"Важный" разговор с главой Пушистого ордена свелся к двум общим стадиям. В первой был вопрос на подобии: "Вы в деле?". Во второй - "Вот так будет обстоять дело..." Если вкратце, то так: Глазун и Исэйас дают себя поймать людям в плащах, а их уже ловят котаны. План простой и без особых изысков. На вопрос почему котаны этого не сделали раньше, глава ордена ответил в духе великих стратегов и мудрецов: "Потому что только сейчас пришло время". И этим все сказано.

Засаду устроили ветхом кабаке, в который приходили не столько пить, сколько играть в карты и звонко плевать в ведра у ног. Теперь в кабаке было на семь постояльцев больше, чем обычно. Все они носили красные одежды.

Когда Исэйас и Глазун пришли в кабак после громкой прогулки по рыночной площади, они привели за собой двоих людей в черных плащах. Назовем им "преследователями", а то "люди-в-черных-плащах" - уж слишком круто.

Преследователи зашли в кабак, осмотрелись, заметили котанов и решили уйти. Но им преградил путь Олег. Одному он дал кулаком по лицу, что тот даже упал на стол и скатился с него, впечатленный порханием карт. Второй увернулся от кулака Олега и вытолкнул кошака из кабака. Но другие хвостатые ухватились за плащ преследователя и втянули его обратно в кабак.

Если встать у фасада и смотреть вдоль него на вход, то можно было увидеть, как вылетает Олег, потом выбегает преследователь, а затем как натягивается его плащ и втягивает преследователя обратно - сущая комедия для человека, который не в курсе происходящего. Но все происходило на невероятно серьезных щах. Но никто и не подозревал, что хитрожопая засада в кабаке обернется подобием мультипликационного фильма.

Глаза с шары были у всех. Особенно у Олега, который поднялся и вбежал обратно в кабак. Повалили там двух преследователей, запинали их толпой, потом поволокли. Посетители тотчас выбежали. Ясное дело, что чуть ли не каждый из них расскажет о случившемся, но Михаил Васильевич все продумал. Его план до безобразия прост: выволочь преследователей в другой дом, из него в другой дом, из того в следующий, и так далее, пока не достигнут черного хода пекарни. Хозяин этой пекарни Пушистий орден знает, поэтому любезно предложил одолжить погреб, уходящий очень глубоко под землю, для допроса.

На допросе присутствовал Михаил Васильевич, его помощник и допрашиваемые. Остальные ели булки наверху.

- Что-то они долго, - сказал Олег.

- Проверь, - сказал Глазун.

- Надеюсь, вы не нарушите наши догмы. Никаких смертей, - добавил Исэйас.

- Не волнуйтесь.

Олег спустился в погреб и обнаружил там Михаила Васильевича, его помощника и два пустующих стула. Помощник бил воздух над стулом, то есть, если бы на нем сидел человек, он бил бы его по лицу, но человека там нет. Михаил Васильевич задавал один и тот же вопрос: "В чем вы особенны?"

Когда Олег коснулся их, они шарахнулись его. Шальными глазами глядели сначала на него, а потом на пустующие стулья.

Выбежали наверх и объявили тревогу - все обернулись котанами и разбежались. Остались в пекарне Исэйас и Глазун. Они попросту не успели даже из-за стола подняться.

- Прячьтесь, - сказал хозяин пекарни.

Он их спрятал в кладовую. В кладовой они простояли около часа в ожидании внезапного налета орд вражин на пекарню. Но налет так и не нагрянул. Они вышли из кладовой и спустились в погреб. В погребе пусто.

- Их отпустили? - спросил Глазун.

- Видимо так. Либо, они каким-то образом сами сбежали. Не понятно, что вообще произошло, - сказал Исэйас.

- Вот так и доверяй им больше, - набычился Глазун. - Кинут в любой момент, чтобы свою шкуру спасти. Наша ничего для них не стоит, запомни это. При следующей встречи я припомню сегодняшний день. А если бы в пекарню забежала бы толпа черноплащевых ребят? Они нашли бы. И пекарь первый бы нас сдал, чтобы ему пекарню не сожгли.

- Возвращаемся в их убежище?

- А ты помнишь, где оно находится?

- Нет.

- Я тоже. Та-даа, - развел он руками.

