И вот, оставшись наедине с этой разношерстной троицей, начальник гарнизона заметил, что Курт Штайгер не спешит говорить слова приветствия, и словно выжидает, какой будет первая реакция хозяина кабинета.
Мысленно ухмыльнувшись, Гай Тицениус решил действовать не стандартно. Он не стал суетиться, или каким либо иным образом выказывать свое волнение по случаю визита столь значительного гостя, проявляя подхалимство и желание понравится. Сейчас он намерено неспешно подошёл к своему столу, после чего с подчеркнутым достоинством опустился в кресло, и сложив руки пред собой, с излишне подчеркнутой вежливостью произнес:
- Рад приветствовать вас на территории базы А113 господа. Меня зовут Гай Тицениус, и я являюсь главой этого ресурсо-добывающего укрепления. Не знаю, какая нужда заставила вас проделать столь длительный путь, но со своей стороны хочу заверить всех присутствующих, что если вам потребуется какая-то помощь в вашей миссии, то она будет вам оказана в рамках тех полномочий, которыми я располагаю. Прошу вас, присаживайтесь...
Последнее предложение было направлено в адрес заместителя Службы Безопасности Империи, после чего начальник гарнизона замолчал, и пристально уставился в водянистые глаза Курта Штайгера. С одной стороны к его словам нельзя был придраться, и формальный протокол общениям нарушен не был, хотя бы потому, что звание претора Легиона по факту было равно аналогичному званию прокуратора С.Б.И.
Однако в том, что касалось должностей, отличие было огромным, и шло оно не в пользу военного. Гай Тицениус был всего лишь начальником одной из нескольких сотен ресурсо-добывающих баз, разбросанных по планете, и имел в своем подчинении не более трех тысяч человек, включая гражданский персонал. В то время как Курт Штайгер являлся заместителем начальника всей Службы Безопасности Империи, и имел в подчинении не менее пятидесяти тысяч бойцов, а так же располагал огромным административным ресурсом. И тот факт, что претор говорил слова приветствия, сидя за столом, в то время как высокопоставленный гость выслушивал их стоя, запросто могло быть воспринято тем как вызов своему авторитету. Однако, даже не смотря на с трудом сдерживаемое внутренне волнение, Гай Тицениус не собирался выказывать своего трепета, и как-то лебезить даже перед человеком, которого боялись если не все, то очень многие.
В воздухе повисла напряженная тишина. Курт Штайгер, не моргая смотрел в глаза хозяина кабинета, однако тот и не думал отводить взгляд. Молчаливое противостояние продлилось секунд десять, но Гаю Тицениусу они показались чуть ли не вечностью, и когда лицо прокуратура вдруг озарила улыбка, он ощутил такое облегчение, словно от его головы только что отвели заряженный пистолет.
- Что ж, благодарю за столь радушный прием, господин претор. – продолжая улыбаться Курт Штайгер подошёл к расположенному напротив стола хозяина кабинета стулу. Сел, закинув ногу на ногу, после чего продолжил. – Приятно осознавать, что даже оказавшись за миллионы километров от Марса, ты по прежнему находишься в кругу людей верных Империи, которые, не смотря на суровые условия этой проклятой планеты, исправно несут службу во благо всего выжившего человечества. Это говорит о том, что даже , благодаря таким людям как вы, господин претор, у большей части нашей цивилизации есть будущее…
Кого господин прокуратор имел ввиду под меньшей частью человечества, у которой, судя по всему будущего нет, догадаться было не сложно. “Изменники должны быть истреблены.” Этот простой и лаконичный девиз С.Б.И. существовал уже не один десяток лет, и активно предварялся в жизнь. Правда, по мнению Гая Тицениуса зачастую это происходило даже чересчур активно, но… Тут уже ничего поделать было нельзя… Идти против руководства Службы Безопасности Империи не рискнул бы ни один здравомыслящий человек, не являвшийся членом правительственной касты. Что же касается последних, то их текущее положение вещей вполне устраивало, так что С.Б.И. являло собой весьма серьезную силу, даже не смотря на то, что численно уступало Легиону в несколько раз. Стоит ли говорить о том, что полномочия “безопасников” внутри периметра марсианских городов были огромны. К примеру, постоянно носить оружие на территории любого из жилых секторов во внеслужебное время, имели право лишь агенты этой государственной организации. Даже сотрудники имперской полиции, осуществлявшие контроль за правопорядком внутри многомиллионных жилых секций, обязаны были сдавать его, по факту окончания дежурства. Что же касалось солдат Легиона, то им ношение оружия вне воинских частей запрещалось вовсе. Правда, данное правило не распространялось на пятый легион преторианской гвардии, однако это элитное, но весьма не многочисленное подразделение располагалось на отдельной базе, и в отличие от обычных воинских частей, база эта находилась вне периметра столицы Империи, где концентрация сил С.