Совершенно сознаю, что скоро перейду в другой вечный мир. На днях ходил на кладбище, посмотрел холодную могилку, в которую скоро опустят мое бренное многосогрешившее тело, засыплют землей. Тело — из земли и в землю пойдет, а душа — от Бога и к Богу пойдет. Смерть — неумолимый закон. Весь род человеческий от Адама до Второго пришествия перейдет в другой мир, а тела, по Божьему повелению, воскреснут, и те тела, которые сжигают, тоже воскреснут, в этом я не сомневаюсь. У Бога все возможно. И этот прекрасный мир со временем уничтожится, как сказано в Святом Писании.

Схиигумен Иоанн.

8 октября 1954 г.

Новый Валаам

Уважаемая о Христе Н.!

Ты пишешь мне, что читала в Отечнике: «Некий отшельник-подвижник пошел на реку за водой. Там женщина стирала белье, и он пал с ней в грех блуда; по совершении греха взял водонос и пошел в келью. Бесы стали смущать его помыслами: “Зачем ты идешь в келью? Тебе нет спасения, возвращайся в мир!” Брат понял, что бесы хотят совершенной его погибели, хотят привести в отчаяние. “Я не согрешил, повторю вам: я не согрешил”. Отразив таким образом помыслы, пришел в келью и стал жить по-прежнему. Другому святому старцу было откровение, что этот монах победил диавола рассуждением».

Тебе непонятно, «почему монах солгал и получил прощение от Бога». Вы, миряне, в корне не понимаете духовную жизнь, смотрите только на внешние подвиги.

Но этот монах — великой души и опытный в духовной жизни, он хорошо понял, что только Ангелам свойственно не падать, а у людей, даже и преуспевших в духовной жизни, бывают изменения — совершенен один только Бог. Но этот монах до греха не имел худого намерения, а также и после греха, Господь судит за намерение. Преподобный авва Дорофей говорит: «Не тот блудник, кто один раз согрешил, а тот, кто всегда сам стремится ко греху».

Диавол искушает человека двумя способами: до греха представляет Бога милосердным, а после греха строгим судьей и карателем, и стремится привести в отчаяние, подобно Иуде-предателю. А святой апостол Петр, как опытный в духовной жизни, не отчаялся — горько плакал и принес покаяние. Господь по Своей благости попустил апостолу Петру пасть за самонадеянность, ибо апостол говорил Господу: «С Тобой готов умереть», — а на деле получилось наоборот, даже отрекся. Ибо одни наши усилия без Божией благодати не могут устоять в добродетели. И другой урок святому, чтобы был снисходительным к другим. Ибо искушенный искусен.

Это нам, грешным, урок: чтобы смирялись и не верили себе, пока не ляжем во гроб, и не осуждали других. Вот этого монаха, если бы кто увидел грешащим с женщиной, всю бы жизнь свою считал его блудником, а он ведь сразу же после греха был прощен Господом. Чудна Твоя, Господи, истина святая и справедливая, ибо сказал: что ты видишь сучок в глазу брата своего, а бревна в глазу своем не видишь (Мф. 7; 3).

Достойно и праведно украшают переплет святого Евангелия золотом; было бы очень уместно и печатать буквы золотом.

Старец Валаамского монастыря.[29]

26 октября 1954 г.

Досточтимая о Христе раба Божия Н.!

Ты спрашиваешь меня, как относиться к новому евангельскому переводу на русский язык.

Переводчики собраны и православные, и протестанты, последние во многом ведь не веруют в евангельскую истину, а еще много и молодежи. Можно ли от таких переводчиков ожидать правильного духовного перевода? Спасибо русским богословам, что они потрудились выяснить их грубые переводы совсем не на церковном языке и некоторые искаженные места. И они думают распространить свое Евангелие в новом переводе среди русских людей. Русские привыкли к Синодальному переводу, а их Евангелие даже и в руки не возьмут.

Старец Валаамского монастыря.

15 ноября 1954 г.

Новый Валаам

Уважаемая о Христе Н.!

Получил я твое письмо. Ты укоряешь меня в тщеславии, в том, что я пишу письма по тщеславию.

