На стенах висели венежские флаги, а по улицам ходили венежские солдаты. Горожане были недовольны оккупантами и ждали своего короля.

Исэйас, Протько и Глазун ходили по улицам и размышляли, как им захватить город. Очевидно же, что без войска это не сделать. Но они все пытались найти какую-нибудь лазейку. И тут Глазун вспомнил про колдовство.

- Надо найти колдуна, - сказал он. - Он даст нам камень-стукач.

- Где ты его найдешь? - спросил Исэйас.

- Поспрашиваем людей.

Поспрашивали людей, а они ничего не знают. Никаких колдунов уж точно. Кто-то называл колдунами своих соседей. А те, в свою очередь, соседей своих.

Совсем отчаялись герои. Но именно в такой момент и случается чудо. Услышали они о Пушистом ордене. Этот орден блуждал по лесам в королевстве уторском. Говорят, что в этом ордене только одни колдуны и состоят. А отличить их можно от всех остальных по красным одеждам - красное сюрко точно каждый носил.

А в каких лесах, так и не сказали. Но, выйдя из города, наткнулся на них паренек. И говорит, что бежит от Пушистого ордена. Говорит, что задурил орден головы крестьян в деревне неподалеку. Говорит, что бежит к новому государю, управителю Уторы, к принцу Августу.

Пустили коней в галоп герои, чтобы успеть к ордену попасть до того, как туда поспеют войска Августа.

Добрались до деревеньки. Деревенька эта в лесу сокрыта. Она вся темно-зеленая, вообще незаметная. Удивительной красоты место. И да, ходили по деревеньке люди в красных одеждах. А на груди у них золотые серпы вышиты.

- Вы из Пушистого ордена? - спросил Глазун человека в красном сюрко.

- Да, товарищ. Или вы рыцарь? Товарищ вы мне или нет?

- Я не рыцарь, а вот Протько да. И Исэйас рыцарь, только вольный.

- Вот оно как. Зачем приехали сюда?

- Говорят, вы головы людям пудрите.

- Не пудрим, а просвещаем. Люди совершенно не знают экономики и того, что их эксплуатируют такие господа, как вы, рыцарь Протько.

- Мы не за этим приехали, - сказал Исэйас. - Нам сказали, что все вы колдуны.

- Да что там. Врут. Мы люди науки! - возвел он палец вверх. - Идемте за мной. Я представлю вас главе нашего ордена. Мы выбрали его, поскольку человек он дальновидный и с теорией у него просто все замечательно.

- Как тебя зовут?

- Олег. Приятно познакомиться.

Завел Олег героев в дом. В доме глава ордена рассказывал старосте деревни о том, что такое прибавочная стоимость.

- Михаил Васильевич, вот люди спрашивают, колдуны ли мы.

- Нет, что вы, - ответил глава ордена. - Не меньше, чем все другие люди.

- Поможете вы нам? - спросил Протько. - Мы хотим захватить Утору без единой смерти. Хватит с нас войны, но город взять надо.

- А править будете вы?

- Править мы будем.

- Тогда помочь мы вам не можем.

- Почему?

- Пусть народ сам избирает руководство.

- Хотя бы освободить от захватчиков надо, - вмешался Глазун. - Не дают развиваться городу. Войны только это и порождают - разруху.

Задумался глава ордена. Вокруг него стояли другие из "пушистых".

Вдруг как раздастся чей-то клич:

- Войска! Феодалы идут!

И послышался топот копыт. И войска, и правда, пришли. А члены ордена как засвистят и как обернутся котами. И котаны эти как повыпрыгивали в окна. Как забежали на чердак, как с чердака попрыгали на ветви деревьев. Как поразбегались кто куда. А самое странное, что после них ничего и не осталось: ни одежды, ни оружия, ни толстых книг с портретом бородатого дядьки.

Забежали солдаты внутрь дома. И как похватали всех внутри.

- Это не мы! - кричал Глазун.

- Не мы! - вторил ему Исэйас.

- Они правы! - кричал Протько.

- Согласен! - кричал староста деревни.

И отпустили их поэтому. Старосту жители признали. А староста рассказал, как было дело. Рассказал, что Пушистый орден в котанов обернулись и разбежались кто куда.