Б.И. на каждый квадратный километр было особенно плотной. А потому, гвардейцы на улицах жилых секторов были явлением крайне редким, что позволяло сотрудникам “безопасникам” чувствовать себя на особом счету, в результате чего те не редко злоупотребляли своим положением. Особенно часто информация о излишне вольном поведении штурмовиков и агентов С.Б.И поступала из женских жилых секторов, где отельные патрули службы безопасности занимались выявлением и поимкой “враждебно настроенных элементов”. Конечно же, формально существовал и такой государственный орган, как “Особый Комитет”. В его сферу входила обязанность осуществлять контроль за соблюдением нормативов Великого Догмата всеми кастами Империи, включая правительственную. Комитет был обязан принимать меры по факту каждого подобного инцидента, но Гаю Тицениусу не было известно ни единого случая, когда “особисты” привлекли к ответственности хотя бы одного СБИшника, и это явно свидетельствовало о том, что “безопасники” давно превратились в неприкасаемых. Но был один нюанс, который предавал претору определенную долю уверенности в своих силах, и заключался он в том, что все территории находящиеся вне периметра марсианских городов, выпадали из зоны прямой юрисдикции С.Б.И. и находились в ведении сил Легиона. А это означало, что любая операция, планируемая “безопасниками” на данной территории, должна была быть предварительно согласована с высшим командным составом армии. А тот факт, что Гай Тицениус не получал ни какого уведомления о том, что на вверенном ему объекте будет проводиться какая-то операция Службы Безопасности Империи, говорил о том, что господин прокуратор действует без данного согласования. А раз так, то даже не смотря на высокую должность, здесь и сейчас положение прокуратора было не на столько значительным, насколько могло бы оказаться при других обстоятельствах. Конечно же, отсутствие согласования еще не делало Курта Штайгера пустым местом, и с ним по прежнему стоило серьезно считаться, однако этот нюанс все же грел душу начальнику гарнизона и добавлял дополнительной уверенности в себе. А потому выслушав речь заместителя начальника C.Б.И, он согласно кивнул, и перешел к делу:
- Благодарю вас за столь высокую оценку важности моей работы, господин прокуратор, однако я лишь один многих тысяч солдат Легиона, а потому попросту выполняю свой священный долг перед Империей и ее гражданами. Да, условия этого мира нельзя назвать простыми, однако те, кто находится здесь много лет, к ним давно адаптировались и научились воспринимать как нечто повседневное. Однако, признаюсь честно, меня все же весьма удивил факт появления здесь целого взвода Службы Безопасности Империи. Насколько мне известно, все рейды С.Б.И. приводящиеся вне территории марсианских мегаполисов предварительно согласуются с командованием Легиона, во избежание хаоса и неразберихи. Да и у нас тут нет ни шпионов, ни повстанцев… Сплошная рутина с кровожадными тварями, и часто сменяющейся погодой, от которой постоянно не знаешь чего ждать… Так что-же могло понадобиться в нашей глуши такому человеку как вы?
- Понимаю ваше любопытство господин претор. - вновь улыбнулся Курт Штайгер. - Но получение согласования с командованием Легиона, было бы связано с некоторыми бюрократическими проволочками, а наше дело не терпело отлагательств. Впрочем, в нашей с вами ситуации, данное согласование не сильно то и нужно. И даже если бы оно у меня было, то по большей части являлось бы пустой формальностью, ибо как вы уже только что заметили в "секторе заражения" повстанцы не встречаются, и у сил Легиона здесь базирующихся нет привычки открывать огонь по всем неопознанным группам людей, не обладающим необходимыми опознавательными кодами. Так что, думаю, в нашей ситуации можно будет обойтись устной договоренностью о сотрудничестве, и согласованием наших действий прямо за этим столом. Конечно, я не имею права посвящать вас во все детали планирующейся операции по причине её секретности, однако в части не являющейся государственной тайной могу сообщить, что мы намерены кое-что отыскать. Нечто, оставшееся со времён предыдущей эпохи.
