— А вот угадай, какая длина проволоки, если ее распрямить?

— Сантиметров пятнадцать, — предположила девушка, не подозревая, что попалась в ловушку.

— Пятьдесят один. Плюс минус пять миллиметров, — заявил он, прекрасно зная, что последует дальше.

— Не может быть!

— Может. Спорим?

— Спорим!

— На желание.

— Идет! — согласилась она не задумываясь.

— Но сначала выпьем. Глоток хорошего настроения нам не помешает.

Раздался легкий хлопок. Спустя секунды, издавая характерное шипение, шампанское стало быстро подниматься по стенкам бокалов.

— За тебя и за твое совершеннолетие! — произнес Алексей и, присев напротив Тамары, заглянул ей в глаза.

— Интересно, — сделав глоток, перевела она смущенный взгляд на бокал и принялась рассматривать его содержимое на свет лампы. — Посмотри, пузырьки точно живые: торопятся, обгоняют друг друга. Может быть, в них и заложено хорошее настроение?

— Кстати. — Алексей поставил на стол бокал и взял в руки пробку. — Все без обмана, смотри внимательно.

Не отрывая глаз, Тамара наблюдала, как скрученная металлическая нить, которую распрямляли сильные пальцы, становилась все длиннее, длиннее…

— Не может быть! — зачарованно произнесла она, когда стало ясно, что длина проволоки гораздо больше предполагаемых ею пятнадцати сантиметров.

Разгладив ее на столе, Леша достал метровую деревянную линейку.

— Измеряй сама.

— Почти пятьдесят один сантиметр! — поразилась она. — Но так нечестно! Ты об этом знал!

— Знал, — с улыбкой подтвердил он. — Поэтому выиграл, а вот ты — проиграла. И теперь у меня в запасе одно желание.

— Надеюсь, оно будет несложным? — по-детски наивно поинтересовалась она. — Прямо сейчас?

— Нет, я его приберегу! — рассмеялся Алексей. — На тот случай, если ты окажешься особенно неуступчивой. Но сейчас снова за тебя, — долил он шампанское в бокал Тамары.

— Если ты споишь меня раньше времени, то до желаний дело не дойдет!

«Посмотрим, — подумал он. — Пожалуй, с ней лучше не торопить события», — и, дождавшись, пока она допила бокал, протянул руку:

— Потанцуем?

— Это и есть твое желание?

— Нет, это только прелюдия. А ты здорово танцуешь! — не удержался он от комплимента, почувствовав, как быстро она под него подстроилась.

— Я занималась танцами. Правда, недолго. По-моему, это так естественно — слушать музыку и танцевать. Тем более когда поют мои любимые итальянцы, — ответила она.

От шампанского начала кружиться голова: хорошее настроение, таившееся до этого в пузырьках, разливалось по телу, заполняло каждую клеточку нежностью, блаженством, туманило сознание и заставляло забыть обо всем. Хотелось просто закрыть глаза, ни о чем не думать, чувствовать лишь поцелуи, прикосновения, баюкающий волшебный шепот…

Буквально растворившись в своих ощущениях, Тамара покачнулась, и Алексей тут же воспользовался ситуацией: чуть крепче сжав объятия, он отступил назад и, сделав вид, что не устоял на ногах, опустился вместе с ней на кровать. Продолжая находиться в странной, волшебной прострации, она никак не отреагировала на такое перемещение, что в общем-то придало ему смелости.

Все дальнейшее доходило до Тамары словно во сне: подушка под головой, поцелуи, ласки, руки Алексея под расстегнутой на груди блузкой…

— Не надо, — машинально запротестовала она.

— Ты не забыла о желании? — шепотом напомнил он.

К тому, что в таких ситуациях часто оказывают сопротивление на словах, Алексей давно привык. Он даже считал это обязательным элементом игры и сам играл по правилам: шаг за шагом, движение за движением, мягко, нежно, настойчиво…

На несколько мгновений Тамара застыла. И тут, протестуя и возмущаясь, друг за другом стали поднимать голову забытые, вдолбленные годами принципы. С каждой расстегнутой пуговицей протест становился все громче.

«Нет! Нет! Нет!» — долетало до опьяненного сознания, медленно скользящего вниз по спирали.

