Самым важным было спасти Омегу, а для этого Галлифрею нужно придумать способ воссоединить связь с будущим, а затем победить жителей Спицы. Восстановление контакта со Станцией было вопросом сугубо техническим, и учёные были уверены, что к полуночи это будет сделано.

Способ обхода обороны Спицы существовал, Кастелян не сомневался в этом, но этот способ нужно было ещё найти. Раньше повелители времени воевали, и во многих случаях одерживали победы над гораздо более сильными противниками, чем они сами. Но со времени Марнала это был первый случай, когда была необходима такая демонстрация силы, раньше ключом к победе всегда была подготовка. Повелители времени всегда старательно собирали разведывательные данные. Они никогда не позволяли себе воевать, не узнав всё о своих врагах. В этом была Ошибка Марнала.

Однако было мало врагов, способных пережить удар чёрной звездой, а в рукаве у повелителей времени было ещё много других козырей.

Кастелян переживал лишь о том, что Доктор мог обречь их на вымирание. С закрытыми вратами времени не было возможности узнать, что происходит в будущем. Аккумуляторы Станции уже должны были сесть. Магистрат изобретателен, он придумает, как спасти команду, в этом Кастелян был уверен. Но они там будут одни, без защиты. Имея в своём распоряжении Эффект и целый день на подготовку, те, кто был на поверхности Спицы, могли сделать со Станцией всё, что им было угодно. Если так, они смогут определить происхождение Станции и тоже нанести удар, за несколько часов до запуска чёрной звезды.

Ударивший ножом Президента — лорд Савар — был взят под арест, но не говорил ничего внятного, только свои обычные причитания.

Источник всех проблем Галлифрея — Доктор — пропал, оставив после себя почти переполненный морг. Техник по имени Вейм. Двое занимавшихся распределением энергии повелителей времени, леди Ларна. Этот техник был членом влиятельной восточной семьи. Его Старшая Кузина прибыла на поезде из Олиести, облачённая в полное траурное платье, в окружении свиты слуг и роботов. Кастелян встретил её на вокзале и сопровождал её в морге. Он видел тела их всех; лица троих повелителей времени были прикрыты церемониальной накидкой. Лицо Вейма, в соответствии с его статусом, не было прикрыто. Его Старшая Кузина провела краткий ритуал, а затем её помощники поместили труп в железный гроб. Они заберут тело домой и там его похоронят, как это принято на востоке. Из уважения, Кастелян заранее поручил одному из своих подчинённых оформить все необходимые документы. За весь час, который Кузина провела в Капитолии, она произнесла не больше дюжины слов.

Троих повелителей времени сейчас матрицировали: их сознания обрабатывались для того, чтобы стать частью коллективного сознания Матрицы. Когда в хранилище данных появится сознание Ларны, возможно, удастся разгадать загадку исчезновения Доктора. На столе Ворана лежал недочитанный рапорт констебля Сапро о случившимся. Доктор и леди Ларна покинули Зал Наблюдения за Временем во время приведения его в должность. Доктор деактивировал врата времени и повредил энергетические каналы. Ларна была убита, предположительно из-за нежелания участвовать в его плане. Стражи выломали дверь, но Доктора там не обнаружили. У Сапро не было объяснений тому, куда мог деться Доктор. Его люди продолжали обыскивать катакомбы, вентиляционные шахты, канализацию.

В дверь ворвался Пендрел, секретарь Ворана.

— А постучать не мог? — раздражённо спросил Кастелян, поднимая со стола рапорт Сапро.

— Прошу прощения, исполняющий обязанности Президента. Дело довольно срочное.

— Пендрел, ты не заметил, что сегодня утром всё довольно срочное?

— С вами хочет поговорить сонтарская делегация, сэр, они говорят, что их лидера похитили.

Они прошли по подъёмному мосту в крепость Омеги. Ров не был заполнен водой, в нём росла трава.

Внутри был длинный коридор, освещённый факелами. Потолок был низкий, пол был покрыт каменной плиткой. Не было ни одного бокового хода, лишь двойная дверь впереди, метрах в ста.

