Очнулся он от ощущения, что его куда-то тащат обхватив под руки … Голова гудела, словно растревоженный пчелиный улей, но по сравнению с теми ощущениями, что ему пришлось пережить некоторое время назад, это можно было вообще не брать в расчет… Обретая ясность сознания и ориентацию в пространстве, Гатриан определил, что он по-прежнему находится на дне туманной лощины, а тащит его ни кто иная как Несси Джой, в которой оказалось гораздо больше силы, чем можно было подумать глядя на её изящное телосложение. Впрочем, едва это осознав, он тут же оказался на земле.

- Нужно уходить! – распорядилась светловолосая лучница, от которой не ускользнуло, что мужчина пришел в себя. – Поднимайся!

Гатриан не возражал, к тому же, на этот раз с тем, чтобы подняться на ноги проблемы не возникло. Он хотел спросить, долго ли он был в отключке, но Несси Джой тут же перешла на легкий бег, изящно перемахнув через не слишком большой ствол дерева, лежащего поперек пути, и скрывшись в широколистной растительности, сгущавшейся сразу за ним, так что первому центуриону ничего не оставалось, как поспешить следом.

3017 год

Планета Земля территория джунглей несколько километров к югу от базы А113

Гусеничные траки сминали траву, и многотонная бронированная машина уверенно шла вперед, продираясь сквозь мутировавшие заросли. Не смотря на то, что маршрут к этой точке являлся стандартным, и проделывался командой дезинфекторов раз в неделю, о том , что несколько дней назад здесь уже побывала тяжелая техника ничего не свидетельствовало, потому как к настоящему моменту, быстрорастущая флора успела начисто скрыть все следы предыдущего визита людей. Как и в древние времена, природа залечивала раны, нанесенные ей деятельностью человека, однако терпеть делала это куда быстрей, словно организм который смог выработать иммунитет к подкашивающему его заболеванию и уверенно идущий на поправку. Сидевший на одном из пассажирских сидение модифицированного «аллигатора» профессор Арминиус следил за показателями своего нового прибора, закрепленного перед ним на специальном штативе, и периодически делал какие-то заметки на планшете. Время от времени он отрывал глаза от монитора, и бросал взгляд в окно, по которому беспрерывно хлестали и скребли ветви деревьев. Машину время от времени подбрасывало то вверх, то вниз, раскачивая на неровностях дороги, и с учетом этого, ученому приходилось постоянно хвататься за поручни, чтобы удержать равновесие, и не приложиться головой о бронированное стекло окна, или тыльную часть кабины. Сидевший рядом с ним военный в звании второго центуриона, имевший необычайно светлый, практически пепельный цвет волос, и являвшийся командиром группы дезинфекторов под кодовым названием “Саламандра”, так же следил за экраном, но уже своего, командирского планшета. Время от времени он посматривал на профессора, и во взгляде его читалась ирония, смешанная с любопытством. Ученый впрочем, не обращал на него никакого внимания, сосредоточено отслеживая показатели своего странного прибора, и периодически внося какие-то коррективы в его настройки.

