- Чрезвычайное происшествие в столице: около получаса назад вооруженные нацистские экстремисты взяли в заложники группу туристов из Китая в зале исторического музея. По словам нашего корреспондента, террористы прошли в музей без особых усилий, по коллективному билету; теперь они выносят правительству крайне смелые требования, а именно запретить приезд в Москву на постоянное место жительства гражданам других государств, в том числе стран СНГ. Как нам стало известно, при захвате были убиты двое охранников и ранен один иностранец, нацисты заявили, что в случае невыполнения их требований будут убивать по одному заложнику каждые полчаса.

- Боже ты мой! – Воскликнула бабушка на взволнованном вздохе.

- Сколько можно. – В этом риторическом вопросе Алексей, казалось, сконцентрировал всю свою злость, презрение и недоумение, к нему в голову вдруг начали лезть гадкие и ненавистные ему мысли, на которых он не планировал останавливаться в этот день, но он ничего не мог с собой поделать.

- И после этого вы говорите, что Бог есть? – Дедушка сказал свое весомое слово. – Вон глядите, что творится. За что такое наказание? Ух, поубивал бы их всех.

- Значит судьба такая, - серьезно и уверенно сказала Светлана.

- Судьба… Да кому нужна такая судьба? – Как всегда, настойчиво и импульсивно Андрей Аркадьевич доказывал свою правоту, в его фразах было больше эмоций, нежели убедительности.

- Конечно, никому. Но разве человек властен над своей жизнью?

- А как же.

- Бог решает, кому жить, а кому умереть, - произнесла Светлана твердо и уверенно, будто ее слово было решающим, - если человек попал сюда и нашел здесь свою смерть, значит это его судьба.

- А у меня другое мнение на этот счет, - вдруг присоединился к спору Алексей, - то, о чем вы сейчас сказали, всеобщее заблуждение. Если какое-то событие предсказуемо, это и есть судьба в вашем понимании этого слова, так? По-моему, если же человек попал в беду случайно – вовсе не ожидая этого – то это скорее роковая случайность, нежели заранее спланированное течение событий.

- Ну ты дал… - в задумчивом удивлении произнес Сергей.

- Нет… - только Светлана хотела возразить, как Марина Андреевна вмешалась со своевременным вопросом:

- А что значит судьба в твоем понимании?

Для Алексея этот вопрос не был неожиданным, он тут же ответил короткой и понятной фразой:

- Я не верю в судьбу.

- Почему же? А во что веришь? – Спросила мама.

- В случай.

- Интересно тогда, а что ты понимаешь под случаем или случайностью? – Тут же загорелась Светлана.

- Случайным можно назвать любое событие, которое сложно спрогнозировать в силу большого числа определяющих факторов. Ход событий определяется лишь деятельностью человека и природы, и жизнь наша вовсе не “записана на пленку”, как некоторые считают. И если у меня что-нибудь не получается, кто-то может сказать: ”не судьба”, а я буду пытаться еще и еще, пока не достигну своей цели.

Слушая его, Светлана продумывала новую весомую реплику, чтобы продолжить спор, а спорить она любила, как и Алексей, кстати:

- Ты хочешь сказать, что добьешься всего, чего захочешь?

- Почему же? Вовсе не обязательно. Далеко не все в моей жизни зависит от меня, я могу пытаться добиться успеха на протяжении всей жизни, и все мои попытки могут оказаться неудачными.

- Значит не судьба. Видишь? Ты сам себе противоречишь. – Светлана наконец нашла лазейку, как смутить Алексея.

И он действительно смутился, несмотря на нелогичность ее довода, но вскоре сформулировал свою мысль:

- Я имел в виду другое: течение моей жизни зависит не только от меня, но и от других людей.

Только Светлана хотела возразить, как Татьяна вовремя вмешалась в разговор:

- Эй, алле! Хватит о ерунде всякой болтать, давайте выпьем. – Сергей послушно наполнил бокалы шампанским. – Предлагаю выпить за перемены, пусть завтра в нашей жизни все изменится к лучшему. – Несмотря на свою комичность, она частенько удивляла друзей оригинальными и возвышенными речами, хотя на этот раз она, возможно, просто не хотела напрягать свою богатую и изощренную фантазию.