«Никогда не доверяй мужчинам», — неожиданно встали на этом пути мамины слова.

— Нет! — почти криком вырвалось у нее. — Нет…

Но, едва не задохнувшись от страстного поцелуя, она тут же снова забыла о принципах, сам собой рухнул барьер из маминых слов, и сознание беспрепятственно поплыло дальше вниз по спирали. Большие круги постепенно сужались, сопротивляться нарастающей скорости не хотелось, и, если бы не отвлекающие движения за спиной, она уже давно сорвалась бы в «штопор», за которым не было ничего…

И тут, с большим опозданием, до нее стало доходить, что за спиной она чувствует не что иное, как расстегивающие застежку бюстгальтера руки Алексея. Затем одна из них скользнула вниз, дотронулась до обнаженного колена и медленно отодвинула край юбки. В ту же секунду в мозгу что-то щелкнуло, сознание моментально прояснилось, а взгляд четко сфокусировался на бутылке из-под шампанского. Через мгновение, изо всех сил толкнув нависшее над ней тело, она извернулась и вскочила на ноги. Застигнутый врасплох Алексей не сразу понял, что произошло. Присев на кровати, он стал тупо наблюдать, как непослушными руками Тамара пытается застегнуть блузку.

— Что-то не так? — недоуменно спросил он.

— Если это и есть твое желание, то я не могу его исполнить, — стоя к нему спиной, отрывисто ответила она.

— Почему? Сегодня не можешь? — осененный догадкой, уточнил он с легкой досадой в голосе. — Объяснила бы сразу, не маленький.

Сообразив, на что он намекает, Тамара густо покраснела.

— Ладно, — пригладил он волосы пятерней и тоже поднялся. — Успокойся…

— Успокойся? — повернулась она к нему. — Попалась как дурочка… Проволока, желание… Хочешь знать, когда я его исполню? Никогда! Не зря о тебе такая слава по общежитию идет…

— И какая же такая слава? — неожиданно рассердился Алексей. — Что ты строишь из себя? Неужели, когда шла ночью ко мне в комнату, не догадывалась, чем заканчиваются такие походы?

— Представь себе, нет! А шампанское я тебе верну, и даже не одну бутылку. Как я понимаю, здесь оно не залеживается… Жаль, потерянное на меня время возместить нечем, плюс удар по твоему самолюбию… Но извини, в отличие от других, кого ты приводишь к себе на ночь, мне есть что терять.

— Ах вот в чем дело! — наконец-то сообразил Алексей и досадливо поморщился. — Сказочная целомудренная принцесса бережет девственность для будущего мужа? Только я в такие сказки не верю. И хочешь знать почему? За мою недолгую, но богатую впечатлениями жизнь таких пока не встречал!

— Просто у каждой из них на пути попался человек вроде тебя: сегодня с одной, завтра с другой, без чувств, словно конвейер. Одни животные желания… — Голос Тамары стал тише. — Не надоело?

Ее слова снова задели Алексея. В душе он уже давно ругал себя и за уловку с проволокой, и за то, что не сдержался… Но какое она имеет право его отчитывать?!

— Нет ничего плохого в том, что человек идет по жизни, движимый желаниями.

— А если они не совпадают с желаниями других? Берешь силой?

— Разве я применял к тебе силу?

— Хуже. Ты меня обманул.

— Я?!

— Да, ты. Обманул сначала на реке, затем после разноса в деканате и сегодня, в день рождения… Ты оказался таким, как все, — добавила она после паузы и шагнула к двери.

— Да никто не собирался тебя обманывать! — в сердцах выкрикнул Алексей, но Тамары уже не было в комнате.

Чертыхнувшись ей вслед, он повернулся к столу, сбросил ладонью на кровать пустую бутылку и сжал кулаки. «Моралистка выискалась! Лучше бы фильм со всеми смотрел», — сунул он в карман пачку сигарет и, припомнив, на какой этаж отправились приятели, захлопнул за собой дверь…

…Ау! Ты меня слышишь? — Инна дернула подругу за рукав. — Вот это и есть Нотр-Дам! — показала она рукой в сторону знаменитого здания со шпилем.

— Известный всему миру как собор Парижской Богоматери? — стряхнув воспоминания, уточнила Тамара.