И снова наши герои остались ни с чем. Оседлали они лошадей и побрели по лесной тропе. Солнце желтыми лучами просвечивало сквозь листву. А мир вокруг закрылся легким туманом.

Ехали они грустные, пока один из котанов не прыгнул к ним. Сел на пеньке и сидит. Как подъехали к нему всадники, так сразу превратился кот в Олега.

- Езжайте за мной. Обсудим все основательно. Если вы приведете хвост, то больше никогда с нами не встретитесь. Вам нужна помощь?

- Нужна.

- Тогда езжайте осторожно.

И как засвистел Олег, и как обернулся жирным котом, и как побежал вперед - за ним только и поспевай.

Котан Олег привел героев к заваленному листьями люку у основания дерева. Спустились в помещение, а там сидят котаны. Потом они вмиг людьми обернулись. Странно то, что обернулись сразу в одежде и при оружии.

- Итак, - заговорил Михаил Васильевич, - вам нужно взять Утору?

- Да, - ответил Протько.

- У меня условие. Когда мы возьмем для вас город, вы будете развивать производительные силы. А если нарушите обещание, то мы придем за вами.

- А если прежний король потребует город? - спросил Исэйас.

- Это не мои проблемы.

- Почему вы сами тогда не взяли город?

- Сознание людей еще не готово к переменам. Согласны наши условия?

- Да, - ответил за всех Протько, хотя Исэйас и Глазун хотели это обсудить.

- Завтра Утора будет взята. Поезжайте скорее. Вы сможете попасть в замок без особых проблем. Там, на верхнем этаже будет связан принц Август. С помощью него вы прикажете покинуть город солдатам - и город ваш.

- Какой толк от города, если его потом снова возьмут? - спросил Глазун.

- Это не мои проблемы.

- Тем самым мы создадим еще большую разруху, чем сейчас, - сказал Исэйас.

- Правда? Я об этом даже не думал. Но, поверьте, меня все устраивает. Удачи.

Вышли из логова Пушистого ордена и оседлали коней. Теперь ехать в Утору.

Они приехали в Утору и остановились в трактире. Сели за самый дальний столик, чтобы никто их не услышал.

- Коты не должны причинить вреда людям, - заговорил с опаской Исэйас.

- Не мы же будет убивать, - обнадежил Глазун.

- Даже косвенное убийство запрещено для Братства. Ты согласен, Протько?

- Да. Я согласен. Убивать, не убивая, - тоже плохо.

- Надо было им сказать, что нельзя причинять людям вред, - продолжал беспокоиться Исэйас.

- Мы уже ничего не можем поделать, - сказал Глазун. - Давайте думать лучше о том, как город сохранить. Бухбых собирает армию, гоняя по окрестным деревням. Возможно, именно в этот момент, когда мы здесь так мило беседуем о судьбах безразличных нам людей, он и вся его бригада настукивает молотками по бревнам катапульт.

- Он не будет рушить свой собственный город, - сказал Исэйас. - Смотри, у него вообще нет людей. Нотбэд разбил его армию, потом пришел Август и взял Утору без боя.

- Прямо-таки без боя?

- Торгаши едут и рассказывают почти одно и то же. Август прознал о том, что в городе запасов не хватит для сдерживания осады. Не понятно, как вообще такое могло произойти. Города всегда должны иметь запас. Похоже, наш дружок, Димитр, именно эти вести и вел.

- Вот оно, косвенное убийство. Мы нарушили наши заветы, - чуть ли не обрадовался Глазун, а потом его лицо перекривило.

- Ага, - заулыбался Исэйас. - Без боя взяли город. Забыл?

- С тобой невозможно разговаривать, - заявил Глазун и хапнул пинту пива.

- Так о чем это я? Да, бежал Бухбых с немногочисленным войском.

- Они же в осаде были. Как он сбежал?

- Видимо, есть подземные ходы.

- Почему же он не воспользовался ими, чтобы вернуть город?

- Наверное, вооружает людей. Возможно, для него идет оружие и доспехи с других королевств. Холопье надо научить держать меч в руке и щит в другой. Бои будут идти внутри города, а там копьем не помашешь.