Ученый собирался добавить, что-то еще, но в этот момент заросли сгущавшиеся впереди поддались под напором многотонного корпуса бронемашины, и колонна вынырнул на открытое пространство, прилегающее к видневшейся впереди огромной заводи, на поверхности которой сейчас блестели солнечные блики. Погода была ясной, и даже не смотря на клубившийся, на этом участке маршрута легкий туман, местность вокруг просматривались довольно хорошо, и это было весьма кстати, потому как прежде чем попасть на плотину, бронетехника должна была преодолеть довольно обширный болотистый участок, который тянулся от полосы джунглей практически до самой заводи. Сама по себе топь проблемы не вызывала, так как составлявшие колонну «тритоны» и модифицированный «аллигатор» были спроектированы как универсальные вездеходы, и могли не только пройти по бездорожью, но и переплыть реку. А вот торчащие из болота огромные каменные валуны, поросшие местной разновидностью красного мха, были преградой, с которой приходились считаться. Кроме оттенков красного, топь изобиловала вкраплениями синих, зеленых, и иных цветов, в результате чего смотрелась весьма пестро и даже красиво. Были здесь и светящиеся растения, однако из-за яркого, утреннего солнца, сейчас они не были сильно заметны. Однако если бы колонна шла через этот участок маршрута ночью, то люди наверняка бы стали свидетелями того, как топь переливается тысячами мерцающих огней. Впрочем, оказаться здесь ночью, что бы полюбоваться этой красотой, второй центурион не хотел совершенно, потому как в этом случае шансы не вернуться на базу живым возрастали многократно. Причиной тому был факт, что где то здесь, глубоко под толщей болотной жижи скрывались огромные, болотные черви, каждый из которых размером и толщиной не уступал модифицированному “аллигатору”. Своими глазами этих существ никто не видел, и вообще данные об их существовании были получены случайно, в процессе спектрального сканирования почв с воздуха, осуществляемых ночью при помощи боевой авиации. Сканирование проводилось с периодичностью раз в неделю, и было направлено на отслеживание появления вблизи людских укреплений подземных колоний кетараморфов, другого более изучаемого вида хищных червей, не столь огромных, но гораздо более активных. Что же касается нового вида мутантов, их повадки и охотничья тактика пока оставались не изученными, и было известно лишь, что на поверхность они поднимаются лишь с наступлением темноты. Но Кай Фроузер вполне обоснованно полагал, что с учётом габаритов этих тварей ничего хорошего от них ждать не приходится даже находясь внутри боевой машины. Так что любой рейд дезинфекторов начинался как можно раньше утром, с первыми лучами солнца, чтобы успеть завершиться до того, как землю накроет ночь .
Впереди показались несколько «болотных иглострелов» росших вплотную друг к другу, и находившихся в данный момент в состоянии дневного сна. При виде потенциально опасной флоры, механик водитель, располагавшийся по левую руку от сидевшего в центре кабины ученого, повел рычагами управления, направляя тяжелую машину в сторону от заданного курса, и с явным наслаждением смял гусеничными траками всю поросль растений-мутантов, чем вызвал у профессора Арминиуса лишь тяжкий вздох.
Не то что бы Кая Фроузера волновала судьба погибших иглострелов, скорее наоборот, в душе он приветствовал подобную «прополку огорода», однако он, будучи командиром группы должен был следить, чтобы бойцы не отвлеклись на всякую ерунду, а потому бросив суровый взгляд на солдата спросил:
- Гастат Трициан, что являет собой кратчайшее расстояние между двух точек?
- Прямая, господин второй центурион. – отозвался механик-водитель немного неуверенным голосом.
- Прекрасно боец! Вижу с геометрией у тебя все хорошо! Так вот будь добр, оставь это ребячество, и ведь машину по прямой. У нас каждая минута на счету, не хватало еще петлять по болотам выкашивая местную флору.
