- Скажи… - первый центурион вдруг остановился, и посмотрел на девушку. – Раньше… До того как все в этом мире стало иным… Люди действительно жили… - мужчина помедлил подбирая слова. – Жили иначе?

Несси Джой так же остановилась, и немного склонив голову, взглянула на спутника.

- Ты имеешь ввиду свободно?

- Да… - кивнул Лекс.

Девушка грустно усмехнулась.

- Ну… Как тебе сказать. Тогда существовала хотя бы иллюзия свободы… Впрочем, по сравнению с тем, во что с твоих же слов человеческое общество превратилось теперь, я понимаю что тогдашний мир был просто оплотом демократии и прав человека… Этот ваш режим, который вы там у себя установили… У меня даже слов подходящих нет чтобы его описать… Людей лишили всего, и разводят как кроликов…Шаг в лево шаг в право расстрел… Сказать по правде, мне до сих пор не верится, что все обстоит именно так как ты описал, и человечество смогло дойти до такого безумия… А почему ты спрашиваешь?

Гатриан Лекс посмотрел, куда-то в сторону, словно избегая взгляда необыкновенных глаз своей спутницы. Однако, наконец, нашел в себе силы, и встретившись с глазами Несси Джой произнес:

- Мы обходили эту тему, но я думаю, ты уже давно поняла, что я будучи военным, являлся непосредственным стражем этого безумия, и прилагал личное участие в его поддержании… И… Даже убивал тех, кто осмеливался идти против действующих порядков…

Гатриан замолчал, напряженно ожидая ответа. Нет, он понимал, что все, что он сказал для Несси не новость, и она прекрасно понимала кто он такой. Однако вопрос был в другом… А именно в том – почему она ему помогает? Ведь возможно, она делала это из врожденного чувства гуманизма, и каких-то личностных убеждений, не позволявших ей бросить человека на погибель, даже не смотря на его прошлое.

- Ты хочешь знать, что я о тебе думаю? – спросила девушка, по-прежнему глядя в глаза мужчины.

- Да… - кивнул Гатриан. – Я хотел бы знать. Даже если правда мне не понравится.

На некоторое время в воздухе воцарилось молчание. Девушка смотрела на мужчину, что то решая, после чего, наконец сказала:

- Много столетий назад на земле говорили – ты это то, что ты делаешь. Лично я не была полностью согласна с этой фразой, потому, что за многими казалось бы благородными действиями могут стоять совсем не благовидные, скрытые мотивы. А потому, я бы сказала что ты, это то, что тобой движет… Так вот… В своем служении правящему строю, ты не руководствовался личностными интересами выгоды. Ты делал это, потому что искренне считал, что это правильным. Теперь ты видишь, что заблуждался, и осознал, что более не желаешь так жить… Ты готов рискнуть всем, чтобы вернуться на Марс, и помочь близкому человеку сбежать от всего того безумия, что там происходит, хотя и понимаешь всю чрезвычайную сложность этой задачи… Хотя, ты вполне мог бы этого не делать, оставшись к примеру со мной… - Несси Джой улыбнулась видя что Лекса несколько смутился, после чего продолжила. - А потому, как я уже говорила, я сужу о тебе согласно тому, что тобой движет, то есть считаю тебя хорошим человеком… Так что расслабься.

Девушка ободряюще хлопнула мужчину по плечу. – Но я рада, что ты спросил. Это лишний раз подтверждает то, что мое мнение о тебе, как и желание, тебе помочь совершенно правильные.

3017 год

Планета Земля внутренний периметр базы А113 кабинет начальника гарнизона

- И это все что ты можешь сделать сейчас?! - склонившись над столом, сенсорная поверхность которого в данный момент отображала схему энерго-системы базы, начальник гарнизона вперил взгляд в главного инженера, и тот лишь развел руками.

