На этот раз путь не прокладывался через весь город. По велению Кота, змееподобные существа сразу свернули в сторону и, обогнув замок, направились вдоль стены, плавно пролетая над высокой травой. Младшая дочь семейства забавно визжала и уговаривала брата прокатиться с ней наперегонки, он просто не мог сопротивляться. Перетянув на свою сторону и студентку, компания проносилась по полям, петляя между растениями и прудами. Погода была облачной, но Векас продолжал светить, не собираясь прятаться за тучами. Как узнала девушка после, в это время года в Меклете практически не бывало дождей. Спутники не делали остановок, деревня находилась не так далеко от столицы. Подробностей Чип не выдавал, но он прекрасно знал, куда нужно лететь. Этого достаточно.

— Что за праздник такой в этой деревне? — прокричала гостья, чтобы сквозь свист ветра её слова донеслись до мужчины.

— А кто их знает, — Гасма обернулся на мгновение, и Зисма воспользовалась моментом, обогнав его. Наследник тут же натянул поводья, отдав приказ змею ускориться.

Они успокоились только после того, как до поселения оставалось всего ничего. Вайрогс на финишной прямой пропустил спутниц вперёд, делая вид, что это вышло случайно. Жители несколько удивились гостям. Гуляние уже началось, пусть атмосфера праздника ещё не совсем закрепилась за местом.

— Юный господин, для нас великая честь — Ваше присутствие, — произнёс пожилой мужчина, по всей видимости — глава деревни, кланяясь.

— Давайте мы с Вами уладим некоторые дела, а после я стану обычным человеком и хорошенько повеселюсь, договорились? — подмигнул ему второй Векас, показывая врученный отцом ранее конверт.

Незнакомец кивнул, и Кот удалился вместе с ним в одно из зданий, оставив Лорен на произвол судьбы. Она помогла девочке вылезти из седла и тут же направилась за ней, схваченная за руку. Поселение не казалось богатым или престижным, но люди в нём жили счастливые. В этот день точно. Студентка попала в оживлённую толпу, которая провела её к шикарному столу, и заразилась их настроением. Постоянно улыбалась, то и дело беседовала с кем-то из жителей и пробовала на вкус блюда. Зисма убежала играть с местными детьми, Тафт иногда поглядывала в её сторону, всё равно переживая за ребёнка даже при том, что ей сказали не беспокоиться.

Веселье разрослось, как разгорается огонь в очаге. Кто-то приезжал с работы из других селений или с полей, но все постепенно вливались в празднование. И главное — гостья так и не узнала, что же за праздник такой и был ли он вообще. Появились музыканты, очаровав всех присутствующих своими исполнениями. Люди пели песни, танцевали, играли, ели и обсуждали что-то. Просто так вырваться из этого было невозможно. Девушку раз за разом подхватывал вихрь из людей, унося за собой. Иногда под боком появлялась младшая Векас, дёргая за одежду и прося уделить ей внимание. Студентка не понимала, как могла не устать за то время, что там провела. Иногда оглядывалась в поисках Гасмы, но тот не появлялся с того самого момента, как покинул главную площадь, на которой всё и развернулось, вместе с главой деревни. А может, Лорен просто не могла его разглядеть. Иногда бывало и так, что она общалась с кем-то, а после отвернётся на минуту, и перед ней уже другой человек, желающий общения не меньше предыдущего. Люди также были разные. Познакомилась с несколькими крылатыми. Они-то звали себя серокрылыми или же зарнасом, что, в общем-то, имело то же значение, только на их языке.

— Скучала по мне? — раздалось где-то над ухом Тафт, опаляя дыханием, отчего та вздрогнула.

Обернулась, увидев ухмыляющегося Кота.

— Жить без тебя не могу. Извелась уже вся, всё думала, когда вернёшься, — отмахнулась от него гостья, тем не менее, улыбаясь. Пожалуй, его немного не хватало среди всего этого народа. Беспокоилась, что ли. Сама не знала. На душе, тем не менее, стало заметно теплее.

— Потанцуем или, может быть, передохнём в сторонке и понаблюдаем за ними? — мужчина кивнул в сторону людей. — Всё, что Вы пожелаете в этот вечер, миледи.

