Кай, покосился на ученого, затем вновь перевел взгляд на подвешенный над землёй огромный кокон, и переключив штурмовую винтовку в режим подствольной ракеты, вскинул оружие.

- Нет-нет! Что вы делаете! - панический возглас ученого все же удержал его от того, что бы нажать на спуск, хотя боевая система скафандра успела оповестить его о том что "цель захвачена".

- Чем бы ни была эта дрянь, я чувствую, что она предоставляет собой угрозу, а угрозу я привык ликвидировать. - отозвался Кай не сводя взгляда с мигающего индикатора захвата цели. Оставалось лишь совершить небольшое движение пальцем, и с коконом будет покончено. Однако в это же время, он, почему то медлил с выстрелом.

- Мы не можем так просто взять и уничтожить эту необыкновенную находку, не разобравшись, что она из себя представляет! - продолжил убеждать ученый. - Просто уберите оружие и позвольте мне сказать пару логических аргументов! Расстрелять её вы всегда успеете!

Второй центурион еще несколько секунд боролся с искушением выстрелить, но в конечном итоге все же поставил штурмовую винтовку на предохранитель, и опустив ствол посмотрел на профессора.

- Только коротко док. У нас мало времени.

- Хорошо! Представьте, вы уничтожили кокон, ликвидировали некую угрозу здесь и сейчас.. Но вы так и не узнали, в чем именно эта угроза заключалась! И когда она возникнет в следующий раз, уже не в виде кокона, а чего-то другого, например того, что из него должно было появиться, мы к этому окажемся не готовы ! Вы же не думаете, что этот кокон будет последним? Наверняка будут и другие подобные! Если они уже не появились... Только совсем не факт, что мы сможем их обнаружить, до того пока не станет слишком поздно!

Учёный перевел дух, и продолжил.

- Я вам не рассказывал, но у меня есть теория, согласно которой экосистема планеты эволюционирует, реагируя на вторжение человека, словно единый организм, и вырабатывая своего рода антитела для борьбы с "инфекцией". И я убеждён, что появление мутантов с ментальными сверх-способностями, возникновение "пепельных зон" а теперь вот и этого кокона, это все части одно процесса! Так что мы должны понять этот процесс, чтобы разработать контрмеры! И если первые два фактора нам пока не доступны для изучения, то мы можем исследовать хотя бы этот!

Мы должны это сделать, потому что нельзя победить в войне с помощью одной лишь грубой силы! Тем более в войне с целой планетой! Знание - самая большая сила, и мы обязаны их пополнять при любой возможности, особенно при возможности, столь уникальной...

Арминиус Дивар закончил свою пламенную речь, и как можно более выразительно посмотрел на главу группы дезинфекторов. Тот долго буравил учёного взглядом, что-то решая, после чего спросил:

- Предположим, что ваша теория верна... Но как в таком случае вы собираетесь исследовать этот объект? Думаете развернуть прямо здесь научный лагерь?

- Нет! Конечно же нет! - в голосе Арминиуса Дивара слышалось явное облегчение, от осознания того факта, что его аргументы оказались услышаны. - Кокон необходимо транспортировать на базу, где есть соответствующее оборудование! Там я смогу провести всестороннее изучение, не отвлекаясь на посторонние факторы.

- Вы хотите перетащить ЭТО на А113??? - Кай Фроузер был явно поражен такой идее биолога. - Профессор, я конечно все понимаю, но вам не кажется, что это уже слишком? К тому же я сильно сомневаюсь, что претор Тицениус придёт в восторг от данной идеи.

- Если вы все понимаете, то должны осознавать, что проводить работу здесь невозможно, так что иного выхода просто нет. - развел руками Арминиус Дивар. - О господине преторе не волнуйтесь, я думаю, что смогу убедить его в необходимости такого рода мероприятия.

- Даже если и так, вы разве не видите размеры этой штуковины? – по-прежнему не унимался второй центурион. - Она крупнее любой из наших машин! Или вы предлагаете зацепить её тросами и волочь по земле до самой базы?

- Нет, не думаю, что это хорошая идея... - без тени смущение отозвался ученый, не замечая сарказм в последней фразе военного. - Не знаю, насколько высока прочность поверхности этого кокона, но я бы хотел выяснить этот момент в лаборатории. А что до транспортировки, то я думаю нужно вызвать сюда какой-нибудь крупный летающий транспортник, и переправить нашу находку по воздуху.

- В техническом парке А113 нет подобных машин. – с сомнением заявил командир группы дезинфекторов.

- Зато они есть в распоряжении межсекторального космопорта. – парировал Арминиус Дивар. - Свяжитесь с претором Тицениусом, у него имеются полномочия запросить техническую поддержку подобного рода.

- Если он вообще станет меня слушать.. - скептически заметил Кай.

- О, не волнуйтесь! Это уже моя забота. – заверил его ученый. – Просто вызовите его не связь, и переведите господина претора на меня. А дальше я все улажу.