- Виноват, господин второй центурион! – смутился молодой парень. - Более не повториться…
Водитель немного помолчал, а за тем добавил как бы оправдываясь:
- Просто, когда я служил в патруле, еще до перевода на А113, наша группа застряла на маршруте из-за поломки, и у меня товарищ получил в бок иглу от такой вот дряни во время эвакуации.. Его так и не спасли. С тех пор такая на них реакция..
- Я тебя всецело понимаю. – кивнул командир группы дезинфекторов. – Но лишняя эмоциональность в нашем деле плохое подспорье. Так что давай поспокойнее.
- Да сэр…
На некоторое время в кабине воцарилось молчание. Машина вернулась на прежний курс и уверенно двинулась в нужном направлении. Командир группы склонился над сенсорной панелью своего монитора, меняя масштаб карты, на которой в режиме реального времени цветными маркерами отображались бронемашины, идущие по заданному маршруту, убеждаясь , что все транспорты вышли из лесополосы, и соблюдая дистанцию колонной движутся вслед за ними.
- К слову о нашем разговоре, господин профессор. – произнес Кай Фроузер, вновь откидываясь на спинку сидения. – О каком гуманизме может идти речь, когда на этой планете даже растения пытаются нас убить. Кстати, я заметил, что вы и сами вооружены, так что не можете отрицать правоту моих слов.
- Возможно вы удивитесь, однако наличие у меня оружия ни как не противоречит моим убеждениям. – ни чуть не смутился ученный.
– Что же касается местной растительности, то не стоит делать глобальных обобщений. Этот мир при правильном подходе способен дать нам гораздо больше, чем мы думаем взять у него силой… К примеру возьмем тот же красный мох... – ученый сделал жест рукой в сторону одного из покрытых мутировавшей флорой гигантских валунов, мимо которого они как раз проезжали. – Вот лично вы знаете, чем именно примечателен этот вид “muscus ruber”, и что отличает его от других подобных?
Кай Фроузер покосился на Арминиуса, словно прикидывая, шутит ли он, или говорит серьезно, однако, не заметив по выражению лица ученого и намека на улыбку сказал:
- Я конечно многое знаю об этом мире, господин Дивар, но все же мои знания имеют более практичный характер. Например, как сделать так, чтобы не быть съеденным какими ни будь тварями, и не позволить этим тварям пообедать вверенными мне людьми, такими например как вы. Что же до подобных мелочей, то сами понимаете, мне нет до них дела. То, что не представляет собой прямую угрозу, лежит вне сферы моих познавательских интересов.
- Вот видите! - ученый напутственно поднял палец вверх. – В этом-то и заключается главная ошибка неправильно расставленных приоритетов, которую в очередной раз совершает человеческая раса. Мы тратим девяносто процентов наших ресурсов на то, чтобы воевать с этим миром, и лишь десять на то, чтобы изучать его по-настоящему! Хотя следовало бы делать это хотя бы в соотношения пятьдесят на пятьдесят! Ведь эта дикая планета таит в себе не только угрозу, но и очень много невероятных тайн, которые могли бы послужить нам во благо! И я не зря привел в пример красный мох! Ведь именно благодаря этому растению вы, и ваши люди, можете делать свою работу, находясь при этом в значительно большей безопасности, нежели если бы его не существовало. А все потому, что красный мох, а точнее его экстракт, является основой для изготовления стимуляторов группы «С» , тех самых благодаря которым можно временно обезопасить свой разум от влияния мутантов наделенных ментальными способностями. А теперь представьте, от скольких неприятностей избавило солдат Легион это знание, полученное в результате научных исследований, какого то на первый взгляд совершенно не примечательного растения.
Кстати тот же дефицит препаратов этой группы объяснятся тем, что “muscus ruber” встречается в основном в очень труднодоступных местах, а наладить его искусственное выращивание долгое время не получалось из-за отсутствия достаточного внимания этому вопросу. И я могу перечислить еще несколько таких же примеров, доказывающих, что не смотря на то, что этот мир дик и опасен, он не являет собой абсолютное зло с которым нужно воевать до последней капли крови. Именно эту мысль я и пытаюсь донести.