Второй центурион, которого звали Кай Фроузер, был в курсе, что профессор вот уже несколько дней подряд тестирует какое-то своё новое изобретение, способное дистанционно определять наличие мутантов без прямого визуального контакта, однако ни разу не видел, как эта штука работает. А потому, пока что относился к этой информации с некоторой долей скептицизма, ровно как и к теории Арминиуса Дивара о появлении в окрестностях базы какого-то нового супер-мозгокрута, способного не просто дистанционно влиять на внутреннее состояние человека, нагоняя панику или еще каким-то образом дезориентируя, а брать под прямой ментальный контроль. И хотя произошедший чуть больше недели назад инцидент с конвоем, когда стрелок «Цитадели-М» убил всех членов экипажа, а потом расстрелял из крупнокалиберных пулеметов колонну боевых машин, был весомым аргументом в пользу этой теории, многие все же сомневались в том, что виной случившемуся ЧП был какой-то там непонятный мутант. Уж слишком пугающей казалась эта теория. Проще было заставить себя поверить в то, что устроивший бойню солдат попросту сошел с ума, или же принял убеждения повстанческого движения, которое вот уже много лет вело войну с Империей. Но верить в то, что по воле какой-то непонятной твари ты можешь полностью утратить контроль над своими действиями, и превратиться в безумную марионетку, несущую смерть и обреченную в итоге на гибель, не хотелось совершенно. Размышлявший над такой перспективой Фроузер каждый раз ощущал, как где-то внутри него поднимается липкое чувство страха. И это несмотря на то, что второй центурион был опытным офицером, за время своей военной службы успевшим принять участие как в боях как с повстанцами на красной планете, так и с дикими тварями нового мира. Однако умереть таким образом было действительно страшно… Впрочем, с момента атаки на конвой никаких экстраординарных событий не произошло. Правда группа возглавляемая командиром легендарного «Черного Треугольника», которую послали в глубину неисследованной территории, с какой-то секретной миссией, понесла потери. Но в этом-то как раз не было ничего удивительного. Скорее наоборот, чудом можно было считать тот факт, что большая часть личного состава этой группы смогла вернуться на базу… А в остальном, все шло как обычно. И не смотря на то, что несколько дней нельзя было считать показателем, Кай, все же позволял себе надеяться, что предположение профессора Арминиуса о появлении супер-мутанта оказалось ошибочным. Однако тот факт, что ученый, который по прежнему был твердо убеждён в своих догадках, пообещал создать защитное устройство, позволяющее мгновенно впрыскивать в кровь противо-ментальный стимулятор, второго центуриона определенно радовал. Существует супер-мутант, или нет, а улучшенная защита от тех же «мозгокрутов» , лишней точно не будет. К примеру, сейчас ему и его команде приходилось перед каждым выходом на маршрут принимать дозу стимулятора группы «С» , так как в зону их ответственности входили как раз такие места, где очень любили селиться мутанты обладающие сильными ментальными способностями. Конечно, они не способны напрямую управлять человеком, а тем более целым отрядом, но все же если, к примеру, кому-то из солдат в момент работы с отравляющим газом вдруг покажется, что внутри загерметизированного боевого костюма слишком душно, и нужно срочно вдохнуть свежего воздуха , ни чем хорошим это не кончится. Так что принятие дозы стимулятора перед выходом на маршрут, являлось обязательным условием для всех дезинфекторов. Однако не стоило забывать, что даже без передозировки стимуляторы блокирующие ментальное влияние давали некоторые пусть и кратковременные, но все же побочные эффекты воздействия. Кто-то переносил их легче, кто то тяжелее, но то, что они всегда имели место быть, оставалось неизменно. Лично у Кая “побочка” выражалась во внезапно накатывающей апатии, и безразличию ко всему происходящему. В принципе можно было называть этот эффект безобидным, да и длился он пару часов от силы, но приятного в нем все равно было мало... Доктора объясняли это состояние следствием нарушения каких-то там процессов в голове человека, что сказывалось на всем организме в целом. Дескать “С-стимулятор” блокирует определенные участки коры головного мозга, делая их неподвластными ментальному влиянию тварей, но в то же время сама по себе блокировка этих участков, на некоторый период нарушает нормальную выработку гормонов, контролирующих эмоциональное состояние человека, что и приводит к подобного рода эффектам. Так что, если светлая голова профессора Арминиуса придумает, каким образом можно избежать обязательного приема препаратов, при этом не подвергаясь опасности попасть под влияние какого ни будь “морулума” или еще хуже “спрайксера” , то будет очень даже замечательно. Надо лишь только следить, чтобы эту светлую голову раньше времени не оторвали какие ни будь твари, и периодически напоминать профессору, что он все-таки ученый, а не солдат, дабы тот лишний раз не лез туда, куда лезть не следует. Впрочем, то что Дивар имеет суммарный стаж работы в “секторе заражения” превышающий биологический возраст самого второго центуриона Фроузера, говорило о том, что не смотря на то, что он является лицом гражданским – опыта у него очень даже не мало. Так что по большей части волноваться не стоило, и на явную глупость, ведущую к гибели, знаменитый ученый, скорее всего не пойдет. Но… Не смотря на это, командир дезинфекторской группы “Саламандра” придерживался мнения, что гражданский человек есть гражданский человек, и чудес дисциплины от него ждать не стоит. А уж если говорить об ученых, то некоторые из них прямо скажем вообще не от мира сего, и сочетают в себе казалось бы не сочетаемые качества, такие как мощнейший ум, и одновременно с этим умение совершать откровенные глупости… Кай знал официальную теорию случайного зарождения вируса изменившего планету, но не удивился бы, если бы ему вдруг сообщили о том, что историки что-то напутали, и причиной Великой Катастрофы стал просчет каких-то древних “яйцеголовых”, создавших этот вирус искусственно, а потом случайно выпустивших его на волю… Такая теория конца старого мира казалась ему даже более убедительной, нежели официальная, однако озвучивать её кому либо он не спешил. Во-первых, большинству его сослуживцев было глубоко наплевать на любые исторические теории в принципе, так что его банально бы не поняли. А во вторых – ведя такие разговоры можно было ненароком привлечь внимание С.Б.И.