С этими мыслями он опять спустился в тот злосчастный подземный переход, где впервые увидел жестокую правду жизни своими глазами. Ужасные воспоминания вдруг всплыли у него в голове, и перед глазами вновь появилась жуткая картина, увиденная им однажды и запомнившаяся на всю жизнь.
Когда-то в возрасте пятнадцати лет, возвращаясь домой поздно вечером, он стал свидетелем ужасающего происшествия: в тусклом свете лампы трое пьяных подростков избивали бомжа с невероятной жестокостью, жуткие крики и ругань раздавались в полутьме, кровь оставалась на бетонных стенах и на полу. Мужчина лишь тихо стонал, изредка выбрасывая матерки, он лежал на одном месте, у стены, все сильнее сжимаясь в комок под тяжелыми ударами ботинок. В первое мгновение Алексей остолбенел, увидев это зверство своими глазами, которые потихоньку начинали слезиться. После пятисекундного шока, когда один из хулиганов медленно поднял на него глаза, как охотник на свою жертву, и столкнулся с ним взглядом, он быстро развернулся и выбежал из перехода. Никогда прежде он не бывал так напуган, он бежал из этого места, как из ада, бежал от своих мыслей, своего страха, в глазах его темнело, к горлу подступала тошнота; ему страшно было представить себя на месте того бедняги; он всегда примерял чужие страдания на себя и потому боялся причинить вред другим людям, так же как боялся пострадать сам. В голове не было никаких мыслей, только страх, инстинкт самосохранения властвовал над ним безраздельно. Он продолжал бежать еще долгое время. Уже запыхавшись, он перебежал шоссе поперек и направился домой окольным путем. Придя домой в тот страшный вечер, он долго сидел в комнате один и смотрел в пол, а о том, что видел, никому, кроме самых близких друзей, так и не рассказал. Он старался больше не вспоминать об этом происшествии, но старания его, как и следовало ожидать, были напрасны.
Переход был пуст. Все бродяги уже разошлись, остались лишь мусор и пыль, стена в одном месте была испачкана чьей-то кровью, которая багровым пятном выделялась на голубоватой плитке. Все лампы в переходе работали и освещали каждый угол. Свет той, что висела посредине, падал Алексею на темя, он стоял на самом центре, расставив ноги и крепко сжав кулаки, взгляд его был грозно направлен исподлобья и упирался в дальнюю стену. Поднявшийся ветер опускался под землю и вздымал обрывки газет и прочий мусор почти под самый потолок. Около трех минут Алексей стоял и впитывал негативную энергию этого места, носом поглощал этот воздух, смотрел строго вперед, не моргая и охватывая помещение периферическим зрением. Всю эту энергию он изо всех сил старался отдать Земле, кожа его при этом все нагревалась, несмотря на вечерний холод. Он был настолько затянут этим местом, что начал слышать какие-то глухие звуки и ощущать тяжелый, тошнотворный запах, который никак нельзя было описать. После долгого заземления, когда отвращение пришло к равновесию со страхом, он, будто сорвавшись, резко рванулся вперед и с огромной скоростью побежал к концу перехода.
Мимо холодных зданий и голых деревьев Алексей бежал, стараясь догнать ветер, - бежал с таким усердием, будто от этого зависела его судьба – он бежал до самого дома.
Примерно в полночь он уже был на месте. Как он и предполагал, мама еще не собиралась спать, она устало сидела в кресле перед телевизором с бокалом сухого вина. Когда Алексей позвонил, она резко встала и буквально подскочила к двери.
Привет, - тихо и отрешенно произнес он. Перед входом он основательно отдышался и отряхнулся, чтобы у матери не возникло ненужных вопросов.
Привет, я думала, ты раньше придешь. – Марина Андреевна стояла, прислонившись к стене, и улыбалась с долгожданным успокоением. - Как посидели?
- Неплохо, правда были только Тим с Шуриком. Зато погуляли от души… Мам, мне бы чего-нибудь поесть. – Раздевшись, он прошел в кухню и тяжело плюхнулся на стул, сделав глубокий выдох.
- Тебе приготовить или будешь есть, что осталось? – Спросила Марина Андреевна.