- Странно стулья поставили, - заметил Исэйас. - Неудобно.

Они стояли так: один в центре помещения, а за ним другой. Они почти соприкасались друг с другом спинками. Неудобство заключалось в том, что избивать того, кто сидит на втором стуле, сложно, так как куча склянок, солений-варений и прочих запасов мешает размахнуться.

- Какое это имеет значение? Что дальше делать будем? Нас по всему городу ищут. Давай вообще вернемся?

- Забыл, зачем мы здесь?

- На самом деле да. Меня уже это не заботит. Выкрасть короля - сущий бред. Я приехал сюда деньги сплавлять, а не от погонь бегать.

- Когда ты стал таким трусливым?

- А когда ты стал таким безрассудным? Когда мы шли на войну, ты казался куда более адекватным человеком. Кутила с дурной славой - вот кем тебя видел я. А ты, оказывается, просто сумасшедший.

- После того, что нам удалось достичь, сумасшедшим кажешься ты.

- Это весь мир с ума сошел, а не я! Ты еще и подстрекаешь этого идиота Протька. Я пытался понять, в чем же истинные твои мотивы, но теперь я отчетливо это понимаю. У тебя их просто нет!

- Иди ты в жопу. Задрал уже.

Исэйас сел на стул и ощутил, что сел на что-то мягкое. Он прыгнул со стула в ужасе и увидел двух связанных преследователей.

- Они здесь! - сказал он ошарашенно.

- Кто? - спросил Глазун.

Исэйас схватил Глазуна за рукав и показал на стулья. В этот же миг там никого не оказалось.

- Что за хрень? - произнес Исэйас.

Он подвел Глазуна ближе к стулу, держась за него, а потом коснулся невидимой мягкости тела. Ткнул пальцем в живот преследователя.

- Чего, чего?! - опешил Глазун.

- Эти говнюки могут исчезать из вида других, - сказал Исэйас.

- Обалденное объяснение! За нами охотятся невидимки! Все, я сваливаю из вашего долбанного братства. Я чувствую, что вам скоро будет кирдык; и мне, если не свалю.

- Давай, вали отсюда, трус!

- Лучше быть трусом, чем безрассудным сумасшедшим идиотом, как ты!

- И куда ты пойдешь?

- За своими деньгами к Протьку. А потом свалю на юг. Меня здесь ничего не держит. В этом проклятом крае я потерял все, что было мне хоть как-то дорого! У меня осталась только моя жизнь и мои деньги.

Глазун поднимался по ступенькам. Дверь в погреб открылась. Там стоял хозяин пекарни и толпа преследователей.

- Они здесь, - сказал хозяин пекарни. - Пригрозили убить меня, если не одолжу им погреб.

- Их несколько? - спросил преследователь.

- Двое. Один, должно быть, допрашивает ваших ребят.

- Во жирный петух! - воскликнул Глазун.

Так и повязали Глазуна. А потом повязали Исэйаса.

Их доставили в замок. Кинули на пол просторного зала. Потом притащили в этот зал Протька. Его тоже кинули на пол.

- Ты-то как здесь оказался? - спросил Исэйас.

- Связали, - признался Протько.

К ним вышел Сиги-дым. В зале было темновато, только свечи слегка освещали колонны. Сиги-дым выхаживал в черной тунике, на его лице была черная маска. Он был высокий и худой.

- Итак, - сказал он величаво и холодно, - вы и есть те самые счастливчики-карьеристы? Забрали мои замки. Вас за это надо казнить. Так ведь? - обратился он к одному из преследователей; тот - ноль эмоций. - Зачем вы интересовались моей персоной? Я король этих земель. Разве этого мало? Да-а, ты прав, - помахал указательным пальцем, - вы же карьеристы. Вы удачливые карьеристы. Вы хотите меня сместить? Не получится.

Все молчали, а он выхаживал перед стоящими на коленях пленниках.

- Итак, - сказал он, - ситуация такая: вам я дам оружие. Сражайтесь друг с другом. Кто выживет - уйдет.

Кинули им под ноги мечи. Срезали путы с рук и ног. Каждый поднял меч и встал. Короля окружил десяток преследователей. Еще столько же окружило Протька, Глазуна и Исэайса.