— О, Влад с волками на дружеской ноге — улыбнувшись, призналась Алиса Витальевна.

— Это был оборотень? — догадалась я.

— Это была Полина.

Ого! Она здесь? То есть в заповеднике живут биологические родители Влада?

— Почему же она угрожала мне? Я ведь была с её сыном…

— Э нет, Влад мой сын, — возразила Алиса Витальевна. — А Полина… она считает, что любая женщина, может накликать беду на Влада, вот и защищают его.

— Они убивают женщин, которые дороги Владу?

Что за бред?

— Пока некого было убивать, — призналась Алиса Витальевна. — Влад не падок на женщин, а вот тебе каким-то образом удалось привлечь его внимание.

Я смущённо опустила взгляд. И сама не понимаю, почему Влад выбрал меня?

— Теперь всё изменилось, и ты правильно поступила, когда уехала из Борок.

Я в удивлении посмотрела на женщину.

— Мы жили в мире и согласии, пока в наш лес не пришли оборотни из Сибири.

— Те самые? — удивилась я.

— Глеб и Полина не подпускают стаю, охраняют границы заповедника. Но если бы мы знали, что у них на уме. Стаей потеряла вожака и теперь ими управляет местный Альфа-самец.

Господи, сколько их, этих магических существ? Сибирские, местные, чужие, свои…

Вот почему так осторожничает Влад. Поэтому он не уезжает из этих мест. Выходит, если нам удастся расшифровать книгу — мы все станем свободными? Книга отведёт все беды, а может даже уничтожит оборотней.

— Эта книга… можно мне будет взять её? — осмелилась попросить я. — Нужно попытаться расшифровать знаки.

— Конечно, милая. Но к кому мы только не обращались, поверь мне, никому не удалось

раскрыть тайну знаков.

— Ну, это мы ещё поглядим. Теперь такие технологии.

— Попробуй, детка, — улыбнувшись, сказала Алиса Витальевна. — Но тебе придётся приехать за книгой в Средние Борки.

— Я подумаю, как забрать книгу, — сдержанно ответила я.

— Он скучает без тебя, поверь мне.

Понимаю. Но пока я не готова. Вся эта магия… это слишком опасно и непонятно.

— Спасибо, что навестили меня, — искренне поблагодарила я Алису Витальевну. Про Влада и его страдания ни слова. Я не знаю, к чему приведут меня мои мысли.

— Теперь ты знаешь всё.

Алиса Витальевна поднялась с кресла, обняла меня за плечи и поцеловала в макушку.

— Полина молодец, что выбрала вас — вы настоящая мама и очень хороший человек, — искренне высказала я своё мнение.

— Мы были дружны, к тому же у нас с Игорем не было своих детей. Идеальный вариант приёмных родителей, для «особенного» младенца.

— А тётка Устинья? Она не знает, что Влад…

— Нет, не знает. И не узнает, — предупредила меня взглядом Алиса Витальевна, чтобы я молчала. — Она нас не помнит, а Влада, тем более.

— Да, конечно, — кивнула я. — Всё, о чём я услышала в этой комнате останется со мной до конца дней моих.

Алиса Витальевна улыбнулась.

— А что же будет с нами? Со мной и… с Владом, если я вернусь к нему? — не удержалась и спросила я.

— Вы будете жить, любить. А я приму внуков, как родных, — и в шутку, и в серьёз сказала Алиса Витальевна. — Ну, так что мне передать Владу?

— Ничего ему не говорите. Я должна подумать и решить для себя всё окончательно.

Алиса Витальевна тяжело вздохнула. Я понимаю, что она хочет видеть сына счастливым, а мне что делать? Тайна оказалась ужасной, и вернуться теперь к Владу, всё равно, что броситься в омут с головой. К тому же, Алиса Витальевна не уверена, что кровь оборотня не возьмёт верх, над человеческой сутью. Что если Влад, все-таки переродится? А мне потом что делать?

— Хорошо, Виктория. Провожай гостью. Игорь Всеволодович за мной подъедет в шесть, а сейчас уже без пяти минут.

— Игорю Всеволодовичу привет передавайте, — попросила я.

— Конечно, милая. Владу я не скажу, что была у тебя.

Я кивнула и закрыла дверь за гостьей. Так даже лучше будет. Зачем обнадёживать напрасно. Я не знаю, что будет завтра. И потом эта семья действительно связана с оборотнями. Мало того, что их приёмный сын рождён "охотником" в семье оборотней, так ещё и Алиса Витальевна дочь и внучка потомственных ведьм.

