Ночью, я слышала шорохи под окном. И ещё пронзительный вой — он прозвучал так близко, что у меня даже во сне от страха мурашки пробежали по телу. Я вспомнила, что задний двор не отгорожен от заповедника забором. Почему? Неужели им не страшно жить на одной территории с дикими зверями?

Утром, я проснулась от взгляда. Влад лежал на боку, повернувшись ко мне, и с нескрываемым интересом разглядывал меня.

— Эй, так не честно, — укрывшись одеялом с головой, пролепетала я.

— Ты очаровательное создание и тебе нечего стыдиться, — хмыкнув, произнёс он. — Я получил истинное наслаждение, наблюдая за тобой.

Я вылезла из укрытия и огляделась. Рядом с кроватью, на тумбочке лежит приготовленный для меня халат и новое бельё: как кстати. На кресле пакет, которого вечером не было.

— Джинсы, свитер и сапожки.

— Это лишнее, — сказала я и поднялась с постели.

— Нет, не лишнее. Мы отправимся на прогулку. Это Ольга принесла, я здесь не причём.

Значит, бельё новое и халат, тоже от Ольги? Ну, что же, спасибо ей за то, что отнеслась ко мне с пониманием.

— Домой ты меня не отпустишь, — догадалась я.

— Не сегодня, — строго произнёс Влад.

Влад проводил меня в ванную комнату на втором этаже. Здесь только душевая кабинка, а ванны нет. Вот почему в наш первый день мы остались на первом этаже — Влад хотел, усадить меня в ванну. Правильно. Под душем мы бы так не расслабились.

После душа, я накинула халат и вернулась в комнату Влада. Появился столик перед кушеткой. На нём завтрак.

— Я решил позавтракать отдельно от остальных — только ты и я. Наш первый завтрак на двоих.

А по мне, так лучше бы я дома позавтракала, с бабулей. Она уже ничего не говорит, только вздыхает, когда я изредка появляюсь дома.

— Хорошо, — присев на краешек постели сказала я.

— Что? — не понял Влад и устремил на меня удивлённый взгляд.

— Я принимаю твоё предложение. Только, здесь, в этом доме, я жить не стану.

— Хочешь, чтобы я купил нам дом?

— Достаточно переехать в нашу квартирку на улице Молодёжной.

— Как скажешь, — растерянно пробормотал Влад. — Но это ненадолго. Всё равно нам со временем придётся перебраться в родительский дом.

— Почему? — возмутилась я. — Ты зависишь от них?

Влад нахмурился и тяжело вздохнул, прежде чем ответить.

— Да, — поморщившись, ответил он.

Лучше мне остановиться: не слишком ли я на него давлю.

— Ну что, завтракаем и на прогулку в лес? — предложила я. Там, на вольном воздухе, я попробую разобраться, почему он боится «оторваться» от родителей.

— Да, я так и планировал.

Лес притих, приуныл. Непривычная звенящая тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием сосен, стрекот сороки, да воронье карканье. После шумного бала, хочется побыть наедине с природой, вдохнуть свежего воздуха и просто посмотреть в небо, пусть свинцовое и не доброе, но в этом тоже есть смысл.

— Пойдём дальше, — предложил Влад.

— Как скажешь, — пожимая плечами, ответила я.

— Не боишься?

Конечно, боюсь, но разве это остановит его? В принципе, скоро Волчий овраг, а я там, как своя — все тропы исхожены. Звери туда не суются, знают, что там с человеком можно встретиться, а им не к чему такие встречи, особенно если человек окажется охотником.

— С тобой мне ничего не страшно, — призналась я.

— Хорошо, — кивнул Влад. — Но лучше нам остановиться здесь. Не знаю, с чем придётся столкнуться, — озвучил свои опасения Влад.

Мудрое решение.

— Смотри, это гриб? — схватив за руку Влада, спросила я. Под кустиком, огромный с красной шапочкой, кажется это подберёзовик и он подмёрз уже. — Обожаю запах грибов.

Я подбежала к кусту и наклонилась, чтобы сорвать это чудо, как вдруг услышала предупредительный рык. Прямо из зарослей кустарника на меня смотрели волчьи глаза. Конечно, это волк. Глаза бесцветные и в чёрном ореоле. Волк чёрный, я уже видела его, когда Степан решил пощекотать нервы себе, да и мне заодно.

Я застыла, понятия не имея, как поступить. Бежать, но тогда мне придётся повернуться к зверю спиной, остаться на месте, тогда зверь может напасть на меня и я стану лёгкой добычей. Влад стоит в стороне, метрах в двух от меня. Я не вижу его и от этого мне вдвойне страшно.

