- Ясно… - кивнула Несс отходя от края на несколько метров. Развернувшись, и попрыгав на месте, девушка совершила разбег, после чего Арминиус с замиранием сердца увидел как она, оттолкнувшись от края моста, совершила прыжок через провал. Полет продолжался недолго, и через несколько мгновений девушка повисла на противоположном краю моста ухватившись руками за находящиеся под основной платформой, металлические конструкции. Прошла еще пара секунд, и Несси Джой совершив какой-то невероятно ловкий акробатический манёвр, вскарабкалась на мост. Поднявшись во весь рост, она. отряхнулась, и посмотрев на профессора с улыбкой показала большой палец вверх. Данный жест Арминиусу был не знаком, однако он также повторил его, радуюсь тому факту, что всё прошло хорошо.

В это время девушка развернулась, и поправив висящий за спиной лук, лёгким бегом направилась к противоположной стороне зала. Очень скоро она обнаружила точно такую же панель, что видела раньше, однако на этот раз та была исправна.

Открыв крышку, девушка пробежалась взглядом по её нехитрому устройству, и щёлкнув несколькими маленькими переключателями потянула основной рычаг вниз.

Как и следовала ожидать, расположенная наверху сегментная платформа, начала плавно опускаться вниз. Видя свой успех, Несс изобразила что-то на подобии победного танца, чем вызвала у пожилого профессора улыбку.

- Кто молодец? Несси молодец! - проскандировала девушка, приблизившись к краю платформы, и учёный, решивший, что достаточно точно разгадал смысл увиденного им ранее жеста, ещё раз поднял большой палец вверх.

Сегментная платформа наконец достигла своей нижней точки, соединив обе части моста в единое целое, и Арминиус Дивар начал переходить на другую сторону, попутно убедившись в своём предположении, что на платформе имеется своя управляющая панель. Осознание того факта, что им удалось справиться с этой непростой задачей, привело учёного в приподнятое состояние духа наполнив оптимизмом.

- Похоже, мы отличная команда, мисс Джой. - радостно заявил Арминиус Дивар вышагивая по платформе. - Если так и дальше пойдёт, то у нас есть все шансы на успех.

Выстрел, прогремевший сквозь шум воды, заставил его резко обернуться.

- Никому не двигаться! Служба безопасности империи! - пришедший вслед за выстрелом окрик принадлежал огромного роста штурмовику, сжимавшему в руках автоматическую винтовку, ствол которой сейчас был устремлён в направлении беглецов. В ту же секунду из-за спины здоровяка, стали являться и рассредоточиваться по платформе другие безопасники, также же державшие в руках оружие.

- Отступайте к туннелю мисс Джой! - неожиданно для себя Арминиус Дивар преисполнился какой-то невероятной внутренней решимостью, вскидывая оружие и направляя его на бойцов С.Б.И.

- Но...

- Быстрее! - не дал девушке возразить учёный. - просто делайте то, что я говорю!

Не решившись спорить, девушка кинулась к противоположной стороне моста, и достигнув входа в туннель обернулась, глядя на учёного.

- Я сказал стоять! - в бешенстве заорал громила, не решаясь открыть огонь, однако и не опуская оружие.

- Они не станут стрелять мисс Джой! - заявил профессор, не оборачиваясь и по-прежнему удерживая на прицеле группу штурмовиков. – Вы нужны им живой!

- Он прав! - перекрикивая рёв водопада, заявил громила. - Однако жизнь этого жалкого старика нас особо не интересует! И если ты уйдёшь, он умрёт немедленно! Но если вы оба сдадитесь, обоим будет сохранена жизнь!

По-прежнему не опуская оружие здоровяк сделал шаг на мост.

- Не приближайтесь ! - как можно более грозно рявкнул учёный, чувствуя при этом как бешено колотится в груди сердце. – Еще шаг, и я буду стрелять!

- Ты ведь не хочешь чтобы твой друг умер ? - не обращая внимания на угрозы пожилого мужчины крикнул здоровяк, обращаясь к Несс, которая застыла на границе туннеля не зная что предпринять.

- Вы её не получите! - стараясь побороть предательский дрожащий голос заявил профессор. - Я не позволю!

