- Мы на Луне. – Тихо произнес Алексей и направился вниз по трапу, с каждым шагом поднимая взгляд выше, к горизонту. Джей медленно двигалась следом, глядя ему в спину.

“Маленький шаг для человека…”, - процитировал он про себя, ступив на лунную поверхность. Тысяча новых ощущений вновь захлестнули его, тело казалось легким, как пушинка, притяжение Луны практически не владело им. Около трапа он дождался, когда Джей снова окажется рядом, и направился дальше, неотрывно преследуя ее боковым зрением. После нескольких шагов перед ними предстал искривленный лунный горизонт, после привычного прямого, бесконечного горизонта, что они видели дома, он казался близким и ничтожно маленьким, всю планету, казалось, можно было обежать вокруг за каких-нибудь пару часов. Но это было всего лишь иллюзией, необъятное лунное поле с далекими, невысокими холмами тянулось на тысячи километров за дугой, отделяющей звездное небо от серой поверхности. В первую минуту Алексей не мог отвести от него взгляд, слишком необычным и таинственным был его холодный пейзаж, и лишь спустя некоторое время, заметил, что Джей неотрывно смотрела на небо. Он медленно поднял взгляд и замер: вдалеке, высоко над горизонтом завис огромный, ослепительно голубой шар.

- Бог ты мой, это…? - Едва сумел вымолвить Алексей.

- Да, - ответила Джей, - это мой дом. – Ее глаза наполнились голубым блеском, и в душу прокралось теплое чувство привязанности. Ярко горящая планета грела даже в космосе, слабая улыбка на лице девушки возникла из грусти и страха перед чудовищной катастрофой.

Алексей смотрел в небо с воодушевлением, но все же не так, как на Землю: вместе с восхищением у него возникло недоумение от противоречивых чувств, скрипя сердцем, он признавал, что эта планета была еще красивее Земли.

- Вперед, за дело, нужно спуститься в кратер и осмотреть его. – Джей резко опустила голову, подавив в себе грусть, и уверенно направилась к границе плит.

Алексей озадаченно проследовал за ней взглядом:

- Кратер… на скале? – С опаской спросил он.

- Следуй за мной. – Джей подняла руку и выпустила из предплечья тонкую черную нить к вершине выступа, после чего поднялась над грунтом и за пару секунд достигла вершины, сделав два длинных шага по стене.

Алексей дернул подбородком в изумлении и побежал к десятиметровой стене гигантскими скачками, на первом шаге он, чуть было, не перевернулся в воздухе от неожиданной легкости, на последнем он взмыл над скалой и легко опустился на ее поверхность.

- Ты как будто живешь в невесомости. – Джей впервые наблюдала у человека столь быструю адаптацию к космическим условиям, тем более она не ожидала такого от землянина. – Ты должен был заметить, что я дополнила твой костюм.

Алексей осматривал новые устройства на руках, он их заметил, надевая скафандр, но голова была слишком занята, чтобы спросить об этом.

- Это нитевые шутеры, стрелу можно выпускать в любой предмет или поверхность, она сама сообразит, как ухватиться. Для этого нужно сжать большой палец кистью, затем сжимать пальцы в кулак для сокращения нити либо, наоборот, выпрямлять ладонь – для удлинения.

Алексей выпрямил руку, прицелился предплечьем в маленький камень и выпустил нить, крохотный металлический наконечник в мгновение преодолел несколько метров, разделившись на три изогнутых пальца, и крепко обхватил камень. Резким сжиманием кулака Алексей подтянул его к себе. Камень подлетел над поверхностью и устремился прямо ему в лицо, так что он едва успел наклониться, чтобы избежать попадания.

- Теперь пальцы вразброс! – Скомандовала Джей.

Алексей распустил пальцы, камень вылетел из наконечника, и стрела тут же вернулась обратно, в короткую пластину на предплечье.

- Вот это да. – Алексей с удивлением посмотрел на свою руку, затем на Джей.

- Они понадобятся для спуска в кратер. – Объяснила она. – Еще твой приемник – я с ним тоже поработала, теперь тебе доступен больший диапазон частот. Сейчас он работает на нашей.

