–Ну а что? Неплохо, неплохо.– Прищурился Садар, выглядывая из-за плеча Арджи. Даже смешно как-то, только до плеча он драконице-то и доставал.

Я скользнула пальцами по волосам и нащупала заколку, зная Арджи, почти уверена, что золотую.

–Да ладно тебе, не стоит.– Я было уже хотела отцепить ее, как Арджи замахала руками и решительно меня остановила.

–Брось ты,– воскликнула она, –я специально для тебя ее нашла, на моих волосах смотрится не очень, а вот твои металл подчеркивает. Это черненое серебро с нашими орнаментами.

Я острожно провела пальцем по длине заколки. А действительно, орнамент какой-то. Еще сомневаясь, подняла глаза на Арджи, а та уже надула губы.

–Если так не нравится, потом вернешь. Только вот смотрится, действительно, очень хорошо. Садар, согласись?

Садар энергично закивал. Но вот понять смотрелось ли настолько хорошо или он просто не рискнул спорить было невозможно. Я заметила, что после того случая в библиотеке он стал Арджи немного побаиваться. Хотя как побаиваться? Скорее просто избегать с ней любых споров. Когти у драконицы все-таки побольше были, пускай даже и золотые.

–Но…– все же попыталась возразить я.

Арджи скрестила руки на груди и надулась еще больше. –А то сейчас обижусь.

Вот прям как ребенок. Я хмыкнула, разве можно было с ней вообще спорить? К тому же, шнурком завязывать волосы мне совсем и не нравилось, просто больше ничего подходящего не нашлось. Все заколки у меня были на две косички, а значит мельче, а Норины ленты мне не шли.

–Спасибо,– сказала я, и мы продолжили путь.

Краем глаза заметила свое отражение в щите на стене. Разодеваться к фестивалю я не стала: черные брючки и светлая туника смотрелись неплохо с моей простой прической.

А вот Садар и Арджи изрядно принарядились, неужели забыли, что нам еще мимо тролля бежать, а потом через лес с какими-то тварями по крайней мере час пробираться? В общем, пока я искала нужные мне склянки, Арджи успела заплести наверх весь каскад своих золотых волос. Садар щеголял в узких кожаных брюках и болотной рубашке.

Мы вышли из академии и остановились на лестнице. Я оглянулась по сторонам. Вот где только Авелин с Эос носит?

–И каков план?– вдруг раздалось сбоку от меня, и я дернулась от неожиданности.

Из-за одной из колон вынырнула ухмыляющаяся Авелин, а за ней Эос с мягкой улыбкой. Похоже уж очень она хотела на этот фестиваль. Кстати, обе тоже приоделись. Ну да и ладно, я же не иду туда жениха себе искать, пускай всех на себя отвлекают.

–Сейчас увидите.– Я мотнула головой, как бы предлагая Авелин отвести нас к Аалтонену и тому входу.

Гаргулья кивнула и повернула в сторону парков, только вот у самого начала резко повернула в кусты. Колючие такие кусты, они цеплялись за одежду и грозили располосовать руки. Мда, и вот как они тут каждый день-то бегали к проходу? Все-таки Эос очень-очень хотелось на этот фестиваль.

Авелин отклонила в сторону ветку дерева и остановилась. Обойдя Эос, я проскользнула к Авелин и тоже посмотрела вперед.

–Аалтонен,– сказала Авелин и указала когтем на тролля. Я хмыкнула, все-таки не заметить его было сложно.

На пустой полянке, всего в метрах пяти-шести, перед нами сидел тролль. За ним алел купол, но, если присмотреться, можно было заметить ту его часть, которая была намного светлее, почти прозрачной. За куполом виднелся густой красный лес.

Я нашарила в кармане небольшую баночку и открутила крышку. Садар поморщился и замахал рукой, отгоняя от себя запах, а Арджи зажала нос.

–Что это?– прошептала Авелин, чтобы не привлечь внимания Аалтонена. Ее, похоже, единственную из всех запах абсолютно не волновал. Что ж, надеюсь Аалтонена заволнует. Мы пока троллей не проходили, но я думала, что такая вонь проймет любого.

Я присела и катнула баночку в его сторону. Она прокатилась по траве на боку, внутри была густая смесь, поэтому нестрашно, и остановилась недалеко от Аалтонена. Специально так рассчитала, а то, прикатись к нему баночка из кустов, странно было бы.

