Подбежавшие друзья обнаружили у стены еще три таких же и маленькую дверь на стене. Внутрь под дом вел небольшой лаз. Борислав недолго думая, пригнулся и нырнул в темноту. Но вскоре он вернулся назад, злой как черт, со паутиной на темных волосах.
Почитав немой вопрос в глазах парней, оборотень сердито бросил:
-Там маленькая тюрьма. Здоровенная цепь в стене и деревянная клетушка как для скотины. Зато понятно, чем зарабатывают на жизнь ребятишки хозяина. Парни охотятся не только на зверье, но и на богатеньких купцов.
Яромир вбежал в дом следом за другом. Тот, словно ветер, пронесся по лестнице и уже был наверху. Яромир спешно поднимался по ступенькам , как вдруг ощутил за спиной чье-то присутствие. От стены бесшумно отделилась темная фигура и ступая точно след в след за алданцем, осторожно подкрадывалась к нему. Но капитан гвардейцев стремительно обернулся, и Пес даже не успев поднять меч для удара, скатился вниз, заливая кровью деревянные ступени. Поднявшись наверх, он обнаружил два мертвых тела и вампира, равнодушно вытирающего меч об одежду одного из убитых.
Все ждали повторения атаки, но Псы пока не спешили. Попавший в капкан пленник не слишком охотно сообщил, что сначала их было полсотни. А ведущий их Рольф Лауфер намерен землю зубами грызть, но вернуть пропажу.
-Пятьдесят бойцов- это серьезно...-заметил Важек.
-Ну теперь их уже гораздо меньше, -легкомысленно заметил Марек. - Хотя ведут они себя странно, будто мухоморов наелись.
-Однако отступать они не собираются, -подал голос Римар, выбравшись из объятий жены и приемного сына.
-Может дотянуть до ночи и тихонько сбежать?Мы сваляли дурака, решив заночевать здесь. В доме мы словно в ловушке. - Борислав серьезно посмотрел на товарищей. - Не то чтобы я трусил, но вдруг они захотят дом поджечь .
-Странно, что еще не подожгли. -подал голос хозяин. -Никогда не думал, что у епископа столько людей. Наверное у вас есть что-то очень нужное этим святошам, раз за вами отправили чуть ли не армию!
Яромир мучительно пытался найти решение. Может в самом деле последовать совету Борислава?Но Рюдигер неожиданно прервал его размышления:
-Бегать от них по лесам, словно зайцы? Ну нет, я предлагаю другое!Надо застать их врасплох и уничтожить!
Марек придвинулся по лавке поближе:
-И когда же нам застать их врасплох?
Рюдигер твердо заявил:
-Конечно во время атаки!Кто-то останется отвлекать врагов, другие подберутся сзади и. .
-он не договорил, но все и так поняли , что оставлять в живых барон никого не намерен.
Яромир с уважением взглянул на друга:
-Рискованно, но попробовать стоит!
-Я так понимаю, что мы при любом раскладе сидим здесь. -Клодия сердито посмотрела на Яромира. Он постарался не поддаваться колдовскому воздействию ее янтарных глаз и коротко бросил :
-Да, вы остаетесь в доме, а также Важек, Римар и Борислав. Это приказ.
Лиза встревожено повернула мужа к себе и чуть вздрогнула, испугавшись ставшего почти ледяным взгляда. Она сжала его руку:
-Может все же лучше незаметно уйти ночью?Не будут же они преследовать нас вечно.
Но он лишь не слишком приятно улыбнулся:
- Я думаю, что до ночи им не дожить.
Лауфер все медлил с приказом об атаке. Его оставшие бойцы перевязывали раны, пересчитывали оставшиеся серебрянные стрелы, с ненавистью глядя на внушительное деревянное строение.
Молоденький солдат, присев на корточки, увлеченно наблюдал, как пчела,усердно работая мохнатыми лапками, взбирается на цветок клевера . Солнце еще не успело войти в полную силу, и на траве блестели крупные капли росы. Вдруг на розовое соцветье медленно упала тяжелая темно-красная капля, за ней еще одна...Потревоженная пчела, сердито загудела и полетела прочь. Парень поднял глаза вверх и увидел своего товарища, опустившегося на колени с перерезанным горлом.
Тем временем Рольф наконец решил, что его люди достаточно отдохнули. Чудесный сбор трав, напиток из которого придавал его бойцам быстроту и силу, бесстрашие и нечувствительность к боли, не вполне оправдал себя. Под его действием люди теряли осторожность и бросались на врагов , не думая об опасности. Так удачно начавшийся штурм завершился провалом.