- Здорово. – Ответил Алексей, глядя ей в глаза. Неподалеку за ее спиной он заметил высокий горный хребет – это была кромка кратера, она тянулась на десятки километров, уходя за горизонт. – Постой, мы на темной стороне Луны, так? Близко к экватору… Мы у кратера Крылова?

- Я настолько глубоко не изучала вашу географию, наш кратер прямо здесь. – Джей направилась в сторону от обрыва, сверяя направление с указаниями голограммы на пленке ее шлема. Алексей следовал за ней, повторяя каждый ее шаг.

Преодолев около ста метров, они оказались у окружности маленького кратера - примерно трех метров в диаметре, его даже нельзя было назвать кратером – скорее, это было технологическое отверстие, сделанное для вполне определенной цели.

- Вот он. – Произнесла Джей, глядя в затемненный колодец. Дна его не было видно – Солнце освещало лишь небольшую область стены у поверхности. Она коснулась своего пояса, отчего он засветился ярким голубым светом, и выпустила нить в кромку отверстия. Алексей повторил то же за ней.

- Теперь вниз? – Спросил он, держась за правое предплечье.

Джей не могла ничего сказать, потому что в этот момент переводила дыхание. Она ответила ему кивком и, пронзив взглядом темную глубину кратера, сделав короткий вдох, прыгнула в темноту. Алексей готовился долго и старательно, но после ее прыжка тут же последовал за ней, неуклюже повалившись вниз.

Яркий фонарь на поясе освещал кратер целиком, и едва начав спуск, они увидели дно. Не спеша, спускаясь вдоль отвесных стен, Джей внимательно следила за его приближением, Алексей же, двигавшийся чуть выше, не сводил глаз с нее и лишь боковым зрением поглядывал по сторонам. Спускаясь все ниже, они начинали чувствовать некоторое оживление внутри – кратер будто ощущал их присутствие; когда до конца пути осталось несколько секунд, стены пещеры осветились зеленоватым светом, дополнившим свет ремня. Путь от кромки до дна составил около сорока метров, твердый базальтовый пол был идеально ровным и чистым от вековой пыли, которой была устлана поверхность планеты.

Джей выключила свет ремня, и они остались в мягком освещении гигантского разрушительного механизма, скрытого в толще каменистых пород. Стены вокруг горели сотнями бесформенных матовых зеленых огней, похожих по форме на зерна граната, невысоко над полом в стене была встроена вертикальная приборная панель с одним пирамидальным контроллером и прямоугольной голографической панелью. Астронавты молча рассматривали причудливые стены, стоя спиной к спине у центра круглой платформы: Джей – расчетливо, с особым вниманием, Алексей – завороженно, приоткрыв рот в изумлении. При виде этой устрашающей конструкции они сходились все ближе к центру, пока не прижались друг к другу спинами.

- Это та самая бомба, которая разрушит целую планету? – Спросил Алексей, не отводя глаз от зловещего, почти живого навеса над головой.

- Нет, заряд скрыт глубоко под поверхностью, а это внешняя часть литобомбы, предназначенной для запуска снаряда. Зеленый свет означает, что она в дежурном режиме и не чувствует никаких воздействий, но стоит перевести ее в боевой…, - Джей подошла к панели управления и активировала экран; как нужно было действовать, она знала только в теории, и поэтому мысленно взывала к удаче. Биосистема шлема едва успевала впитывать пот с ее лица, пальцы слегка подрагивали на металлической пирамидке, - все, готово.

И только она сложила ладони перед экраном, цвет огней постепенно начал меняться, проходя различные оттенки спектра. Медленно отступая назад, Джей наблюдала за этим устрашающим действом, отблеск ее завороженных глаз, смотрящих в высоту, становился кроваво красным, многочисленные бесформенные лампы теперь еще больше походили на зерна граната или же, еще вернее, на налитые светом и кровью полупрозрачные мешочки.

- Ты включила ее? – Алексей не отводил глаз от свода, в котором не было видно звезд, и только мягкий красный свет окутывал темноту тоннеля.

- Да, теперь ее можно взорвать дистанционно, с корабля. – Ответила Джей, повернув к нему голову. – А можно и прямо здесь – достаточно сильный взрыв в кратере вызовет ее детонацию. Литобомба взорвется и направит Луну прямиком к Земле.