Первый центурион не сразу нашел что ответить. В принципе в словах его спутницы была своя логика, но жить в одиночестве столько времени без надежды на то, что когда-то хоть что-то изменится... Наверно это было не просто... Впрочем, теперь, когда у него появилась цель забрать Анелин на Землю, одиночество Несс могло стать не столь безнадежным… Хотя… Если даже не брать в расчёт, что задача перед ним стоит мягко говоря не из легких, то следовало понимать, что даже если у светловолосой хозяйки лесов появится их общество, оно все равно не даст ей того, что нужно каждому человеку… Даже такому необычному как Несс… Но с другой стороны, кто сказал, что однажды к их маленькой компании не присоединится кто-то, кому так же захочется убраться подальше от Империи, и жить своей жизнью… Кто-то, кто сможет стать для необыкновенной красавицы кем-то по настоящему близким? И даже не смотря на то, попытка увлечь с собой в “сектор заражения” кого-то еще, весьма осложнит задачу, он должен попробовать это сделать. Хотя бы в благодарность за свое, уже неоднократное спасение… Правда все же предварительно нужно было уточнить, как к этой идее отнесется сама Несс.

- Возможно, когда я окажусь на Марсе, я смогу найти кого-то, кто так же мечтает о переселении на Землю… - осторожно подал он мысль, внимательно следя за реакцией своей спутницы.

- Будем организовывать независимую колонию? - засмеялась та.

- Ну… В какой то степени… Почему бы и нет? - с улыбкой пожал плечами первый центурион. – К тому же, три человека это все же… - он немного замялся, подбирая слова. - Не то соотношение, которое должно быть в идеале… Ты ведь понимаешь о чем я…

- Понимаю… - откликнулась Несс, однако взгляд её необыкновенных глаз вновь погрустнел.

– Но сказать по правде, сейчас я еще не смирилась с мыслью, что человека, который был мне так дорог больше нет… Для меня все произошло совсем недавно. И… - тут девушка вновь задумалась, подбирая слова. – Впрочем, наверное, это не важно, ты сочтешь это за глупость…

- Если ты хотела об этом рассказать, значит важно. – подбодрил её мужчина. – К тому же после истории твоего появления в этом мире, спустя столетия после катастрофы, едва ли что-то будет способно меня удивить еще сильнее.

- Ладно… - Несс как-то нервно потерла пальцы рук. - Не знаю как это объяснить… Но… Примерно несколько дней назад у меня вдруг возникло странное чувство, что он жив… И… Буквально за день до того как я нашла тебя, я увидела его во сне… Это было впервые с момента моего появления здесь… Но не это странно, а то, что во сне была одна необычная деталь, которую я запомнила очень хорошо, и которая теперь не дает мне покоя… - девушка как-то странно посмотрела на первого центуриона, словно решаясь, стоит ли в действительности продолжать.

- И что это была за деталь? – спросил тот.

- Твой боевой скафандр… - сообщила светловолосая, и видя непонимающее выражение лица мужчины пояснила. – Он ведь отличается от тех, что носят простые военные…

- Отличается… - кивнул тот. – У меня более продвинутая модель.

- Так вот… - продолжила свою мысль Несс. – Во сне на Серхионе… Так его звали… На нем был точно такой же… Только красно-черной расцветки…

Первый центурион хотел, что то сказать, однако в следующий момент послышался легкий шелест кустов, и а через мгновенье из зарослей выскочила стремительная серая тень. Гатриан перекатом рванулся к пистолету, понимая, что двигается слишком медленно, однако в момент, когда пальцы его сомкнулись на рукояти оружия, он осознал, что опасения были напрасны. Это была Шейна…

- Прости, я совсем забыла тебя предупредить… - развела руками девушка. – Я вызвала Шейну, потому что в отличие от меня, она знает тут каждый уголок. Здесь она станет нашим проводником.

Пока красавица говорила, Лекс наблюдал, как двух с половиной метровый мутант терся о её длинные, стройные ноги, словно большой кот, издавая утробное порыкивание. Еще в начале пути Несси Джой сообщила, что Шейна не будет сопровождать их повсеместно, так как не является её “ домашним животным” и ей надо охотиться. Но при необходимости у неё будет возможность с ней связаться. Впрочем, тогда первый центурион был скорее рад этому факту. Что-бы не говорила его новоявленная подруга, однако в присутствии гайдракса, Гатриану было не по себе. Однако раз они заблудились, и нужно узнать верную дорогу, то помощь явно не помешает. Даже если это будет помощь мутанта.