- Пожар на основном энергоблоке нанёс повреждения значительно более серьёзные, чем мы предполагали. – главный инженер Гордон Вайт посмотрел в Гая Тицениуса. - Речь идёт уже не о ремонте, а о замене двух третей оборудования. Мы просто не были головы к подобному развитию событий, к тому же вы сами своим распоряжением сократили выделанные инженерному отделу объемы складских помещений, так что нам при всем желании негде было бы хранить столько необходимых для ремонта энерго-плат.

- Но база становится крайней уязвима! Ты это понимаешь Гордон? - Гай Тицениус ткнул пальцем в изображение на столе. – Про то, что мы были вынуждены приостановить добычу урана я ничего не говорю, это не является первостепенной задачей. – Но безопасность внутреннего периметра это вопрос выживания! Если случится крупномасштабной атаке тварей, нам понадобится вся огневая мощь башенных турелей! А у нас есть лишь двадцать пять процентов энергии от нормы!

- Господин претор, вы мне это рассказываете так, словно это не я, а вы спроектировали автоматизированную систему обороны! - немного вспылил главный инженер. - Конечно, я все понимаю! Но повторяю, сейчас, кроме как разумное распределить энергию, производимую энергоблоком шахты, ничего сделать нельзя. Нужно дождаться прибытия всего необходимого оборудования, и только потом, мы сможем начать полноценные восстановительные работы. Первую партию доставят по воздуху уже сегодня, еще две ожидаются в течении ближайших трех дней. Если отбросить эмоции, все не так уж и страшно. Вы же сами знаете, что масштабные атаки тварей явление весьма не частое. Когда в последний раз нам приходилось отбиваться от нашествия тех же урусов? Я уже даже и не вспомню точно... Так что пара дней без полноценного энергоснабжения, едва ли на что-то повлияют. Именно поэтому я повторяю свое предложение. Первое, с наступлением темного времени суток отключить освещение на прилегающей к базе территории. Пусть несущие дежурство на стенах солдаты прошаривают пространство с помощью прожекторов. Второе, отключить всю внутреннюю подсветку территории базы. А113 занимает огромную площадь, на освещение которой расходуется колоссальное количество энергии.

- И оказаться в темноте? – приподнял бровь претор, который по опыту знал, что девять из десяти атак мутантов происходят в темное время суток.

- Солдаты и гражданский персонал могут использовать личные фонари, водители боевых машин, свет фар. – парировал главный инженер. – Ничего страшного в этом нет.

- Ладно, допустим… - хмуро кивнул Гай Тицениус. - Это все?

- Нет… Третий пункт, освещение внутри жилых помещений и общественно-хозяйственных блоков убавить до минимума. Складские помещения, а так же комнаты хранения оружия и боеприпасов обесточить полностью.

- Нет. – решительно отверг последнее предложение Гай Тицениус. – Оружейные комнаты трогать нельзя. Доступ к оружию и боеприпасам должен сохраняться без проволочек.

- Хорошо. Тут я пожалуй соглашусь. – кивнул Гордон Вайт, и подытожил. – По моим расчетам все эти меры позволят нам высвободить энергию достаточную, чтобы запитать пятьдесят процентов боевых настенных турелей за счет мощностей энергоблока шахты . Это не так уж и плохо…

- Да уж, не плохо… Теряем половину огневой мощи… - проворчал претор, после чего спросил:

- Кстати, а что на счет самих шахт?

- Обесточить шахты мы не можем. Можем лишь вручную отключить некоторые энергопотребляющие приборы, что в принципе уже было сделано рабочими по мере того, как они покидали рудники. Однако даже в этом случае там осталось экстренное освещение, вытяжная вентиляция, а так же датчики движения, и мониторинга опасных газов. Но это не играет принципиальной роли в нашем случае. Так что, на счет рудников волноваться не стоит.

- Хорошо… Схему приятых мер я одобряю… - Гай Тицениус отошел от стола задумчиво уставился в окно. – Надеюсь, никаких новых сюрпризов нас в ближайшее время не ожидает…

- Мне кажется, свой лимит трагических стечений обстоятельств мы на данный момент исчерпали. – ободрительно произнес Гордон. – Скоро все пойдет на лад.