Я и сам удивляюсь себе, как я случайно вплелся в переписку с разными лицами. Конечно, причина — духовничество. Некоторые мои духовные чада обращались ко мне с разными вопросами, и я, по своему безумию, отвечал на их вопросы, что было на сердце, а чтобы издавать письма — мне никогда и в голову не приходила эта мысль.

Нашлись личности, которые просили меня дать им согласие, чтобы издать эти письма. Вот я и согласился на их просьбу. Если нашли что-либо полезное, Бог благословит, собирайте мои письма.

Не могу сказать, что нет у меня тщеславия. Тщеславие — очень тонкая страсть, ибо примешивается к каждой добродетели, и святых не щадит, прилипает и к ним. Но они боятся этой нахальной страсти; это для них все равно, что брызнуть дегтем на белую одежду.

Эту безумную страсть можно заметить только при очень внимательной жизни. Если человек будет стоять на страже своего сердца молитвенно, тогда только увидит, как тщеславные помыслы приступают к сердцу. О безумное тщеславие, как ты любишь показность своих трудов. Иногда ты и труды большие несешь, чтобы люди видели и величали тебя. Дела тщеславного человека суетны: пост, поклоны и прочие телесные труды, — ибо он все это делает ради славы своей. Господь ведь повелевает все делать втайне и громит фарисеев за их тщеславное поведение.

Вот что еще. Человечество изобрело вежливость вместо любви, и под этой вежливостию скрываются: тщеславие, лицемерие, лукавство, гнев и прочие страсти душевные. На вид такой человек просто душа-человек, сразу и не поймешь его. А так как фундамент основан не на любви, очень скоро обнаруживается его внутреннее состояние, ибо такой человек двойственен: на словах говорит так, а на деле иначе.

А у кого в корне любовь, такой человек уже не двойственен, ибо у него простота, откровенность и естественность. Эта черта бывает только у подвижников благочестия. Есть люди, которые от природы имеют такие дарования, но они узнаются по плодам. Уксус и вода имеют один цвет, но вкус разный, ибо гортань пищу различает.

Кто хочет больше знать о страстях, того отсылаю во второй том «Добротолюбия». Там Святые Отцы до тонкости объяснили все о страстях из своего личного опыта. Великое для нас благо — святоотеческое писание. Святые Отцы опытом прошли духовную дорогу и, точно вехи, поставили для последующих родов свое учение, всесторонне объяснили духовную жизнь.

Не хотел говорить, но по своему безумию все же скажу. В данное время очень мало изучают святоотеческое учение. Иные много говорят, но говорят, как сами понимают, и преимуществует буква, убивающая дух (2 Кор. 3; 6). Да, оскудел преподобный (Пс. 11; 2), и в данное время мы лишены этого великого блага — жить под руководством опытного старца: их нет. Преподобные Отцы своими прозорливыми очами видели наше оскудение в живых руководителях и оставили нам свое учение. Впрочем, нелегко понять их учение правильно, ибо они писали из своего личного опыта — тут требуется хоть и слабый, но некоторый свой опыт. Еще лучше, если найдется единомысленный советник, тогда вдвоем легче изучать святоотеческое учение.

Да, хорошо писать и говорить о духовном, а жить духовно — требуется подвижничество. Не напрасно же святые восставали на себя, как на врага. Хорошо читать Святых Отцов, там видится наше ничтожество и обличается наше мнимое благочестие.

Старец Валаамского монастыря.

25 мая 1953 г.

Новый Валаам

Боголюбивейший отец архимандрит!

Христос посреди нас!

У Вас в молитве случилось преткновение, однако не унывайте, с Божией помощью постепенно все пройдет и пойдет обычным порядком.

О молитве трудно писать, легче поговорить лично. Все же напишу несколько слов. Молитва имеет три степени: первая — устная молитва — произносится устами, а ум гуляет; вторая — умная молитва, ум заключается в слова молитвы и внимание держит в верхней части груди, ибо внимание — душа молитвы. Третья — умно-сердечная молитва, состояние очень редкое, оно дается за глубочайшее смирение. Страстный не должен дерзать на такую молитву, как говорит прп. Григорий Синаит.