— Это не первый раз, когда подобное происходит, — сказал он. — Примерно двадцать лет назад демоны дали магию группе сверхъестественных существ с Земли. Они не могли её контролировать. Они сделались почти первобытными, как ты и описываешь.

— Это не демоны, — сказала я ему.

— Откуда ты знаешь?

— Айви не нашла никаких демонических меток на телах.

— Это означает лишь, что они не были одержимы демонами, — сказал он. — Демоны все равно могли дать им магию.

— Источником их магии — стихийницы, вампира, оборотня — была светлая магия, а не тёмная.

Его взгляд сделался жёстче.

— Есть смысл спрашивать, откуда тебе это известно?

— И светлая, и тёмная магия причиняют боль, когда ударяют по тебе, но они ощущаются по-разному. Они гудят на разной частоте, когда прорываются через твоё тело.

Харкер смотрел на меня так, будто не поверил в это.

Но это правда. Светлая и тёмная магия действительно ощущались по-разному. Плюс, я видела разницу, используя тёмную магию против вампира и оборотня. Это нанесло им урон, тогда как моя светлая магия не сделала ничего.

— Их силы происходят от светлой магии. Я чувствую это, — я посмотрела на свою команду. — Скажите ему.

— Как бы мне ни хотелось согласиться, я не ощущаю в них никакой разницы. Тёмная или светлая, я не могу этого определить, — Дрейк пожал плечами.

— Аналогично, — сказал Алек. — Я тебе верю, Леда, но я этого не чувствую. Я даже не знал, что разница существует.

— Разница существует, — сказал Харкер к моему удивлению. — Но только ангелы могут её чувствовать.

Алек наклонился назад и посмотрел на мою спину в поисках крыльев. Или, возможно, ему просто нужен был предлог потаращиться на мою задницу.

— О, точно, — я щёлкнула пальцами. — Я забыла вам всем сообщить, что стала ангелом, пока никто не видел.

— Серьёзно? — искорка надежды мелькнула в глазах Алека. Видимо, его радовала идея меня-ангела.

Я нахмурилась.

— Нет. Конечно, нет.

— Давайте сосредоточимся, — Харкер наградил меня укоризненным взглядом. — Ты уверена, что их магия была светлой?

— Почему бы тебе не выследить их и не дать себя ударить? Тогда сам убедишься, — я широко улыбнулась.

Харкер провёл по своей голове, его брови сошлись вместе от терпеливой сдержанности.

— Не сейчас, Леда. Я не в настроении для неподчинения.

— А это не неподчинение, — запротестовала я. — Я просто язвительна.

Губы Харкера изогнулись в улыбке вопреки его желанию. Он немедленно скрыл это, но я уже заметила.

— Возможно, тебе стоит спросить у богов, где эти мятежные сверхъестественные существа взяли свои способности, — предложила я.

Харкер нахмурился. Я давила на него слишком сильно. Но это правда.

— Я знаю, что ты не обвиняешь богов в совершении этого, — тихо сказал он.

— Ты знаешь кого-нибудь ещё, имеющего власть дать сверхъестественным существам эти способности?

Харкер прикусил губу. Он знал, что в моих словах был смысл. Но упрямо настаивал на своём отрицании.

— Это не имеет смысла. Боги — наши защитники. Они не сделали бы ничего, что поставило бы под угрозу жителей Земли.

На этот счёт он ошибался. Столетия назад боги превратили Землю в поле битвы между демонами и ними самими. Они выпустили на Землю монстров. Они собрали армию, Легион Ангелов, давая нам силы противостоять их врагам. И сражаться в их битвах.

Я стояла в суде богов, играла в их игры, видела, как они пререкались и выносили решения, основанные исключительно на их настроении в тот момент, или основанные на том, как максимально разозлить богов, с которыми они ссорились. И я наблюдала, как они обсуждают человечество с равнодушием фермера, говорящего о животных, которых он вырастил на убой. Они совершенно точно сделали бы это, если ситуация их устраивала.

— Вне зависимости от того, кто за этим стоит, нам нужно быстро положить этому конец, — заявил Харкер. — Когда демоны в последний раз нанесли удар, Легион убил всех заражённых сверхъестественных существ, инфицированных их магией, но не прежде, чем погибшие начали исчисляться тысячами. В этот раз нам нужно управиться быстрее.

