Колонна еще некоторое время продолжала движение, и лишь когда между первым центурионом, и головной машиной осталось не более двадцати метров, остановилась.

Гатриан Лекс не двинулся с места, устало наблюдая как из бронемашин, держа в руках штурмовые винтовки, выпрыгивали солдаты легиона, машинально отмечая, что те действуют по хорошо отлаженной схеме. Часть бойцов заняла круговую оборону вокруг транспортов. Часть осталась стоять на крыше машин, и лишь небольшая группа во главе с высоким плечистым военным, который вопреки всем инструкциям не стал надевать шлем, осторожно направилась к ним, при этом стволы их винтовок не двусмысленно были направлены Гатриану в грудь. Впрочем, подобная настороженность была Лексу совершенно понятна. После схватки с вожаком варгов он был с ног до головы покрыт грязью и кровью убитого мутанта, так что видок имел еще тот, а по тому не делал резких движений и ждал когда вояки подойдут вплотную.

- Назовитесь! – потребовал плечистый офицер в звании второго центуриона, у которого, к слову сказать, были очень светлые, почти пепельные волосы.

- Первый центурион пятого легиона преторианской гвардии Гатриан Лекс… - устало ворочая языком, проговорил мужчина. – Вызовите сюда медика…

- Первый центурион Лекс?! – в голосе светловолосого военного прозвучало неприкрытое удивление. – Командир отряда специального назначения “Черный Треугольник?

Военный опустил оружие, подав знак подчиненным сделать то же самое.

- Все верно… - выдохнул Гатриан. - А теперь медика! Живее!

- Проквестор Малоу! У нас раненый! – крикнул светловолосый в рацию, переводя ошарашенный взгляда с облепленного грязью мужчины на девушку и обратно. Очень скоро Гатриан заметил, как из машины появился еще один боец, на спине которого виднелся серьёзного вида рюкзак с медикаментами .

– Все считали вас погибшим! - произнес второй центурион.

- Минуту назад это могло стать правдой… - отозвался Гатриан. – Вы подоспели вовремя…

– Следует полагать… - кивнул военный, окидывая взглядом разбросанные повсюду фрагменты тел мутантов, после чего вновь перевел глаза на командира спецподразделения. – Сказать по правде, я с трудом верю своим глазам… И… Кто это с вами?

Судя по растерянной физиономии подскочившего медика, его интересовал точно такой же вопрос. И не удивительно, ведь то, что колонна наткнулась на выжившего военного больше недели продержавшегося в дикой среде “сектора заражения”, являлось просто невероятным чудом само по себе, однако, то что рядом с этим военным обнаружиться еще и какая-то девушка, для всех присутствующих было просто невообразимым, хотя бы потому, что людей женского пола в секторе заражения быть просто не могло! Все должности, даже гражданские занимали исключительно мужчины, и с того момента, как Империя стала вновь колонизировать Землю, на её поверхность не ступала нога ни одной женщины…

- Её зовут Несси Джой… - отозвался Гатриан глядя на бледное лицо девушки. – И она спасла мне жизнь…

3017 год планета Земля внутренний периметр базы A113

Профессор Арминиус застыл перед белесой поверхностью кокона, держа в руках планшет. Сейчас он был облачен в свой привычный скафандр, который загерметизировали перед тем, как войти в помещение гермо-модуля. Занимавшие места за различным научным оборудованием местные ученые, в том числе и доктор Лин Джоу так же находились в скафандрах, внимательно наблюдая за действиями профессора, и дожидаясь его указаний. Но сейчас ученый, почему то медлил… Удивительно, еще пол часа назад, получив от главного инженера уведомление о том, что гермо-блок вновь подключён к электро-снабжению, он рвался в бой, однако сейчас на него словно вдруг накатила волна странной нерешительности, тревоги, и даже какого то непонятного, смутно ощущаемого страха. Ранее ему ещё не доводилось быть к таинственному кокону столь близко, однако стоило ему оказаться внутри гермо-модуля, он с удивлением для себя вдруг совершенно явственно ощутил, что не хочет здесь находиться… Ощущение, было настолько внезапным, что ученый даже опешил. Он не мог себе этого объяснить, но что-то внутри словно протестовало против нахождения здесь, и это было очень странно, так как Арминиус Дивар не был склонен к паническим атакам. В тот момент, профессору захотелось спросить, чувствуют ли его коллеги то же самое, но представив, насколько глупо прозвучит подобный вопрос, он усилием воли взял себя в руки и заставил вести себя как ни в чем ни бывало.