Алексей мысленно отметил актуальность ее высказывания; пропуская шампанское по всем сосочкам своего языка, он подумал: “А что, если я смогу все изменить” – конечно, в его голове таился более глубокий замысел, чем у Татьяны, но на этом он не стал останавливаться.

- Лешка, вруби что-нибудь веселое. – Торжественно взмахнув рукой, попросила она.

Алексей в высоком состоянии духа вскочил со стула и подошел к экранчику со всевозможными сборниками. После долгих метаний между тем, что нравится ему, и тем, что не будет раздражать окружающих, он выбрал сборник современной поп-музыки.

- Ты чего места себе не находишь? – Спросила Марина Андреевна, наблюдая, как он стоял в задумчивости на углу стола и сосредоточенно бегал по столу взглядом.

- А, – встрепенулся он, я бы хотел тост сказать.

- Хорошо, мы все ждем.

Алексей поправил осанку и приподнял бокал, по-гусарски отведя локоть в сторону:

- В общем, мам, хочу, чтобы ты знала, что я никогда и нигде не забываю о тебе, даже если не звоню несколько дней подряд – все равно думаю о тебе, потому что ты самый дорогой для меня человек, пока. – На последнем слове он чуть ухмыльнулся, зная, что все поняли значение его улыбки. – Я хочу пожелать тебе оставаться всегда такой же молодой и бодрой, смело идти навстречу трудностям и переменам, всегда чувствовать заботу близких, ну и…, - на этом его внезапный экспромт оборвался, и он вдруг понял, что не знает, чем завершить свое пожелание.

- Внуков пожелай! – Резво вставил Дедушка, радуясь своей находчивости.

Алексей задумался над этим ненадолго.

- Ну, и… внуков, да поскорее.

- Да, молодчина! – Торжественно воскликнул дядя.

Звон бокалов смешался с восторженными криками, и в этот момент, глядя на мамину улыбку и на всех окружающих, Алексей смущенно улыбался и не мог выразить радости быть частью столь дружной и счастливой семьи.

К тому времени, как шесть бутылок были опустошены, сборник был прокручен уже два раза, Марина Андреевна болтала на какую-то сугубо женскую тему с мамой и подругами, Алексей каждые тридцать минут смотрел на часы, но по его поведению нельзя было сказать, что он о чем-то беспокоился или куда-то спешил. Допив свой пятый бокал, он принялся беседовать с Сергеем на животрепещущую тему.

- …Вот, например, Леха, в черных районах Нью-Йорка при первом знакомстве с девушкой негр может сказать ей: “Не хочешь сделать мне хорошо, детка?” – И в морду за это он не получит. Мне же стоило спросить у женщины в автобусе, где она купила такое эффектное нижнее белье, как она мне сразу в глаз, да так больно, слушай. – Сергей положил ладонь под глаз, как будто боль еще не утихла.

- Как ты узнал то про белье? Под юбку с головой залез? – Вдруг вмешалась Татьяна.

- Это было бы нетактично, - произнес Алексей, сделав жест пальцем, будто изрек великую истину.

- А… - Сергей махнул рукой, - женщины… Да, за женщин давайте еще раз. – Положив левую руку Алексею на плечо, правой он взял бутылку вина и разлил остатки по двум рюмкам.

Алексей вновь посмотрел на часы:

- Надо же, еще только полседьмого, а ты уже готов, да и меня тоже изрядно задело. - Подумав пять секунд, он вновь взглянул на часы и ужаснулся. - Уже полседьмого! Мне пора. - Он резко встал, взялся одной рукой за голову и направился в ванную.

Основательно умывшись, он поднял голову и посмотрел в зеркало. Долго вглядываясь в свое отражение, он останавливал мысли на различных нелепых фантазиях, о происхождении которых сам не имел ни малейшего представления, после этого он встряхнул головой, чтобы прогнать их, и протянул руку к полотенцу.

- Ладно, всего доброго, - надевая ботинки, он еще раз взглянул на Татьяну, на Сергея и уважительно кивнул им.

- Куда направляешься? – Бабушка вмешалась со своевременным вопросом.

- Нужно друзей навестить, - Алексей надел куртку и открыл входную дверь, - полгода их не видел.