3017 год

Планета Земля внутренний периметр ресурсо-добывающей базы А113

Стоя у окна своего кабинета, Гай Тицениус наблюдал, как на территорию вверенной ему базы втягивается колонна боевой техники, и взгляд его был мрачен. Красно-черная расцветка боевых машин, разительно контрастировавшая с камуфлированной-зеленой раскраской техники Легиона, и явственно свидетельствовала о том, кем являлись незваные гости, о прибытии которых на Землю, командующий гарнизоном узнал всего лишь два часа назад. И сказать, что это известие его встревожило, было бы сильным приуменьшением. Шутка ли, целый взвод штурмовиков С.Б.И. с собственной боевой техникой во главе которого стоял ни кто-нибудь, а лично заместитель начальника Службы Безопасности Империи, прокуратор Курт Штайгер…

Гай Тицениус подал мысленный сигнал, и миниатюрный летающий дрон подал ему очередной стакан воды. Командир гарнизона залпом осушил его до дна, однако избавиться от вызванной нервозным ожиданием жажды это не сильно помогло.

- Какого черта вам тут нужно... – пробормотал он, глядя на то, как из остановившейся техники высаживаются бойцы, в полном боевом облачении, принадлежащие, судя по всему к особой штурмовой группе службы безопасности. Безопасниками руководил штурмовик, какого-то непомерно огромного роста, и мощного телосложения. Настоящий гигант... В своей жизни претор Тицениус имел дело со столь здоровенным парнем всего однажды, было это достаточно давно, причем воспоминания об этом персонаже, были командиру базу не слишком приятны, потому как тогда он лично отправил его под трибунал обратно на Марс. Однако самым главным, был, судя по всему не здоровяк, а человек, выбравшийся на улицу из офицерской модификации "тритона".

При помощи нейрочипа, Гай Тицениус активировал на своих кибер-очках режим оптического зумирования, после чего картинка приблизилась в несколько раз, позволяя претору разглядеть командира взвода в деталях. Человек был облачен во все тот же боевой скафандр красно-черной расцветки, однако сейчас находился без шлема, и держался особняком, так, что даже без учета знаков различия, можно было понять, что это и есть сам заместитель начальника С.Б.И. Рядом с главой отряда так же находились два персонажа. Один, в таком же как и у всех черно-красном боевом скафандре, однако визор которого сейчас находился в затонированном состоянии. Второй, судя по экипировке явно какой-то научный сотрудник. Подобный скафандр с небольшими отличиями Гай Тицениус имел возможность недавно наблюдать на профессоре Диваре. Мысль о неугомонном ученом не прибавила начальнику гарнизона настроения. Он до сих пор не мог поверить, что позволил этому фанату науки убедить себя дать ему разрешение на перевозку какого-то непонятного биологического объекта на территорию А113... Нет, конечно, в словах ученого была логика, с окружающим миром, что-то действительно происходило, и проведший не одно десятилетие в “секторе заражения” военный не мог этого не замечать. И если Арминиус Дивар был прав, то любые сведения об этих изменениях были крайне важны не только для выживания его базы здесь сейчас, но и для существования человечества в целом. Ведь если земные ресурсо-добывающие объекты прекратят свою деятельность, то для пятидесяти миллионов человек живущих на Марсе это станет началом конца, ибо не смотря на то, что красная планета была богата нефтяными запасами, по многим важным для выживания ресурсам там наблюдалась явная напряженка. Взять, к примеру, базу, которой руководил лично Гай Тицениус. Не смотря на то, что все объекты в “секторе заражения” в первую очередь были организованы как военные укрепления, основной их задачей была добыча ресурсов, и в случае с А113 это была добыча урана, без которого не могла функционировать ни одна атомная станция. Разведанные запасы месторождения этого природного элемента в секторе дислокации базы, были поистине огромны. Именно потому, глубоко под поверхность основной территории А113 полегала разветвленная сеть рудниковых тоннелей, суммарная протяженность которых насчитывала несколько километров, а максимальная глубина нижнего, шестого “горизонта” шахты составляла четыреста пятьдесят метров. Работа на руднике шла почти постоянно, в несколько смен. Для этого на А113 имелся гражданский персонал шахтеров, и прочих специалистов в данной области. Правда, не смотря на свою гражданскую принадлежность, их быт мало чем отличался от быта военных. Разве что у них не было боевых скафандров, и работали они в специальных легких защитных комбинезонах оранжевого цвета. В целом же, помещения, в которых проживал персонал шахты, ни чем не отличались от казарм Легиона. Шахтеры так же делились на бригады, и перед началом, а так же окончанием смены так же проводили построения и переклички. Не смотря на то, что работающие на руднике люди относились к гражданским, за каждым из них по технике безопасности было закреплено личное оружие в виде крупнокалиберного пистолета, и двух магазинов к нему. В целом, проникновение на территорию шахт мутантов являлось случаем не частым, можно даже сказать редким, однако за годы выработки урана, сеть шахтовых галерей разрослась столь обильно, что проследить за целостностью всего периметра, было порой просто невозможно. Ситуацию частично спасали датчики движения, установленные в самых потенциально опасных местах, однако усеять ими километры подземных путей возможности не было, а потому каждому гражданскому труженику полагалось иметь оружие.