- И так, коллеги, если все готовы, то думаю, можем начинать… - борясь с предательски дрожащим голосом произнес в эфир ученый, и не встретив возражений включил аудио запись.

- Настоящая дата двадцать седьмое мая три тысячи семнадцатого года. Предмет исследования неопознанный объект предположительно биологического происхождения обнаруженный в так называемом туманном поясе близ пепельной зоны. Точные координаты и обстоятельства обнаружения прилагаются к этой записи отдельным файлом… Место проведения исследования ресурсо-добывающая база А113. Состав исследовательской группы доктор биологических наук Лин Джоу. Кандидат биологических наук Рай Вэлман. Старший научный сотрудник Роб Кабмэн. Научный сотрудник Макс Дрейзи. Руководитель исследовательской группы профессор Арминиус Дивар. Точное время начала исследования: двадцать часов сорок минут…

Закончив зачитывать формальную часть, Арминиус Дивар сделал небольшую паузу, и перешёл непосредственно к практической части.

- Длинна объекта… - ученый сверился с данными планшета. - Пятнадцать метров... Высота три с половиной метра… Температура поверхности не однородна. Ближе к центральной части она составляет около сорока градусов по цельсию, и равномерно снижается по направлению в обе стороны от центра. – профессор пробежался пальцами по программному интерфейсу экрана планшета активируя с его помощью свой недавно изобретенный прибор. Некоторое время наблюдал за выводящимися на экран данными, после чего произнес: – Особо хочу отметить, что как и при обнаружении, так и в настоящий момент, бионетический анализатор полей не фиксирует со стороны исследуемого объекта никаких излучений.

Профессор вновь произвел манипуляции с планшетом переключаясь на следующий интерфейс.

- Для определения внутреннего состояния объекта, проведем послойное ультразвуковое сканирование. – сообщил он и обернулся в сторону Лин Джоу. - Прошу вас, доктор. Начнем с глубины в десять сантиметров.

Азиат кивнул, и так же быстро пробежался пальцами по своему планшету, активируя нужное оборудование. Прошло несколько секунд, после чего дуга трехмерного ультра-звукового сканера, находящаяся над коконом двигаясь по специальным рельсам медленно с тихим механическим гудением, поползла от одного края исследуемого объекта к другому. При этом на экранах всех ученых начало проявляться темное изображение трехмерного объекта, который впрочем, пока что ни чем не отличался от того, что исследователи видели своими глазами.

Сканирующая дуга доползла до конечной точки и остановилась, после вновь послышался голос Арминиуса:

- Очевидно, что толщина кокона превышает заданные десять сантиметров. Попробуем увеличить значение до двадцати.

Лин Джоу вновь кивнул, вбивая новые данные в программу, и снова запустил сканирующую дугу. Но когда та вернулась к исходной точке, картина на мониторе не изменилась.

- Объект имеет плотность внешнего слоя большую, чем я предполагал… - констатировал Арминиус. - Будьте так добры доктор Джоу, глубину сканирования тридцать сантиметров.

И вновь сканирующая дуга двинулась вдоль белесого кокона, однако на этот раз на изображении начало что-то проявляться.

- И так, у нас есть картинка… - констатировал профессор, наблюдая, как на планшете синхронно с движением ультразвуковой дуги начинает проявляться какое-то черно-белое изображение. – И это похоже на…