ у нас болтливый, кто-то уже донёс слух, но я благодарна доносчику, иначе Влад не вышел бы меня встречать.

— Мы же договорились встретить Новый год в домике на дереве, я не могла нас подвести.

— Ты умная девочка, всегда мыслишь в правильном направлении, — похвалил меня Влад

— Ты знаешь, что ей нужно от меня? — поинтересовалась я.

— Сколько помню себя, она всегда рядом. Охраняет меня и это страшно напрягает. — Ему неприятно говорить о Полине, и я решила больше не приставать к нему с вопросами о ней. — Да уж, хороший сюрприз ты мне устроила за час до боя курантов.

— Я себе это не так представляла. Думала, подойду к домику на дереве, а там ёлочка в огоньках и ты с белкой, ждёте меня с подарками.

— Вот как? С подарками, говоришь? — Влад рассмеялся.

— Ты научил меня так жить, — кротко ответила я. — Ну, я могу и без подарков обойтись, ты ведь не знал, что я приеду, но ведь потом ты всё равно подаришь что-нибудь.

— Ладно, пойдём, посмотрим, что там у нас есть, — улыбнувшись, предложил Влад.

— Мы пойдём в лес? — спросила я. Не то, чтобы я передумала встречать Новый год в домике на дереве, но Полина и её выходка… даже не знаю. — Ладно, мне не страшно идти в лес, ради любви и жизнь не жалко отдать.

— Ну что ты, ради любви надо жить, а ты о смерти заговорила, — пожурил меня Влад.

— Да, конечно, надо жить, — согласилась я.

Только вот, проблематично жить, когда вокруг тебя бродят оборотни, которые каждую минуту готовы вонзить клыки в твоё горло.

— Ёлочка, — воскликнула я, когда сквозь голые ветви деревьев увидела огонёчки. Они поблёскивают, переливаются, подмигивают, словно приглашают в праздничный хоровод.

— Так ты ждал меня? — обрадовалась я.

— Не факт, — ответил Влад, хитро улыбаясь, с высоты своего роста.

— Ты не ждал меня?

— Меньше разговоров, детка. Я не видел тебя, целую вечность. Я скучал, и знаешь, я всё ещё хочу тебя.

— «Всё ещё»? То есть, я рисковала, когда уехала от тебя?

— Идём в дом, — приказал Влад.

— В домик? — переспросила я.

— Осталось тридцать минут, а мы разговариваем о пустяках.

Влад взял меня за руку и повёл к дому Шумиловых. Значит, никакой романтики. Придётся встречать Новый год в компании с Алисой Витальевной и Игорем Всеволодовичем. Да, ещё Ольга, наверное, присоединится к нам. Весело, прямо обхохочешься.

Издалека видно, что дом украсили к Новогодним праздникам. Как в кино, когда жители небольших городков украшают дома к Рождеству. Сколько же гирлянд нужно было повесить, чтобы огромный дом превратился в сказочный уютный домик?

— Невероятно красиво, — захлопала я в ладоши.

— Внутри дом ещё краше, я сам его украшалл, — похвастался Влад.

— Ладно, — кивнула я. — Веди меня в дом.

А в доме никого. Не знаю, где остальные жильцы, да и не интересно знать, когда видишь такую красоту. Конечно, если есть деньг устроить карнавал из огоньков и мишуры ничего не стоит. Помню, как мы с мамой покупали гирлянды к Новому году, ходили, выбирали, чтобы не слишком дорого. Приходилось довольствоваться китайскими огоньками и дешёвыми игрушками. А потом шли в мясной павильон и выбирали гуся — самого маленького. Иногда, обходились уткой, потому что на гуся банально денег не было. Это потом, когда в доме появился мужчина, Владимир Иванович, мой отчим, мы стали жить хорошо, а до него мы с мамой жили очень скудно.

Прочь дурные мысли — жизнь с «чистого листа» и больше никаких воспоминаний.

— Какая красота, — воскликнула я.

Свечи на полу выложены дорожкой, а дальше уходят на лестницу, и ещё дальше по ступенькам наверх. Я иду и чувствую, как моя душа обретает покой. Я люблю Влада. Люблю всем сердцем. Мне нравится эта роскошь. А ещё, Влад непревзойдённый романтик, и он любит меня. Как не поверить в его любовь, если сама Полина, его кровная мать признала это. Я запомнила её слова — «я слышу, как сильно бьётся твоё сердце» разве это не подтверждает искренность его чувств?

Любить Влада опасно, но ведь я стремилась открыть для себя «сумеречные дали» и вот они распахнулись для меня, и теперь манят в неизвестный, неизведанный мир. Серость будней канула в Лету. И пусть опасность бродит рядом, но ведь тем и ценней жизнь, если в любой момент ты можешь распрощаться с ней.

— Это платье, — прошептал Влад. — Мне жаль его снимать с тебя, но придётся.

— А как же Новый год, шампанское? — спросила я.

— Встретим позже. И шампанское будет и всё, что полагается к Новогоднему столу, — пообещал Влад.

Мы вошли в комнату Влада. Тут ничего не изменилось, не считая груды подарков упакованных в золотистые обёртки с красными ленточками, сложенных у прозрачной стены.

— Ого! — воскликнула я. — Сколько подарков.

— Я не мог разочаровать тебя, — посмеиваясь, заметил Влад. — Когда узнал, что приехала, пришлось подсуетиться.

— У меня руки «чешутся», хочу распаковать всё.

— Всё потом, — не выпуская меня из объятий, сказал Влад.

Он снял с моих плеч пальто и отбросил его в кресло. Склонился к моим ногам и снял белые ботильоны. Влад не выпускает меня из виду — смотрит прямо в глаза. Снизу подбирает подол платья и, поднимаясь сам, тянет его наверх.

О боже, мне нравится всё, что он делает со мной. Вспомнила, как он сказал, что невероятное счастье доставлять удовольствие партнёру — так и есть, я на всё готова, только бы угодить Владу. Больше месяца я жила, как в аду и вот он рай — мой любимый «охотник», мой властелин.

— Ну вот, дело осталось за малым, — улыбнувшись, произнёс Влад и снял с меня лифчик.

Неожиданно, мне нравится моя нагота. Я даже испытываю восторг. Влад глядит на меня, словно изучает или вспоминает моё тело. Не отрывая от меня глаз, он сбрасывает с плеч пиджак, расстёгивает рубашку — мучительно медленно, но и она падает на пол. Я теряю терпение и хватаюсь за пуговицу его брюк, расстёгиваю, дальше тяну молнию, и брюки падают с его бёдер: никогда не думала, что раздевать любимого мужчину так волнительно. Осталась последняя деталь, и я встречусь с самой сокровенной частью его тела.