Но пожалуй стоит повторить попытку, ведь под действием эликсира алхимика была лишь треть его людей, почти полностью уничтоженная алданцами. В распоряжение Рольфа еще осталось тридцать человек, которые не пили чудесный напиток и будут сражаться, правильно рассчитывая свои силы. Он должен во что бы то ни стало выполнить приказ господина и вернуть священный талисман в хранилище.
Лауфер махнул рукой, и бойцы устремились к дому. Они не сразу поняли , что по их следам крадется смерть. Командир Псов быстро приказал развернуться и встретить врагов. Ошарашенные дерзким нападением воины инквизиции все же достойно сопротивлялись алданцам, дерущимся со звериной яростью. Неожиданно по склону холма, к которому примыкала задняя часть дома, бегом спустились четверо вооруженных людей. Они были одеты в куртки из замши и в шапки из волчьего меха, несмотря на лето. Пришельцы немедленно присоединились к сражению, набросившись на солдат епископа, словно на злейших врагов.
Бой кипел уже под окнами дома. Солдаты епископа пытались снова карабаться на террасу, скорее в поисках спасения от безжалостных убийц, чем выполняя приказ командира. Но Лана аккуратно подобрала все серебрянные болты, прилетевшие со стороны противника и не оставляла несчастным никаких шансов. Важек, Римар и старший оборотень встретили врагов у дверей.
Сделав последний выстрел, Лана отшвырнула ставший ненужным арбалет и, легко протиснувшись в чердачное окно, вылезла на террасу. Девушка отпихнула ногой пытавшегося забраться наверх вражеского солдата и, дико завизжав, приземлилась рядом с Важеком. Ее клинок замелькал, словно молния. Девчонка старалась во чтобы то ни стало подтвердить свое право называться воином и охотником. Дерущийся рядом незнакомец загляделся на рыжую воительницу, ловко орудующую мечом и кинжалом. Малец едва не лишился головы, не заметив врага, замахнувшегося сзади мечом. Лана увидела, что ему угрожает смертельная опасность и, не раздумывая, метнула кинжал точно в правый глаз солдата. Вампирша улыбнулась парнишке и налетела на следующего противника, словно рыжий вихрь.
Элина, закрыв лицо руками, шептала все известные молитвы. Время от времени она прерывалась, чтобы оттащить любопытного мальчишку от окна. Жена Римара совершенно справедливо считала, что подобные зрелища не для маленького ребенка. Лиза и Клодия смотрели на развернувшееся под окнами дома кровавое сражение, как зачарованные. Нечего было и думать, о том, чтобы самим принять участие в этой мясорубке. Лиза тревожно следила за высоким гибким воином с черными волосами, который без сожаления отправлял на тот свет солдат инквизиции. Она еще помнила холод в его взгляде и боялась, как бы овладевшая им слепая ярость не лишила Рюдигера осторожности.
Меч, найденный в хранилище, кажется, слился с хозяином, стал единым целым и просто наслаждался тем кровавым ужасом, который сеял вокруг его владелец. Подчиняясь приказу командира , к вампиру бросились сразу трое. Встревоженный Яр поспешил было к другу на помощь, но тот , увернувшись от замаха двуручника, всадил клинок в бок незадачливого врага почти по самую рукоять и повернул к себе. Острый, как бритва, неизвестный металл распорол кольчугу, и бедняга рухнул на колени, выронив оружие и удивленно рассматривая выпавшие наружу внутренности. Весь этот кошмар занял лишь несколько мгновений. Отряхнув капли крови с блестящего лезвия, Рюдигер быстро повернулся и, перехватив меч двумя руками, легко, почти без усилий снес голову второму из Псов.
Третий попятился назад, с ужасом глядя на вампира, но тот с леденящей сердце улыбкой, придержал свою жертву за плечо, свободной рукой воткнув клинок в грудь инквизитора . Окровавленное лезвие вышло с другой стороны. Изо рта неудачника хлынула темная кровь. Быстро вытащив меч и отшвырнув обмякшее тело, словно сломанную игрушку, Рюдигер заметил еще двоих чужаков, пытающихся обойти их с Яром и пробраться к двери ведущей во двор. Легко перепрыгнув через сломанную телегу, он приземлился прямо перед ними. Острие меча легко вошло в шею стоявшего справа Пса. Второй, сдержав страстное желание убежать прочь, попытался нанести вампиру удар, но неожиданно пошатнулся и стал падать, получив удар ножом в сердце.