День проносился быстро. Так же быстро, как и жители появлялись и исчезали перед глазами Лорен. Это был день неугомонных разговоров, но больше взглядов, жестов и касаний. Никто не остался скучать в стороне, любого силой затаскивали в водоворот и пробуждали в нём энергию. Гостья воспользовалась тем, что Чипа похитила его сестра, и кое-как выбралась на свободу. Щёки раскраснелись, дыхание сбилось, волосы растрепались, но она была ужасно довольна. Здесь все танцевали так, как умели. Пели так, как могли. Развлекались, как душе угодно было. И забыли все про какие-то ограничения, про знакомых и незнакомцев, про своих и гостей. Все были собой, и этого достаточно. Даже разница в возрасте осталась где-то за пределами поселения. Девушка смотрела на всё это со стороны и не могла не улыбаться. Вот среди толпы вновь мелькнул Кот, танцующий с Зисмой. Видимо, они часто так развлекались. Потому и ценили общество друг друга. Через какое-то время девочка отпустила Чипа и скрылась среди жителей, когда тот решил присоединиться к студентке. Векас тогда уже стал луной, люди зажгли фонари, и площадь переливалась разноцветными магическими огнями. Кто-то догадался запихать маленькие фонарики в фелтеки, и сияющие сферы медленно проплывали над головами. То ещё зрелище.

— Со стороны всё это выглядит восхитительно, не правда ли? — Вайрогс присел рядом на скамейку, потирая шею.

— Ты прав, — тихо произнесла Лорен. — Это просто волшебно.

— Мы с Зисмой раньше часто так выбирались.

— Почему раньше?

Мужчина вздохнул, печально улыбнувшись.

— Она выглядит такой счастливой. Я искренне рад. Не заметно даже, что с ней было, — Кот сложил руки в замок и положил на них подбородок, упёршись локтями в колени. — Дело в том, что ещё несколько лет назад она не могла подняться с постели. Никто не знает, как, но она подхватила довольно серьёзную болезнь, которую даже лучшие наши специалисты долгое время не могли излечить.

— Действительно. По ней не видно.

— Потому я и взял её с собой. Ты ведь не против, что моё внимание достаётся не тебе одной? — наследник усмехнулся, уворачиваясь от подзатыльника.

— Да ладно тебе, — девушка приободряющее положила руку по плечо Гасмы и улыбнулась. — Сейчас с ней всё в порядке. Остальное не важно.

Вайрогс кивнул. Они вновь принялись разглядывать развлекающихся людей, и Лорен понимала, насколько прекрасен этот день. От начала и до конца. И она была благодарна за то, что Чип позволил ей это увидеть, что Повелитель сам направил их сюда, а малышка Зисма стала миниатюрным солнцем. И, по всей видимости, никто из них не считал гостью здесь чужой. Это согревало. Ей даже показалось, что они стали несколько ближе.

Почувствовала руку на своём плече, которая тут же вынудила Тафт прижаться к мужчине. Взглянула на него, но заметила лишь уже знакомую улыбку. Наверное, это был самый тёплый день из всех тех, который отпечатались в памяти.

На Земле после шумных вечеринок участники обычно как минимум половину дня ходили как сонные мухи, жалуясь на тошноту и больные головы. В Разе же всё произошло иначе, даже несмотря на то, что Лорен готова поспорить, что и у них свои алкогольные напитки были. Проснувшиеся жители абсолютно спокойно отправились по делам, некоторые спать не ложились вовсе. И у всех было приподнятое настроение, которое ещё долго не покинет селян. Зисма продержалась не очень долго, в итоге пришлось оставлять её в доме главы, устроив девочку на кровати. Тафт же до последнего не хотела сдаваться, уверенно встретила рассвет, а после помнила только то, как Гасма пытался убедить её, уже практически валившуюся с ног от усталости, пойти отдохнуть. Выделенная ей постель не могла сравниться с той, что из королевских покоев, но и она показалась невероятно мягкой. Проснулась студентка, когда солнце вовсю опаляло землю. Выдалось на удивление жаркое утро. Гостья оглянулась по сторонам и, не найдя никого поблизости, выбралась из комнаты. Вайрогс общался с каким-точеловеком, попутно умываясь и пытаясь вслепую нащупать мыло.