Еще в пути профессор Арминиус обратил внимание на значительно ухудшившеюся видимость, говорившую о том, что колонна вошла на территорию “туманного пояса”.

Из-за этого, в образованном нависающими над дорогой деревьями тоннеле, вскоре сделалось весьма сумрачно, так что механику-водителю даже пришлось включить фары. И хотя когда они выехали на открытое пространство, вокруг вновь посветлело, прежнего голубого неба над головой профессор Дивар не увидел. Вокруг все тонуло в серой сумеречной дымке, из-за чего машины шли медленно. Наконец первые постройки, оставшиеся со времен древности, начали плавно выплывать из туманной мглы, словно призраки давно минувшей эпохи.

Заводские строения стояли друг к другу не плотно, и между ними имелось достаточно свободного пространства, чтобы бронемашины прошли не только колонной, но даже встав борт к борту. Впрочем, порядок движения второй центурион предпочел не менять, и машины двигались в прежнем порядке до тех пор, пока Кай Фроузер не дал команду остановиться.

За время пути ученый успел внимательно разглядеть все, что не было скрыто туманной дымкой, составив для себя более внятную картину об окружающем его пространстве, особенно обратив внимание на присутствие здесь разного рода металлических конструкций из прочных, коррозийно-стойких материалов, в частности огромных горизонтальных труб, установленных на гигантских распорках, и тянущихся под разными углами, по всей видимости через всю территорию завода. Так же тут присутствовали огромные баки и цистерны, и даже остовы каких-то крупных древних машин. Конечно же, и они давным-давно утратили свой первоначальный вид, а так же поросли всем, чем только можно порасти в текущих условиях. Однако если говорить о растительности вообще, то деревьев на территории завода не наблюдалось, не смотря на то, что джунгли подступали к ней вплотную. И это было не удивительно, потому как вся площадь внутри периметра была выстлана огромными плитами из какого-то очень стойкого к разрушению материала. На столько стойкому, что даже не смотря на прошедшие столетия, плиты эти местами хоть и вздыбились, и поросли мхом, но не рассыпались и даже не растрескались.

- Говорит Спектрум-1. Боевым подгруппам приготовиться к высадке. Пулеметчикам доложить данные по теплосканированию периметра. – произнес Кай Фроузер, запрашивая данные которые бойцы находящиеся внутри стрелковых башен могли получить при помощи телевизионных прицелов своих крупнокалиберных спарок.

- Вышка-1 чисто.

- Вышка-2 чисто.

- Вышка-3 наблюдаю тепловые сигнатуры мутантов. Классифицировать не представляется возможным. Удаление двести семнадцать метров. Прячутся в зарослях рядом с северным краем заводской территории. Похоже, наблюдают и чего то ждут.

Догадаться чего могут ожидать засевшие в засаду твари было не сложно, а потому глава бригады дезинфекторов зажал клавишу селектора, и покосившись на ученого произнес в эфир:

- Вышка-3! Продемонстрируй тварям, что мы не любим, когда за нами подглядывают.

- Да, сэр! – с явным воодушевлением отозвался боец, и несколько секунд спустя крупнокалиберная спарка произнесла короткое и раскатистое “бу-бух”, после чего в сторону затаившихся на кромке леса, и невидимых невооруженным глазом мутантов рванулись пунктиры трассеров. Сориентировавшись по попаданию, стрелок добавил в том же направлении еще одну очередь, уже на четыре сдвоенных выстрела, разворотив приграничные кусты, тех кто в них скрывался, и даже вызвав падение одного из не очень толстых деревьев. Некоторое время стояла тишина, а затем эфир вновь прорезался докладом стрелка:

- Вышка-3 чисто! Все цели уничтожены!

- Вышка-4 чисто. – завершил доклад последний из пулеметчиков, и Кай Фроузер мысленно кивнул, словно зачеркивая в уме очередной пункт стандартной подготовительной процедуры, проводимой перед началом работ на “голой земле”, в глубине души радуясь тому факту, что гуманист-ученый не стал причитать по невинно убиенным чудовищам, которые “всего лишь спрятались от людей и вовсе не собирались ни на кого нападать”. Может, оно конечно так и было, только ты пойди-узнай, что на уме у этих тварей. А девиз отряда дезинфекторов “хороший мутант это мертвый мутант” еще ни кто не отменял.