Я помнила слова Неро о том, что Харкер находится под давлением необходимости проявить себя, доказать, что он может быть эффективным ангелом. Он не мог позволить себе катастрофы, в которой погибнут тысячи людей.

— Ты хороша в выслеживании людей, — сказал Харкер, ссылаясь на мои былые деньки выслеживания преступников. — Найди заражённых сверхъестественных существ.

— Не нужно быть гением, чтобы выследить их, — сказала я. — Нужно просто идти по следу крови и разрушения. Но что мы должны делать, когда найдём их? Они имеют иммунитет ко всему, что есть в нашем распоряжении.

— У всех есть слабости. Нам просто нужно их найти. И мы можем начать с того, что выясним, как это произошло, — он посмотрел на Нериссу. — Ты узнала что-нибудь по телу стихийницы?

— В её теле не осталось следов Нектара или Яда.

Харкер бросил на меня победный взгляд. Окей, значит, боги этого не делали — в этот раз. Но это не означало, что они этого не сделают. Харкер, может, и ослеплён своей верой в богов, но мои глаза широко открыты. Они пытались превратить мою смерть в урок для Неро. Подобный опыт даёт человеку уникальный взгляд на мышление богов.

— За исключением отсутствия Нектара и Яда, я пока не узнала ничего полезного, — продолжила Нерисса. — Мне нужно дальше изучать тело. Помогло бы, если бы у меня было больше образцов. Живых образцов, — она посмотрела на меня.

— Если ты сумеешь сказать мне, что причинит им вред, я сумею достать тебе живой образец, — сказала я ей. — Но они, кажется, становятся более выносливыми с каждой секундой.

— Я сделаю все, что в моих силах. В данный момент я не могу даже выяснить, как такое изменение возможно. Я понятия не имею, как они получили всю эту магию. Мне нужно время.

— У тебя нет времени, — сказал ей Харкер.

Нерисса вздохнула.

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

Оставив ведьму на попечение Айви, она переключила внимание на Дрейка. У него имелся серьёзный укус от вампира. Она взяла мазок с раны и опустила образец в сосуд. Затем она исцелила рану Дрейка несколькими каплями зелья.

— Возвращайся в свою комнату, отдыхай и поправляйся, — приказала она ему.

— Эй, он мне нужен. Где я найду в свою команду кого-нибудь, кто обладает и мышцами, и чувством юмора? — поддразнила я.

— Я с этим не соглашусь, — запротестовал Алек. — Я обладаю и мышцами, и чувством юмора в огромных количествах.

— Я вернусь прежде, чем ты заметишь моё отсутствие, — сказал мне Дрейк и вышел из комнаты.

Нерисса посмотрела на дыру в рубашке Алека. Его губы изогнулись в улыбке.

— Пялитесь на меня, док?

— Нет, — она сдвинула разорванную кожу униформы, чтобы посмотреть на тело под ней. — Здесь нет раны, но я же вижу, что она здесь была, — сказала она, вытирая кровь. — Что произошло?

— Вампир проткнул меня жердью.

— И твоё тело залечило эту рану?

— Леда вылечила меня каким-то вонючим порошком, от которого мои внутренности как будто взорвались.

Пальцы Нериссы прошлись по ране от укуса на его руке.

— Выглядит как укус вампира. Это не страшно.

— Конечно, нет. Я швырнул кровососа и тот врезался в здание прежде, чем он успел из меня попить.

Нерисса налила зелье на рану.

— Да что с вами двоими не так? — взвыл Алек.

— Я просто тебя лечу, — невозмутимо сказала Нерисса.

— Не похоже, чтобы было так больно, когда ты лечила Дрейка.

— Возможно, Дрейк просто сильнее тебя.

Алек нахмурился.

— Мне нужны теории. Любые теории, — сказал Харкер Нериссе.

Он говорил напряжённо, как будто переживал стресс. Он знал, что Неро оценивает его. А я знала, что Харкер искренне не хотел, чтобы кто-то пострадал. Он верил, что боги тоже защищают человечество. Я сомневалась, что что-нибудь способно лишить его этого заблуждения.

— Отсутствие Нектара или Яда не значит, что боги или демоны не вмешивались, — сказала Нерисса. — Сверхъестественные существа не имеют в себе Нектара или Яда, но они имеют магию. Просто раньше не было никого с силами нескольких сверхъестественных существ, никого, за исключением солдата Легиона или солдата ада. Мы не считали, что подобное мастерство возможно без Нектара или Яда.