К умилению и слезам не надо стремиться, а когда это само по себе придет и будет теплота сердечная, не надо думать, что что-то великое получил, это бывает естественно, от сосредоточения, но не прелесть.

Конечно, молитва помогает в борьбе со страстью, а главное, надо развивать смиренные чувства, чтобы видеть себя хуже всех. Преподобный Петр Дамаскин сказал: «Если увидишь свои грехи как песок морской — это здравие души». Обрати свое внимание на тщеславие и гордость и борись с ними (смотри в «Лествице»). А во время уныния углубись в Священное Писание и положись на волю Божию, а не на свои труды.

С мирянами говорить об искушениях не надо, они духовную жизнь не понимают, — могут соблазниться и потерять доверие к тебе. Еще знай: не человек для поста, а пост для человека, и духовность не в нарушении законов естества, а в произволении воли. Некий подвижник жил в пустыне и питался только кореньями с растениями, но блудная страсть всегда борола его. Сказал он это Святым Отцам, и они рассудили, что этот монах был неопытным в умном делании.

«Если внутреннее делание по Богу не поможет человеку, то напрасно он трудится во внешнем», — сказал прп. Варсонофий Великий. Все телесные подвиги нужны как средство или пособие к духовной жизни. Конечно, они нужны, но надо проходить их разумно. Духовная жизнь подобна дереву: сперва являются листья, а потом плоды (Гал. 5; 22). Если плодов не будет, то оно подобно бесплодной смоковнице.

Конечно, хорошо бы беседовать о духовной жизни с единомысленным человеком, но это редкость в наше время. В таком случае надо руководиться святоотеческими писаниями, ибо у Отцов все писано от чувств, пережито и ложится на сердце, точно пластырь на рану. У Вас есть «Лествица» и «Невидимая брань», вот туда и заглядывайте.

Вот что еще: писания Святых Отцов направлены к людям трех степеней духовного преуспеяния: к начинающим, средним и совершенным. Здесь требуется благоразумие, и надо, по возможности, знать свое устроение: не взять на себя то, что могли понести только совершенные.

Вот сколько наговорил, простите, хоть бросить в печку, но Вы это сделаете по прочтении.

Прошу святых молитв Ваших.

Ваш недостойный сомолитвенник,

архигрешный схиигумен Иоанн.

26 ноября 1954 г.

Новый Валаам

Боголюбивейший отец архимандрит!

Христос посреди нас!

Духовные академии и семинарии изучают только переплет Библии, а духа не изучают. Вот и царит буква, убивающая дух (2 Кор. 3; 6). Вот и у Вас происходит боязнь читать Священное Писание. А откуда нам черпать духовные силы, как не от Св. Писания? И Святых Отцов надо читать, ибо они очень хорошо объясняют Св. Писание и уясняют до тонкости духовную жизнь. Они сами прошли опытом духовную жизнь и для нас точно вехи поставили, чтобы мы не сбивались с духовной дороги. Вы увидите в их богомудрых советах свое устроение и вполне можете разобраться, как продолжать свой путь, на который поставлены Богом. Я полагаю, что у Вас уныние происходит от этих причин, т. к. своим умом хотите уладить спасение души, вот и бросает Вас в разные стороны, и хотите, чтобы Вас страсти не тревожили, но это невозможно.

И Святые Отцы тоже не были свободны от прилогов и приражений страстей: пока человек носит сие бренное тело, грех ходит вокруг и хитрит. Преподобный Макарий Великий хорошо объясняет в своих беседах: «Изменения у всех бывают, даже и у преуспевших в духовной жизни», — и приводит примеры падших духовных мужей.

Преподобный Исаак Сирский развивает очень мудро эти мысли в 46-м слове. Эта статья вот что гласит: упал — вставай, опять упал — опять вставай. Доколе же это повторять? До смерти. Святой прп. Иоанн Лествичник говорит: «Я дерзаю сказать, что покаяние выше Крещения, ибо Крещение одно, а покаяние — до смертного часа». Преподобный Моисей сказал: «Сила для желающего стяжать добродетели заключается в том, чтобы не малодушествовать, когда случится пасть, но снова продолжать свой путь». Свойственно не падать только Ангелам.