- Личному составу группы тридцатисекундная готовность к высадке. – отдал новый приказ командир конвоя надевая боевой шлем. Закончив процесс герметизации он покосился на ученого, который следуя примеру военного, экипировался для выхода "на голую землю", так же закрепляя на голове гермо-шлем несколько непривычного вида.

Окинув амуницию Арминиуса скептическим взглядом, второй центурион сделал в голове пометку, что в следующий раз надо бы потребовать, чтобы ученому подобрали нормальный боевой скафандр армейского образца. Такой, в котором будет хотя бы минимальный набор защиты, и который будет иметь нормальную камуфляжную окраску. А то в этом белом, с красными полосами одеянии, ученого не то что со ста метров - можно даже из космоса разглядеть... Особенно на фоне местного ландшафта, в котором преобладали зеленые, голубые, и даже красные цвета. Но ни как не белые... Конечно местные твари весьма глазастые, и просто так от их взгляда не укрыться, но это не значит, что нужно уж совсем пренебрегать маскировкой.

Ученый, наконец, закончил герметизацию шлема, и вышел во внутренний канал связи с командиром группы.

- Готов выполнять ваши указания, господин Фроузер. – произнес он глядя на второго центуриона через прозрачный визор.

- Выход из кабины только по моей команде. На “голой земле” держитесь рядом. – проинструктировал ученого Кай Фроузер. - Если возникнет желание сунуть голову, в какую ни будь подозрительную дыру, сперва спросите у меня.

- И вы разрешите? – с легкой иронией поинтересовался ученый.

- Конечно же нет. – в тон ему отозвался военный.

- Зачем тогда спрашивать? – усмехнулся Арминиус Дивар.

- А такой у нас, знаете ли, сценарий. – откликнулся командир группы вынимая из распложённого под потолком крепежа свою штурмовую винтовку, и досылая патрон в патронник. - Вы спрашиваете, я не разрешаю, и все остаются живы… Не знаю как вам, а мне нравится.

Сказав эту фразу, Кай Фроузер немного помолчал, после чего словно смягчившись, добавил:

- Если мне покажется возможным продемонстрировать вам чуть больше возможного, я это сделаю… Но обещать в обязательном порядке не могу.

- Как скажете, господин Фроузер. - с несколько наигранной обреченностью вздохнул ученый. - Доверяюсь вашему профессионализму, и буду признателен за любую возможность. Но если что, прошу вас учесть, что я тоже не беспомощен. – Дивар похлопал себя по набедренной кобуре с пистолетом.

- Ну-да, ну-да… - кивнул военный, однако по его тону нельзя было сказать, что он питает иллюзии на счет способности ученого в случае чего оказать реальное сопротивление какому ни будь мутанту. Тут ведь нужно действовать на рефлексах - увидел-убил... А не “увидел, задумался над классо-видовой принадлежностью особи, и ее роли в местной экосистеме, а так же степенью необходимости применения насилия”. Впрочем, для того чтобы перед ученым не возникло необходимости в таких размышлениях здесь и присутствуют Кай Фроузер и его люди. Глава бригады дезинфекторов перевел взгляд на механика-водителя, который так же, успел облачиться в боевой шлем, хотя покидать кабину по плану операции был не должен, после чего сунул штурмовую винтовку себе за спину, и вернулся на общий канал связи:

- Командирам боевых подгрупп доложить готовность.

Эфир тут же заполнился раппортами квесторов, руководивших подгруппами.

- Красная подгруппа готова.

- Синяя подгруппа готова.

- Зеленая подгруппа готова.

- Всем подгруппам, "красный восход". – отдал новый приказ Фроузер, после чего утопил затянутой в перчатку ладонью большую выступающую вперёд красную кнопку, расположенную на задней стенке кабины “аллигатора”. Послышалось монотонное гудение, сопровождаемое процессом открытия в потолке крышки аварийного люка, и как только она распахнулась на достаточно большое расстояние, Кай Фроузер первым выбрался наружу.