— Потрясающий декор, — заметил Доктор, и его слова отразились эхом от каменной кладки.

— Омега здесь содержит лишь то, что ему нужно.

Доктор указал большим пальцем за плечо:

— Тот сад сложно назвать функциональным.

— Это его подарок мне, он выделил мне власть ухаживать за садом.

Двойная дверь в конце коридора распахнулась, как только они подошли к ней.

Они вместе зашли в тронный зал. Зал был треугольной формы, потолок был куполом. Дверь, в которую они вошли, была в одной из вершин треугольника. Сам трон был напротив неё, на возвышении. Это была большая драпированная штука с высокой спинкой и большими подлокотниками, но Доктору она больше всего напоминала кресло.

Во все стороны вели тёмные арочные проходы. Возле трона стояло ростовое зеркало. Помимо него и трона в зале был только большой камин, в котором ревел огонь.

Доктор смотрел на танцующее в очаге пламя, заворожённый, как ночной мотылёк. Ему хотелось протянуть руку, дать огню лизнуть её.

— Источник его власти, — сказала она ему.

— Огонь?

Она с улыбкой покачала головой:

— Так он решил отображать сингулярность. Она даёт ему контроль над физическими законами в этой вселенной.

Они подошли к камину, и Доктор заглянул в огонь. При формировании определённого типа чёрных дыр всё содержащееся в них вещество и энергия коллапсируют на себя, огромная гравитация сжимает и сжимает вещество до тех пор, пока не достигнет бесконечной плотности. Это состояние отменяет некоторые из фундаментальных законов квантовой механики, устраняет различия между веществом и энергией, пространством и временем. Реальность сменяет квантовое… В общем, слова не способны объяснить то, что происходит в момент формирования сингулярности. Теоретически, это позволяло возникнуть и произойти чему угодно. Из состояния сингулярности вселенная возникла, ею она и закончится. Обычно то, что такие сингулярности скрыты за горизонтами событий, не давало им влиять на вселенную. Омега же, будучи под горизонтом событий, нашёл способ реализовать теорию на практике, укротить возможности сингулярности. Он своей волей придал ей форму.

— Полагаю, что это также позволяет ему направлять антивещество сквозь Эффект, давая ему практически неисчерпаемый источник энергии в нашей вселенной.

— Это лучше знать тебе, чем мне, — ответила она.

— Это зло, — сказал ей Доктор. — Ты слышишь, как оно шепчет? Звук, похожий на колыбельную?

— ДОКТОР.

Голос доносился отовсюду, словно вещали репродукторы. Несмотря на это, Доктор ощущал, что источник голоса был справа, в одной из ближайших к трону арок.

Любой, кто бывал в Паноптикуме, узнал бы вышедшего оттуда мужчину, но всё равно удивился бы его росту. Он был выше двух метров, его плечи был пропорциональной ширины. Широкие мускулистые плечи и свисающая на грудь борода лишь подчёркивали, каким он был великаном.

Надетый на него пурпурный плащ свисал до земли и шелестел по каменным плитам. Не хромал ли он? В этом Доктор сомневался: возможно, это из-за веса золотых доспехов. На нём был плотно прилегающий к голове шлем, закрывавший его затылок и волосы. На висках из шлема торчали огромные бараньи рога, завивающиеся назад, а затем кончиками направленные вперёд и вверх. У Доктора возникли сомнения на счёт того, были ли рога частью шлема.

Он прошёл мимо них, даже не взглянув на своих гостей. Поднявшись на три ступени постамента, он сел на трон и взялся руками за подлокотники.

— Лорд Омега, — сказала она. — Это Доктор.

— Да, оставь нас, — повелел он. — Оденься к ужину.

Она поклонилась и вышла в одну из арок.

— А мой внешний вид вас устраивает? — спросил Доктор, указывая руками на свой сюртук. — Я не знал, что тут всё так формально. В приглашении не говорилось, что костюм нужен строгий — он посмотрел на свисавший с трона пурпурный плащ Омеги, — или маскарадный.

— Вы хотите выпить? — спросил Омега.