- Не волнуйтесь. – произнес он, видя встревоженный взгляд своей пациентки меняя ампулу с транквилизатором на другую, содержащую специальный стимулятор. - Это поможет вам быстрее отойти от наркоза… Кстати, как мне к вам обращаться?

- Несси Джой… - отозвалась светловолосая. - Можно просто Несс…

- Хорошо мисс Джой. Позвольте вашу руку… - попросил ученый и при помощи инъектора сделал девушке укол.

- Сейчас вам начнет становиться лучше… - с ободряющей улыбкой сообщил Дивар, возвращая ампулу с транквилизатором обратно в инъектор, и откладывая его на столик.

- Вы почувствуете это практически сразу.

- Спасибо… - проговорила Несс. – И в правду, работает…

- Посидите немного, я принесу вашу одежду. – Арминиус Дивар пересек помещение и под пристальным взглядом гостьи, приложил к идентификационный панели свою ладонь. Полупрозрачная дверь, ведущая в смежное помещение с шипением отползла в сторону, и скрывшись в проходе ученый через пол минуты вернулся с вакуумным пакетом, в котором было запечатано снаряжение Несс.

- Вот. Можете переодеться. Все уже почистили от грязи. Ваш лук находится герметичном боксе, в соседней комнате, можете его забрать как будете готовы. - ученый положил пакет на ложемент и чтобы лишний раз не смущать девушку демонстративно отвернулся, подойдя к столу где уселся за микроскоп. Послышался звук вскрываемого пакета и шелест лент. Наконец щелкнули карабины, и Арминиус Дивар счёл возможным обернуться. Вид девушки облаченной в ленточный костюм, к которому крепился на половину заполненный колчан со стрелами, вернул его мысли к вопросу, который он давно хотел задать.

- Скажите мисс Джой… Если я все правильно понимаю, то вы живете на территории вне периметра людских укреплений?

- Вы правильно понимаете. – кивнула девушка завершая утягивать лены по фигуре.

- Но… Я не могу понять… Как вам удается выживать в этой дикой среде? Я более сорока пяти лет изучаю сектор заражения, и как никто знаю, насколько опасен мир, лежащий за пределами стен любой из ресурсо-добывающих баз…

Несс как-то странно посмотрела на ученого, словно решая, стоит ли отвечать, и после некоторых раздумий произнесла:

- Скажем так… У меня есть к этому определенный талант…

- Да… Иначе и быть не может… - проговорил ученый задумчиво глядя куда то в сторону.

– Знаете, мисс Джой… Я посвятил исследованию этого мира столько десятилетий, но порой мне казалось, что я до сих пор ничего о нем не знаю…

Арминиус Дивар вновь посмотрел на девушку.

- И вы, являетесь лучшим тому доказательством, ведь до сегодняшнего дня, я и представить себе не мог, что в секторе заражения могут существовать такие люди, как вы…

- Если речь конкретно обо мне, то я для этого мира скорей исключение, чем правило. – пожала плечами красавица.

- То есть, вы хотите сказать, что вы там совсем одна? – брови профессора поползли вверх.

- Ну почему же совсем… У меня есть Шейна… - улыбнулась Несс, впрочем выражение её необычайных глаз не смотря на улыбку наоборот стало грустным.

- Шейна? Это ваша подруга?

- В каком то смысле да… Я не сильна в вашей терминологии обозначения живой фауны, но если верить словам Гатриана, то вид, к которому относится Шейна, вы называете гайдраксами.

- Ручной гайдракс?! – словно не веря в услышанное, переспросил профессор. – Это… Это феноменально!

Арминиус Дивар сорвался с места, словно не зная, что делать с переполнявшими его эмоциями заходил по помещению, то и дело бросая на девушку взгляды в которых читался восторг смешанный с благоговением.

- Это же полностью опровергает постулат о том, что с миром Земли в принципе не возможно мирное взаимодействие! Это все в корне меняет! - профессор вдруг остановился и покосился на Несс. - Только…

- Только что? - склонила набок голову та.

- Я прошу прощения за бестактный вопрос, мисс Джой, но… Но вы же… - ученый, словно не решался продолжить фразу.

- Не совсем человек? – закончила за него фразу Несс.

