- С.Б.И. теперь занимается археологическими изысканиями? – в голосе начальника гарнизона прозвучало неподдельное удивление. – Видимо я совсем отстал от жизни…. Возможно Курт Штайгер уловил в этом вопросе еще и нотки сарказма, потому что улыбка сползла с его лица, а тон голоса стал явно холоднее:

- С.Б.И. занимается всем, что может, как-то повлиять на будущее Империи господин претор. А ключ к будущему как вы знаете нужно искать в прошлом… Так что, сегодня мы занимаемся археологическими раскопками, а завтра займемся чем то другим… - заместитель начальника C.Б.И подался немного вперед, и пристально глядя в глаза Гая Тицениуса добавил. - Или кем то другим…

Осознавая, что беседа вроде бы шла в конструктивном ключе, и не следует лишний раз испытывать судьбу, Гай Тицениус поспешил вернуть диалог в прежнее русло.

- Ну что же… Вам с вашей стороны видней, господин прокуратор… Сами понимаете, мы люди военные, выполняем задачи локального характера, так что общей картины зачастую можем и не осознавать. Но, как я уже говорил, посильная помощь, вам будет в любом случае обеспечена.

Удовлетворённый подобным ответом Курт Штайгер откинулся на спинку стула, и вновь улыбнулся.

- Очень любезно с вашей стороны, однако скажу сразу – непосредственно в самой операции помощь солдат Легиона не понадобится. У меня достаточно людей для самостоятельного выполнения поставленной задачи, и среди них есть человек, с опытом пребывания в “секторе заражения”… Кстати, по странному стечению обстоятельства он ваш бывший подчиненный, и десть лет назад служил на этой самой базе. Агронакс Броумэн. Помните такого?

Гай Тицениус мысленно выругался. Конечно, он его помнил. Ведь он лично прострелил ему обе ноги, когда тот в приливе неконтролируемой ярости до смерти забил двух своих сослуживцев, и покалечил третьего. Нужно было стрелять в голову, но претор, который в то время был лишь заместителем командира гарнизона А113, посчитал, что показательный трибунал, с последующей публичной казнью будет гораздо более предпочтительным вариантом.

- Агронакс Броумэн был осужден за двойное убийство, и причинение тяжкого вреда солдатам Легиона. – нахмурившись произнёс начальник гарнизона. – Этот человек преступник.

- Так и есть. – невозмутимо кивнул Курт Штайгер. – Точнее он был им, когда то. Однако смертельный приговор был заменен ему на службу в штрафном спец-батальоне, из тех, что бросают на обезвреживание тоннелей, в которых повстанцы понатыкали мин, и прочих смертельных ловушек с датчиками движения. Это фактически смерть в рассрочку, так как сами знаете, что немалая часть “обезвреживания” происходит, когда такая ловушка срабатывает на штрафнике. Но ваш бывший подчиненный не только выжил, но и сумел зарекомендовать себя с лучшей стороны. Он так хорошо себя зарекомендовал, что в конце концов мне посоветовали обратить на него внимание… Так что, теперь это моя “правая рука”.

Заместитель начальника C.Б.И явно наслаждался произведенным эффектом.

- И вы доверяете этой вашей “правой руке”? – с явным скептицизмом в голосе поинтересовался претор.

- Больше чем кому бы то ни было. К тому же ведь это я вытащил его из того самого отряда штрафников, и добился зачисления в ряды С.Б.И. так что, он мне весьма обязан. Конечно, у него были кое-какие проблемы с контролем агрессии и повышенной тягой к насилию, но это было связано с неверно выбранной спецификой работы. В конце концов, даже тест Кертиса порой ошибается. Однако в Службе Безопасности Империи, он нашел свое место, так что теперь все в порядке.

Конечно… – мысленно усмехнулся претор. – Особенно если учесть что С.Б.И. и “тяга к насилию” чуть ли не слова синонимы. Однако высказываться вслух по этому поводу все же не стал.

- Ну а тот факт, что этот человек в свое время проходил службу в “секторе заражения” оказался в нашей ситуации весьма кстати. Так что, привлекать ваших бойцов мне не понадобится. Однако, вы все же можете быть мне полезны, так как сама операция запланирована на завтра, и мне нужно расквартировать моих людей, дозаправить технику, а так же получить запасы “С” стимуляторов из расчёта три стандартных инъектора на человека.