- Игра проиграна! Тебе все равно не уйти! - как и прежде игнорируя Арминиус, а проорал громила, дело ещё один шаг в сторону учёного. - Даже если сейчас ты скроешься, мы схватим тебя очень скоро. Но твоему другу это уже никак не поможет! Так что не делай глупостей, и просто сдавайся! Или я отдам приказ расстрелять старика! Ну!

- Нет! Не надо! – девушка подняла руки. – Я сделаю, как вы скажете! Он тут не при чем!

- Мисс Джой! Не слушайте его! Бегите! – в отчаянии закричал ученый и понимая, что надо что-то делать рванул рычаг управления платформой, в результате чего та, вместе с ним начала плавно пониматься наверх.

- Стоять!!! – еще раз заорал громила, и закинув автомат за спину ринулся к ползущей вверх платформе, успев взобраться на неё до того, как та набрала достаточную высоту.

Расчёт Агронакса был точен. Ученый не стал стрелять. Вместо этого, он развернулся и побежал к краю платформы намереваясь спрыгнуть с неё на сторону девушки до того, как высота станет слишком большой. Но в тот самый момент, когда Дивар готовился совершить прыжок, грянул выстрел. Ученый дернулся, потерял равновесие, и рухнул вниз. В падении его безжизненное тело ударилось головой о край моста, перевернулось в воздухе, посте чего кануло в бушующую пеной воду.

- Неееет!!! – крик Несс эхом отразился от стен зала. Она упала на колени рядом с провалом глядя на бешено бурлящий внизу поток воды, но Арминиуса Дивара уже не было видно.

– Нет… - прошептала она, чувствуя, как на глазах навернулись слезы. К этому моменту Агронакс поднялся на ноги, и убрав в набедренную кобуру дымящийся пистолет, подбежал к пульту управления платформой, рванув рычаг вниз, после чего та снова стала опускаться.

Громила подскочил к краю, но прыгать сразу же не решился. Находившаяся у обрыва платформы девушка вскинула на него полные гнева и слез глаза, а за тем, вскочила на ноги и бросилась прочь, за считанные секунды, скрывшись в тоннеле.

- Господин Штайгер, она идет к вам, будьте готовы встречать. – вышел в радио эфир громила.

- Принято. – откликнулась рация голосом прокуратора. - А что на счет старика?

– Яйцеголовый отбегался. Так уж получилось…

Некоторое время в эфире была пауза, после чего Курт Штайгер заговорил вновь.

- Черт с ним… Продолжайте гнать её на меня. Хочу побыстрее закончить с этим.

- Да, господин прокуратор! – откликнулся Агронакс, спрыгивая с платформы на мост и устремляясь в погоню.

3017 год

Планета Земля

База А113 восточный сегмент защитной стены

Небо озарилось ярким всполохом молнии, на мгновение перекрывавшим свет мощного прожектора, и замерший под проливным дождем прицип Макадли в очередной подумал о том, какой же разнообразной и непредсказуемой может быть погода на этой дикой планете. Это была его четвертая вахта в “секторе заражения”, каждая из которых длилась шесть месяцев, но он по-прежнему никак не мог привыкнуть к удивительной переменчивости нового мира. До этого ему довелось побывать на разных ресурсо-добывающих базах, и он своими глазами смог увидеть, что не только погода планеты способна поражать своим разнообразием. Порой и сам ландшафт местности настолько разительно отличался один от другого, что родившемуся и выросшему на Марсе парню было трудно поверить в то, что все это одна планета! К примеру, база U219, на которой он побывал во время одной из командировок, располагалась посреди песчаной пустыни, размеры которой было трудно вообразить. Впрочем, не только размеры пустыни, поражали воображение. Перепады дневных и ночных температур, так же впечатляли, и Дейку Макадли было тяжело представить, что в древности люди не только путешествовали через это море песка пешком, но и делали это без боевых скафандров, снабженных системой внутреннего охлаждения и обогрева. Конечно, тогда по бескрайним барханам не сновали гигантские хищные твари, отдаленно напоминавшие скорпионов, научное название которых принцип сейчас не помнил, но помнил, что они имели привычку зарываться в песок, после чего атаковать своих жертв выскакивая прямо из под ног. Одну такую зверюгу, попытавшуюся по неопытности погнаться за их вездеходом, Дейку Макадли, к слову сказать, удалось подстрелить из пулемета.