- Да… - медленно кивнул Дивар, и помолчав добавил. – Я понял это, когда изучил образцы вашей крови… К тому же цвет ваших глаз… У людей такого не бывает…

Девушка отвела взгляд в сторону, и некоторое время пребывала в молчании. Профессор терпеливо ожидал, пока она соберется с мыслями для ответа, и когда Несс наконец заговорила, голос её звучал печально.

- Да вы правы… Я не совсем человек… - сказав это, девушка устремила взгляд ученому прямо в глаза.

- Но… Кто же вы? – растерянно спросил тот.

- Я и сама до конца не знаю… - слегка пожала плечами та. – Поначалу, я задавалась этим вопросом, но позже ввиду его неразрешимости решила считать, что я это просто я…

- Что-ж… Наверное в вашей ситуации это наилучшее решение. - вновь кивнул ученый. – Но скажите… Упомянув о том, что для этого мира вы скорей исключение чем правило, вы имели ввиду, что там, за периметром вы не встречали кого-то похожего на вас?

– Нет… - отрицательно покачала головой красавица. - И даже если подобные мне существовали, или существуют где либо, то мне об этом ничего не известно…

- Что-ж… Спасибо за ответы… - ученый о чем то размышлял, задумчиво теребя короткую, седую бороду.

- Как я уже говорил, я не стану препятствовать вашей свободе перемещения, однако вы находитесь на военном объекте и главный тут не я, а претор Тицениус. Он достойный человек, и мой старый друг. И если вы желаете покинуть наше укрепление, уверен, он не станет чинить вам преград. Но в любом случае мне следует представить вас ему, дабы вам был, как минимум, организован свободный выход за пределы территории базы…

Ученый бросил взгляд на часы.

- Насколько я знаю, в это время у него проходит вечернее совещание. Закончится оно примерно через час. Вы не сильно спешите?

- Да в общем то нет… - повела плечами Несс. – С тех пор, как я очутилась в этом мире, такая вещь как строгий распорядок дня стала для меня не очень актуальна.

- Вы сказали “с тех пор как”… - заметил ученый, подходя ближе и усаживаясь на ложемент рядом с девушкой. – Могу я узнать, а где вы были, пока не очутились в этом мире? Если конечно, этот вопрос не является чем-то таким, что задевает ваши чувства…

- Мои чувства… -с грустной усмешкой произнесла Несси. – Возможно отчасти это так, но скрывать не стану, в этом мире, а точнее в этой эпохе я нахожусь около четырех месяцев. Что же касается того, где я была до этого… То согласно словам Гатриана Лекса вы называете это время эпохой до Великой Катастрофы…

- Вы… Вы видели старый мир?! – профессор в очередной раз не смог сдержать удивления.

- Да. По сути я провела там основную часть жизни. – кивнула Несс. Конечно, при иных обстоятельствах она бы сто раз подумала, прежде чем спешить делиться всей информацией о себе, но этот пожилой мужчина внушал ей полное доверие, и девушка, чье человеческое общение за последние месяцы ограничилось лишь краткосрочным обществом Гатриана Лекса, не стала запираться, и играть в таинственность.

- Мисс Джой… Я понимаю, что возможно мое любопытство может показаться вам излишне навязчивым… - ученый умоляюще сложил руки. - Но пока у нас есть время, вы не могли бы рассказать мне обо всем подробнее?

- Ну хорошо… - улыбнулась девушка. – О чем вы хотите узнать?

3017 год

Планета Земля внутренний периметр базы А113 кабинет начальника гарнизона

Гай Тицениус занимал свое привычное место возле панорамного окна. Вечернее совещание недавно закончилось, и вновь оставшись наедине с самим собой, претор хмуро глядя на сгущавшиеся в восточной части горизонта тучи, в темном чреве которых время от времени проскакивали вспышки молний. Синоптики предупредили о приближении грозового фронта ещё утром, а два часа назад скорректировали свой прогноз, разослав по всем базам штормовое предупреждение. И действительно, там, куда сейчас был устремлен взгляд начальника гарнизона, небо было не просто тёмным, оно было зловеще черным, и вкупе с заходящим солнцем, все выглядело так, словно на землю наползала сама тьма.