Нет, я не согласна. Не хочу больше "магических" приключений. Завтра тридцать первое декабря и меня пригласили друзья встретить с ними Новый год. Подарки я уже купила. Кстати, мама с отчимом тоже уходят куда-то. Если бы знала раньше, что дома никого не будет, позвала бы друзей к себе. Но теперь уже поздно говорить об этом.

Платье серебристое висит в шкафу, ждёт своего звёздного выхода. Я купила его у знакомой, которая только что вернулась из Германии: она там отдыхала у друзей. Так вот, это платье она привезла для себя, но я умоляла её уступить его мне, сказала, что мне очень

важно выглядеть на все «сто» и, что якобы в этот Новый год решится моя судьба. Конечно, она уступила мне «серебристую мечту» и пожелала удачи.

Чёрт, кого я обманываю? Делаю вид, что ничего не случилось, а ведь я только что узнала всю историю — от начала до конца. Теперь все встало на свои места. Я так старалась забыть Влада, но каждым днём чувствую, как любовь к этому парню проявляется во мне, игнорируя все мои страхи.

Нет, мне не жить без него.

— Ох, глазам не верю, — заохала бабуля. — Внученька, как же я соскучилась без тебя. И хоть бы разок позвонила. Вроде и жила недолго у меня, а как уехала, так я и затосковала. Отец весь извёлся, меня винит, что это я тебя своими упрёками довела, потому ты уехала. А я что? Разве я чем тебя обидела?

Конечно, бабуля расплакалась, а я принялась утешать её.

— Бабулечка моя, ты ведь знаешь, как тяжело мне пришлось. Прости меня, ладно?

Бабушка ещё всхлипывала какое-то время, поглаживала меня рукой по плечу, по волосам, потом вытерла слёзы носовым платком, который извлекла из рукава у запястья и снова убрала его туда.

— И правда, что это я «нюни» распустила, — спохватилась бабушка. — Ты, наверное, проголодалась в дороге. Пойдём, я пирожков испекла, щи сварила, как знала, что гости на пороге будут.

Ох, как же я соскучилась. Всё здесь такое родное и даже пирожки, и щи…

— Убежишь, сегодня на ночь? — спросила бабушка. Поставила передо мной тарелку со щами, подвинула корзинку с пирожками и села напротив. — Ешь, пока не остыло.

А меня и не надо уговаривать — так вкусно. Щи в тарелке, хоть фотографируй и в кулинарную книгу фото помещай. А пирожки, это вообще шедевр — маленькие, аккуратненькие, золотистые. Я их называю «Машенькиными», потому что они, как с картинки из сказки про «Машу и Медведя».

— Убегу, бабуль, — честно призналась я. — В Новогоднюю ночь нехорошо молодой девушке сидеть дома.

— Правильно, — согласилась бабушка. — А я тоже собиралась пойти к соседке, к Тамаре. Вот и пирогов испекла. Будем с ней чай пить, да телевизор смотреть. Вот она обрадуется, когда узнает, что ты вернулась — ей без тебя тяжко, она всегда уверена, что помощь под рукой.

— Только никому не говори, что я приехала, — предупредила я бабушку. — Тамаре Александровне скажи и всё — она всё равно никуда не ходит и ни с кем, кроме тебя и врача своего не общается. Я с Автостанции окольными путями добиралась, чтобы меня никто не приметил.

— О, это ты так думаешь, что тебя никто не заметил, — посмеиваясь, сказала бабуля. — Молва уже пошла по посёлку, поверь мне.

Ну, тут, пусть себе говорят, только бы Влад не узнал.

После обильного позднего завтрака, местами напоминающего обед, мы с бабушкой часа два просидели за разговорами.

— Ты совсем или погостить? — первым делом спросила бабушка.

— Поживём, увидим, — ответила я. Лучше не загадывать, а что будет, то и будет. Я тебе подарок привезла, — спохватилась я. Побежала в комнату и принесла коробку с бантом. — Вот, держи. Очень нужная вещь для выпечки, это тестомес.

— Спасибо, милая, это нужная вещь, руки уже не те, устаю, пока тесто ставлю. А я опростоволосилась, не знала, что увижу тебя в праздники, — запричитала бабуля.