–Вонючая гадость,– ответила я. Авелин хмыкнула, а Садар закатил глаза. –Нет ну а что? Может это и должна была быть мазь от ожогов, только вот она у меня совсем не получилась.

–Не получилась!?– прошипел Садар. –Да это катастрофа какая-то! Понятия не имею, как она должна выглядеть, но если так, то огненную магию больше даже кончиком хвоста не трону. А то еще намажут чем таким.

Я легонько толкнула его локтем. Не то, чтобы я обиделась, так, может, немного задело. Я-то все равно знала, что вместо мази сварила нечто.

Пожала плечами и повернулась обратно к Аалтонену. –Ну не пропадать же?

Ответом мне послужил тихий стон Садара. Но вот на удивление Аалтонена никак не прошибало. Меня с моим-то нюхом воротило даже в кустах, а баночка лежала в траве, всего в метре от него, и хоть бы что. Тролль все так же невозмутимо восседал на массивном стуле с резной спинкой, покачивал дубинкой и смотрел на купол. Хотя бы до шуршащих кустов ему дела не было, и то неплохо.

  –Эх, Маня-Маня,– вздохнул Садар и отодвинул меня в сторону. Он сцепил руки в замок, размял пальцы и подмигнул уже успевшей приуныть Эос. –Сейчас все будет, нэйти.

Я фыркнула. Вот ведь. Ему только дай покрасоваться. Я ухватила его за руку и оттащила назад. У меня вообще-то еще одно зельеце есть. Маленький шарик я тут же швырнула к троллю, он прокатился вперед и остановился прямо под стулом. Победная усмешка в сторону Садара. Сейчас увидит, чего ведьмы стоят. Хоть и не хотела сначала шуму поднимать и Аалтонена калечить, да только один маленький взрывающийся шарик троллю вряд ли чем навредит.

Прошла секунда. Вторая. Третья. Я не сводила глаз с зеленого комочка, чувствуя, как Садар расплывается в ухмылке за моей спиной. Наконец раздался негромкий хлопок. Поднялся небольшой дымок. Эм. И по ножке стула наверх пополз мох, зелененький такой, пушистенький.

–И это и был план?

–Садар!

–Ну я просто спросил.

Я фыркнула и пропустила его. –Тогда вперед, покажи нам класс.

–Запросто.– Садар повел плечами, прищурился и направил свой коготь на Аалтонена.

Земля легонько дрогнула, и стул покачнулся, Аалтонен недовольно посмотрел вниз. Садар поднял вторую руку, все так же не спуская глаз с тролля. На этот раз земля треснула и одна из ножек стула застряла в расщелине. Кстати, именно та, что была в моем мхе. Только вот троллю хоть бы хны. Устроился поудобней и не двинулся с места.

–Ну и?

Садар отмахнулся от меня. Я вздохнула и посмотрела на Эос, которая, заметив мой взгляд, прикусила губу и опустила плечи. Арджи крутила на указательном пальце один из своих массивных перстней, а Авелин с интересом наблюдала за Садаром.

Я уже почти успела расстроится, как вдруг нас тряхнуло, причем так сильно, что с дерева на голову Авелин упала какая-то сухая ветка. По земле прошел какой-то след, как будто кто-то копал какой-то подкоп что ли. Он врезался в стул Аалтонена, и непонятным образом удержавшийся до этого тролль грохнулся на траву. Тут же вскочил на ноги и, потирая ушибленное место и размахивая дубинкой, зло зыркнул по сторонам.

Садар повернул руку и подкоп вильнул вправо и, судя по треску, врезался в купол где-то так в десяти метрах от нас, потом еще раз подальше, и где-то еще подальше. Аалтонен оскалился и с руганью потопал в направлении нарушителя его спокойствия.

–А теперь бежим!– крикнул Садар и толкнул меня вперед.

Первой у входа, как самая быстрая из нас, оказалась Арджи. Ее догнали я, Садар и Авелин, а вот миниатюрная Эос отставала. Садар нервно поглядывал в сторону тролля.

– Аалтонена таким подкопчиком надолго не проведешь,– прошипел он, но Эос догнала нас еще до того, как он успел это договорить.

Мы уже рванули к проходу, как Арджи вскрикнула и отскочила назад, при этом сбивая с ног Эос. Я резко остановилась – прямо перед нами возвышался Аалтонен собственной персоной. Он угрожающе оскалился своими тупыми, но уж очень длинными клыками, преграждая путь своей дубинкой.