— После операции займитесь охраной, пока я не позову вас. Пусть Системники разработают несколько планов по защите Логова, — говорит Лин — я осматриваюсь и понимаю, что ни одного из этого отряда нет. Семь в изоляторе, а Кори…

Кори больше не существует. Тёмная пелена на мгновение накрывает меня, а потом Лидер отключается, и Брайан тут же поднимается на ноги.

— Кэйл, пойдёшь со мной в основной группе. Возьми несколько своих парней, и… — я смотрю на него, всем своим видом показывая, что тоже хочу с ними. Хочу перестрелять их всех, чтобы они страдали так долго, как только это возможно. — Семь тоже с нами.

Кэйл вскидывает голову, прищуриваясь.

— Ей не обязательно идти, — решительно говорит куратор. — Моя сестра в изоляторе, у неё очередной приступ, мы не можем так рисковать.

Я непонимающе смотрю на парня, думая о том, что значит его фраза «у неё очередной приступ». Семь больна? Но она выглядит такой адекватной и здоровой.

Ничего не понимаю.

— Нет, — Брайан отодвигает назад стул. — Семь идёт с нами. И это не обсуждается. Через час жду вас у главного выхода.

Младший Лидер решительно разворачивается и уходит, оставляя нас в тишине думать над его приказом. Мне становится неловко, и я немного вожусь на месте.

— Чёрт, — Кэйл недовольно поднимается на ноги и уходит — мне приходится вскочить следом за ним и догнать его, пока куратор не уехал на лифте без меня.

— Я тоже иду, — решительно говорю я, как только двери за нами закрываются. — И не смей отговаривать меня. Если что-то случится, моя помощь понадобится.

Он бросает на меня короткий взгляд, но ничего не говорит. Я вижу, как его щёки багровеют от злости, которую парень сдерживает внутри себя, и я невольно отступаю в сторону. Глупая мысль о том, что именно я виновата в его гневе, не покидает меня до самого конца.

Мы спускаемся вниз и выходим из лифта, направляясь в коридор. Я ничего не говорю и покорно следую за Кэйлом, кажется, что между нами накаляется воздух, готовый вот-вот разорвать на части наши тела. Я сглатываю и стираю с шеи выступивший пот.

— Чёртов Брайан! — не выдерживает куратор, и я даже вздрагиваю. — Он же знает, что состояние Семь нестабильно. Надеется, что Семь сорвётся прямо на задании, тогда мы сможем перебить их всех, — он шипит и с размаху пинает дверь, выходя в коридор и идя в сторону медпункта.

— Что? — не понимаю я.

Куратор вздрагивает, вспоминая о моём присутствии, и немного успокаивается.

— Брайан хочет, чтобы Семь сорвалась, тогда будет перестрелка, и мы сможем убить тех, кто привезёт тела. Так мы не нарушим прямой приказ Лидера, — недовольно говорит Кэйл. — Это будет слишком опасно, так что…

— Я иду с тобой, — перебиваю его я. — И это не обсуждается.

Парень морщится — ему явно не нравится эта идея, но спорить нет времени и сил, поэтому мы приходим в нужное место, не проронив больше ни единого слова. Мы идём быстро и решительно, и я знаю, что нам потом придётся идти на базу, чтобы рассказать всё Гончим и выбрать тех, кто отправится с нами. Арвин точно не упустит шанса покрасоваться перед всеми, да и Эрик, наверное, тоже.

Мы заходим в небольшое помещение, и я вижу только одну единственную капсулу, сильно смахивающую на ту, в которой у меня проходит первый экзамен. Сквозь стеклянный купол я вижу очертания Семь. Сначала я думаю, что она спит, но, когда мы подходим ближе, я прекрасно могу разглядеть её распахнутые глаза и непроницаемое лицо. Наверное, ей что-то вкололи, чтобы успокоить.

Кэйл склоняется над ней и кладёт руку на купол — его сестра медленно переводит на нас непроницаемый взгляд.

— Успокоилась? — спрашивает Кэйл.

Семь вглядывается в нас, словно пытаясь узнать, хмурится, и говорит:

— Да. Выпусти меня отсюда, — её голос звучит приглушённо из-за плотного стекла, но он такой холодный, что я невольно сглатываю.

Куратор медлит, затем отступает и нажимает на кнопку. Капсула открывается — Лизбет садится и прикрывает веки, затем решительно выбирается наружу. Она не смотрит на нас.