Вы пишете: «Всей душой искал смирения и уступал положению. А другие — получали сами, и Господь любит их и благословляет, а я страдаю». На эту тему хорошо поговорить лично, но это невозможно, потому отвечаю кратко. Преподобный Антоний Великий долго молился и спросил Господа, почему одни живут долго, а другие умирают рано, иные живут худо — и благоденствуют, а иные живут благочестно — и страдают. Полагаю, что и Вашу фразу можно приложить к этому: почему они доискивались — и Господь любит их, а я не доискивался, смирялся — и страдаю. Святому Антонию был голос от Господа: «Антоний, внимай себе и не испытывай судеб Божиих, ибо они непостижимы людям!»

Не малодушествуйте оттого, что не можете держать служебного правила каждый день, внутренне смиритесь, и Господь избавит Вас от смущения.

Еще пишете: «Молитва и пост — это единственно могло бы помогать». Святитель Василий Великий сказал: «Пост не все могут держать, ибо телеса не у всех одинаковы». Тут уже требуется рассуждение, ибо можно повредить себе безрассудно. И молитва имеет разные степени. Господь, когда сошел с Фаворской горы к народу, укорил Своих учеников, что они далеки от совершенства. И другие апостолы, когда не могли исцелить бесноватого, испугались: не потеряли ли благодатных дарований власти над демонами. Господь сказал: По неверию вашему (Мф. 17; 20). Вот из этого видно, что требуется молитва с постом и с верою.

Еще пишете: «Молитвой Иисусовой мало занимаюсь, как-то не смею». Без молитвы не будет успеха в духовной жизни. Святой апостол заповедует даже непрестанно молиться. И Господь приводит в пример жестокого судию (Лк. 18; 2-5). Святитель Иоанн Златоуст и Григорий Великий очень настаивают на занятии молитвой. А прп. Филофей сказал: «Надо молиться о тех монахах, которые не знают внутреннего делания (молитвы)».

Вы мечтали поехать на Афон или к нам. Но ведь и на Афоне иноки с неба звезд не хватают, там встретите много всего. Преподобный Григорий Синаит посетил Афонскую гору, обошел все монастыри, встретил только троих, немного занимавшихся внутренним деланием, а у всех остальных было только наружное подвижничество. Это было в XIV веке. Так и у нас в данное время увидите много всего, очень может быть, что и неполезного. Святые Отцы даже советуют погружаться вниманием в Священное Писание, а не бояться.

Очень прошу простить меня, если что и неладно написал.

Прошу святых молитв Ваших.

Многогрешный схиигумен Иоанн.

5 января 1955 г.

Новый Валаам.

Досточтимый о Христе N!

Получил Ваше письмо, где Вы укоряете монашество в том, что оно бесполезно для общества: замкнулись и живут только для себя, и называете нас просто эгоистами. Так думают не только миряне, но и белое духовенство думает так же. Одно время в России очень много писали о монастырях и о монашестве, утверждали, что оно бесполезно для мирян. Монахини жаловались мне на своего благочинного о. протоиерея: «Когда приедет к нам, скажет хорошую богословскую проповедь, а в конце проповеди непременно укорит нас: ну что вы тут живете и какая от вас польза миру, вы не что иное, как телефонные столбы». Спасибо тебе, о. протоиерей, утешил монахинь. Хоть ты и сравнил их с телефонными столбами, а без столбов и телефона не провести.

О монашестве писал историк — епископ Петр, вот и отсылаю Вас туда, Вы там узнаете, что такое монашество и какова цель монашеской жизни. А я скажу, как умею, свое впечатление о монастырях и о монашестве.

Монастыри и монашество не случайное явление. Оно установлено Святыми Отцами по внушению Святаго Духа, и особенность монашеского чина не в том, чтобы идти в мир и служить мирянам на пользу. Ибо мы отреклись от мира, и в монастырях ежедневно совершается бескровная Божественная Жертва за весь мир, и о мире всего мира — и это служение выше всякой благотворительности ближнему. Благотворительность похвальна для мирян, ибо они живут в миру и их священный долг — служить ближнему, кто как может, по данному свыше таланту.