***

Пол часа назад, они покинули территорию джунглей, и сейчас двигались по достаточно обширному заболоченному участку местности, постоянно петля между топями. Почва под ногами хлюпала от каждого шага, и первому центуриону казалось, что еще немного, и они точно провалятся в какую-нибудь трясину. Но судя по всему Несс знала, как ходить по таким местам, так что пока все протекало без эксцессов.

Гайдракс покинул их так же внезапно, как и появился, очевидно, в виду того, что дальнейший ландшафт местности был девушке известен.

Погода сменилась на более пасмурную, и вид огромного болота, поросшего зарослями мутировавшей травы, наводил на душу Лекса тревогу. Краткий курс по выживанию в новом мире гласил, что в заболоченной местности обитает повышенное количество всякой опасной живности, однако когда он сообщил свои сомнения Несс, та ответила, что с учётом их вынужденного отклонения от первоначального маршрута, это единственно возможный вариант пути, хотя так же обмолвилась, что в таких местах чувствует себя особенно уязвимой.

- Что ты имеешь ввиду, под особой уязвимостью? – поинтересовался Гатриан, идущий за девушкой след в след.

- Красный мох. – откликнулась Несс указывая на один из видневшихся в далее огромных валунов. – Везде, где встречаю эту растительность, я чувствую, что мои способности ощущать находящиеся вокруг формы жизни сильно снижается… Не понимаю с чем это связано, однако закономерность совершенно точная.

- В таком случае может быть нам все же стоило попробовать пройти сквозь джунгли? – вновь высказал сомнения Лекс.

- Эти болота простираются далеко, и даже сливаются с лесом. Пройти там было бы в десять раз сложнее к тому же, от Шейны я узнала, что в том участке заболоченных джунглей обитает... - тут Несс замялась, подбирая слова. - Не знаю как это лучше перевести... Одним словом это огромный мутант-одиночка... Я с такими никогда не встречалась, но Шейна прислала мне образ... Какая-то дикая смесь гигантской змеи, многоножки, и черт знает еще чего… - девушка кинула взгляд на Лекса. - Одним словам нам лучше пройти здесь...

Гатриан не стал спорить. Во-первых сомневаться в аргументированных решениях эксперта по выживанию в этом необычайном и диком мире было бы глупо по определению. А во вторых, у Лекса закралось подозрение, что мутант, которого описала Несс, был ни кто иной, как рахнидоморф… А если так, то от этой твари действительно стоило держаться подальше… Согласно информации полученной первым центурионом еще на Марсе, рахнидоморфы достигают пятнадцати метров в длину, и являются мутантами, относящимися к классу арахноидов, однако в отличие от большинства тварей этого вида вели одиночный образ жизни. Основная среда обитания рахнидоморфов всегда была связана с водой, и отсутствием большого количества света, так что заболоченные леса, высокие кроны деревьев которых пропускали мало солнечных лучей как нельзя лучше подходили для логова такой твари.

Первый центурион в очередной раз задумался, каковы были бы его шансы на выживание, если бы не Несс… Все же ему очень повезло, что она нашла его, и не просто нашла, а решила помочь… После того как в жизни Лекса проявилась Анелин, он стал часто задумывался над тем, что такое жизнь. Раньше он считал, что все происходящее просто набор хаотичных случайностей, что в существовании человека не может быть какого-то особенного предназначения, что жизнь это просто движение к смерти, однако теперь все изменилось… Конечно, он понял это не сразу, ведь подобное мышление противоречило всему, чему его учили с самых малых лет. Противоречило настолько, что вложенная в его разум система ценностей упорно сопротивлялась, однако в равной схватке истинного и ложного, последнее рано или поздно всегда терпит поражение. И когда последние очаги сопротивления старой идеологии в его сознании были уничтожены, все наконец обрело смысл… Не тот, который внушали ему, и миллионам таких же как он… А настоящий… Истинный смысл человеческой жизни… Быть творцом своей судьбы… Решать самому как жить... Решать самому где жить… Решать самому с кем жить… Быть свободным и иметь право выбора, вместо того чтобы являть собой бездушное оружие по уничтожению тех, кто не вписывается в кем-то и когда-то установленные рамки…