— Не шевелись! — приказал он. — Спокойно, детка.

Я слышу шуршание листвы под его ногами: неужели он идёт ко мне?

— Стой! — снова приказал он. А я и не думала шевелиться. — Ты должна уйти, медленно.

Что? Это он мне говорит? Я попыталась оглянуться, но Влад снова приказал мне, чтобы

я не шевелилась. А в следующую минуту, он быстрым движением рук подхватил меня и переместил за свою спину: всё, я под защитой: ох, не знаю, надолго ли.

Из зарослей вышел огромный чёрный волк. Он ощетинился, устремив на меня два зеленовато рыжих глаза. Я никогда не видела волков воочию, только один раз и то мёртвого, когда мой отец принёс трофей с охоты: но тот был серый с коричневыми подпалами.

Мы нарушили их границу владений, вот, наверное, в чём дело. Не стоило заходить так далеко. Или лучше бы мы ушли в Волчий овраг.

— Уходи, — прошипел Влад.

Волк отступил на шаг, но не ушёл.

— Даже не думай — произнёс Влад.

Это он с волком говорит? Серьёзно?

— Виктория, ступай в дом, — приказал Влад.

Он шутит? Как я пойду? А если волк бросится за мной следом?

— Иди в дом, — повторил он. — Ничего не бойся.

Ах, будь, что будет. Если мне суждено сегодня погибнуть, так тому и быть. Я так перепугана, что лучшее для меня, это попытаться уйти.

— А ты? — спросила я.

Нет, без Влада я не уйду. Почему бы нам не попробовать вместе уйти?

— Виктория, лучше тебе послушать меня и уйти, пока я держу ситуацию под контролем.

Волк, осмелев, сделал шаг.

— Стой! — приказал Влад, и волк снова отступил.

Я схожу с ума, или Влад реально говорит с волком? Да, лучше мне уйти. Кажется, я главная помеха теперь. Сейчас я побегу в дом и позову на помощь Игоря Всеволодовича, это будет считаться разумным поведением.

Сначала несмело, не поворачиваясь спиной к волку, я стала отступать назад. Зверь подался грудью вперёд, но ощетинившись снова отступил. Значит, Влад реально держит ситуацию под контролем. Я развернулась и бросилась к дому. Мчалась так быстро, что, кажется, ветер свистел в моих ушах. Забежав в гостиную, я громко позвала Игоря Всеволодовича. Он выскочил из своей комнаты и, не спрашивая меня не о чём, выскочил из дома, даже не накинув куртку.

Надеюсь, всё будет хорошо. Странно, что Игорь Всеволодович не взял ружьё.

Через десять минут мужчины вернулись. Влад виновато взглянул на меня и попытался взять за руку, но я не уверена, что хочу его прикосновений.

— Всё хорошо, Виктория, — прикоснувшись рукой к моему плечу, сказал Игорь Всеволодович и ушёл в свою комнату.

— Ты только что разговаривал с волком?! — отступив на шаг, дрожащим голосом спросила я. — И волк послушался тебя.

— Всё не так, — вытянув перед собой руки, и сделав осторожный шаг в мою сторону,

сказал Влад.

— Нет, всё так, — тихо возразила я. Влад сделал ещё один шаг в мою сторону. — Не подходи ко мне, — остановила я его.

— Ты… оборотень? — осмелилась спросить я.

Вот почему он не мог войти в бабушкин дом. Какая же я глупая. Местные не станут понапрасну наговаривать на людей, значит, Шумиловы реально оборотни, или водятся с ними — не понятно.

— Нет, Виктория, я не оборотень. Всё не так.

— Я хочу уйти, — попросила я. — Не хочу ничего слушать.

— Хорошо, я отвезу тебя домой, — согласился Влад.

Я развернулась и вышла из дома Шумиловых. Влад пошёл за мной. Я не стала отказываться от предложения отвезти меня домой — я слишком напугана. Происшествие в лесу подкосило меня, выбило из калии. Это и есть правда, которую Влад так тщательно скрывал от меня — в заповеднике живут оборотни и это очевидно. Слишком хорошо всё начиналось, и я поверила, что, наконец-то, у меня всё сложится удачно. Влад предупреждал меня, и я пообещала ему, что приму любую правду, но разве я могла подумать, что всё обернётся именно так? Поверить не могу, что в заповеднике реально живут оборотни. И Влад из их компании. Кажется, мир сошёл с ума. Или я.