- Эти препараты весьма дефицитные. – заметил претор.

- Да, я в курсе. Но мы выдвигались в спешке, так что не смогли разжиться необходимым количеством непосредственно на Марсе. Однако наша работа будет происходить в опасной среде, так что я буду весьма признателен, если вы поможете восполнить наш недостающий запас. Надеюсь, с этим не будет проблем?

- Проблем не будет… – ответил Гай Тицениус. – Вы получите все необходимое в полном объеме.

- Прекрасно! – улыбка вновь расцвела на лице Штайгера. – Кстати, я не представил вам доктора Кайзенберга. Он является руководителем отдела экспериментальной биологии “Института Изучения Новых Форм Жизни”, и оказал нам большую честь, тем что согласился сопровождать нас в этом путешествии… Так ведь доктор? – заместитель начальника C.Б.И слегка обернулся назад, покосившись на ученого.

- Я всегда рад служить на благо Империи… - откликнулся тот, правда лицо его при этом выражало совершенно противоположные эмоции, свидетельствующие скорее о том, что он всем сердцем желает послать господина прокуратора с его походом куда подальше, однако в силу понятных всем причин сделать этого не может.

- Думаю, что нашему уважаемому ученому нужно подобрать скафандр. – заметил Курт Штайгер, вновь переводя взгляд на начальника гарнизона. - Более подходящий под местные реалии… Ну, вы меня понимаете.

- Понимаю . – кивнул Гай Тицениус. – Господин доктор может не волноваться, мы дадим ему такую броню, что даже если он попадет в пасть к какой-нибудь местной зверюге, сразу же разжевать его она не сможет.

Сказано все это было в явно шутливой форме, однако кислое выражение лица Кайзенберга не только осталось прежним, но еще и побледнело вдобавок. Чего нельзя сказать о Курте Штайгере, который от души рассмеялся.

- Мне нравиться ваш юмор, господин претор. – произнес он хлопая себя по колену. – Но конечно же я надеюсь до этого не дойдет… Кстати, комплект С-стимуляторов на доктора можете не отписывать, у него выявлена индивидуальная непереносимость препарата.

- Непереносимость? – нахмурился Кай Фроузер. - Это скверно… И если мне не изменяет память, правила запрещают посещение “сектора заражения” лицам с подобными медицинскими показателями…

- Из любого правила всегда есть исключение. – развел руками прокуратор. – И это как раз такой случай… Что же касается рисков, то наш уважаемый доктор настоящий патриот, и готов на все ради блага Империи! Впрочем, как и мы все.

Гай Тицениус покосился на “пышащее патриотизмом” лицо ученого, и мысленно усмехнулся.

- Однако в медицинских показателях нашего соратника нет ничего страшного. – беспечно продолжил свою речь Курт Штайгер. - Мы присмотрим за нашим дорогим ученым, так как господин Кайзенберг слишком ценная фигура, чтобы позволять мутантам пробовать её на зуб.

- Ну что же, в таком случае я спокоен. – кивнул начальник гарнизона, после чего перевел взгляд на человека в шлеме. На протяжении всего разговора тот даже не шелохнулся, и у военного стали закрадываться сомнения на тему, а человек ли это вообще?

- Это “седьмой”. – проследив его взгляд произнес заместитель начальника C.Б.И.

- Седьмой? - Гай Тицениус с недоумением, посмотрел на предводителя “безопасников” – Это позывной или имя?

- И то и другое. Кстати в отношении него, вы можете не утруждать себя приветствиями, господин претор. Седьмой не совсем человек, и заточен под строго определенный курс задач, одна из которых обеспечение моей личной безопасности.

- Я думал, для этого у вас есть Агронакс. – заметил военный. – Но похоже вы все таки не настолько ему доверяете.

- Как я уже говорил, Агронакс Броумэн, это моя правая рука… А “седьмой”… - тут прокуратор даже задумался. – Седьмой это мое личное оружие и одновременно научный проект нашего уважаемого ученого… Впрочем, это не столь важно.