— Через час у главного выхода. Забираем тела. Никакой стрельбы, только передача погибших. Боевая готовность уровня А, — коротко говорит Кэйл.

Я смотрю на Семь и пытаюсь понять, о чём она думает, но её лицо такое бледное и пустое, что даже страшно. Нет больше той наивной девушки, которую я знала, нет больше моего бывшего куратора, которая улыбалась и безмятежно отчитывала Кэйла.

— Ясно.

Семь прячет руки в карманах и уходит, оставляя после себя какой-то странный осадок пустоты и желчи. Мне хочется бросить вслед за ней, обнять и успокоить, или хотя попросить, чтобы она не была такой безразличной и пугающей, но я стою на месте, намертво приклеенная к полу. Я стою и не могу пошевелиться, глотая ртом воздух, словно рыба, попавшая на сушу.

Кэйл молча опускает голову и какое-то время молчит, затем он потирает лицо руками и вздыхает, издавая что-то на подобие сдавленного хрипа. Я качаю головой и морщусь от внезапных мурашек, которые так не вовремя решили побегать по моему телу. Мне хочется уйти отсюда. Уйти из этого места безнадёжности.

— Пошли, — наконец говорит Куратор. — Надо собрать отряд для задания.

Он не смотрит на меня, молча направляясь вслед за сестрой, которой уже и след простыл. Мне ничего не остаётся, как собрать все силы и следовать за ним, следовать, пока у меня есть силы и желание, пока у меня есть цель.

***

Нам требуется меньше часа, чтобы собраться. В итоге Кэйл решает, что на задание идёт Арвин и ещё четверо из основного отряда, плюс я и сам куратор. Всего семеро, а остальные пять человек остаются следить за Логовом на тот случай, если с нами что-нибудь случится. Я, конечно, надеюсь, что ничего серьёзного происходить не будет, но всё-таки нужно учитывать все варианты. Нельзя исключать, что пернатые решили сыграть на наших эмоциях и устроить засаду. На случай, если мы все погибнем, кто-то должен остаться здесь, чтобы защитить остальных Псов.

И у меня такое чувство, что это будет бойня. Не знаю, с какой именно стороны, но я уверена, что просто так мы оттуда не выберемся.

Когда мы подходим к главному выходу, Семь уже ждёт нас. Она стоит в стороне от Брайана и его отряда, что-то просматривая в своём коммуникаторе. Её брови сдвинуты, а уголки губ немного опущены.

Я быстро осматриваю всех взглядом и вижу, что здесь пятеро вместе с Эриком и младшим Лидером. Значит, всего на задание идут тринадцать человек. Это пугает и веселит одновременно.

Грёбаная чёртова дюжина.

— Грузовик со снаряжением уже на улице, — говорит Брайан, как только мы подходим ближе. — Оружие заберём в лифте. Лучше приехать пораньше, чтобы проверить место на ловушки, — он машет рукой, чтобы мы шли за ним.

Я ловлю на себе взгляд Эрика, но он мне кажется таким размытым и безразличным, что я не обращаю на него никакого внимания. Сейчас главное — это забрать ребят из лап пернатых, сейчас важнее наши перепалки между группами, чем личные ссоры. Даже Кэйл и Брайан не так сильно пререкаются, как раньше.

Семь, наконец, прячет коммуникатор в карман и решительно направляется вслед за младшим Лидером. Мы не теряем времени и идём за ними, заходим в небольшой коридор и вскоре оказываемся в большом просторном лифте, в таком же, по которому мы впервые попали в Логово. Брайан направляется к панели, чтобы запустить лифт, а я пристально наблюдаю за сестрой Кэйла, которая безразлично подходит к столу с оружием и берёт два пистолета и несколько магазинов. Она прячет один за пояс, а второй в кобуру. Я невольно нащупываю свой пистолет, который с недавних пор теперь ношу с собой, но понимаю, что мне лучше взять что-нибудь поэффектнее.

Я огибаю Кэйла и спешу к столу, скользя по ним взглядом. На глаза попадается чёрный автомат, который я тут же хватаю и вешаю на плечо. После экзамена мы с Кэйлом тренировались стрелять не только из пистолетов, но и из других оружий, таких как снайперские винтовки, дробовики или ружья. Я оборачиваюсь и вижу хмурый взгляд куратора, который подходит к столу и забирает ещё один автомат.