Конечно, что есть. - Живо ответил Алексей, зная, что после подобных праздников в холодильнике обычно оставалось много всего вкусного.
Мама спешно выставила перед ним три разных салата и блюдо с остатками телятины и присела рядом. Все время, пока он беззвучно ел, она смотрела на него вдохновенным, любящим взглядом, иногда задавая ему банальные вопросы, вроде “чем занимаетесь на работе ”, или “изменились ли друзья после долгой разлуки”, или “как дела с Леной”, на что Алексей старался отвечать достойно – полно и без утаек, хотя сам думал о посторонних вещах. Он думал постоянно и иногда настолько погружался в размышления, что просто отключался от действительности, и это мешало ему быстро воспринимать ее реплики.
- Какого числа тебе на работу? – Спросила Марина Андреевна.
Девятого апреля я должен быть в Звездном. Будем опять проводить спектральный анализ.
Готовитесь лететь на Марс? И как скоро? – Все эти вопросы она задавала с искренним интересом и ожидала, как правило, полных ответов, поскольку ее волновал не только процесс освоения вселенной, но и карьера сына.
Хотя, больше всего она хотела слушать его голос, такой родной и любимый, смотреть в его открытые во всю глубину глаза, когда он увлеченно рассказывал о любимом деле, и просто сидеть с ним рядом, вспоминая яркие картины его детства.
Значительное время Марина Андреевна растила сына в одиночку: мужа она потеряла еще в 97 году, когда он был убит грабителем на улице. С тех пор у Алексея не было даже приемного отца, все детство он провел с мамой, бабушкой и дедом, в общем, был воспитан, как домашний мальчик – практически без влияния улицы, без опасных приключений и тяжелых конфликтов со сверстниками. Друзья у него были самые лучшие на свете – самые добрые, самые веселые и самые верные. Мама понимала, что ему подарено весьма ценное сокровище, мало того, - он сам это понимал.
Время от времени он приподнимал глаза и смотрел на нее так же, как смотрела она – с избыточной теплотой и любовью. При этом он изо всех сил старался подавить тяжелый страх, который ему пришлось испытать и который, несмотря на то, что опасности уже миновала, усиливался вновь. Он решил собрать всю злость в кулак и держать ее там как можно дольше, чтобы не дать ей волю. Это помогало ему говорить спокойно, не подавая виду.
- Вообще-то, экспедиция на Марс затевается уже давно. Она ожидалась в конце двадцатых годов, но недавнее изобретение все изменило, там нет ничего секретного, но пока об этом не трубят: группа ученых из нашего института изобрела атомный двигатель, так что экспедиция состоится довольно скоро, возможно, в этом году. – Честно сказать, Алексей не ждал многого от будущего. Он, как и всегда, ставил себе цель и шаг за шагом следовал к ней, но одна тяжелая мысль нередко напоминала ему о другой дороге, которая шла параллельно привычному течению жизни.
Все дело в том, что он, как и многие другие, был наслышан о грядущем конце света. Не то что бы он верил в него неотступно – он лишь допускал его, так же как и то, что мог быть убит падающим камнем на прогулке. Еще в детстве он узнал, что послание на одной из стен древней пирамиды Майя в Латинской Америке гласит, что все люди на Земле принадлежат пятому циклу человечества, и в том же послании было написано, что цикл должен оборваться. Мало того, там была указана точная дата, и ученые интерпретировали ее на современную шкалу: конец света должен наступить двадцать четвертого декабря 2012 года. Этот тяжелый, как сама Земля, факт не давал Алексею покоя, особенно в последнее время, он крутился в голове, как смерч, заключенный в четырех стенах. Конечно, Алексей понимал, что конец света – это все же не конец вселенной, но конец всего рода человеческого, в любом случае, людей ждала несладкая участь.
Эта мысль опять засела в его мозгу и буквально охватила его, отгородив сознание от реальности. Вдобавок ко всему, опять начали лезть в голову вновь “размороженные” волнения по поводу прошедшего вечера. Он уставился прямо в стену, будто не замечая ее и глядя насквозь. При этом он медленно допивал остатки сока.
