- Я не знаю, где он, парень...

- Да ладно тебе, неужели ещё немного монет не поможет тебе вспомнить?

- Ты что, бредишь? Я не знаю, где он, а если бы знал - не сказал бы тебе, потому что с ним опасно связываться! А теперь проваливай. И бутыль свою забери!

- Уверен, найдётся ещё много людей, с радостью готовых ответить на мои вопросы, - "попрощался" Амиэль.

- Извините его, господин, - поклонилась за мага Маринетт. - Просто он так долго ехал и немного устал. И знаете, я уверена, вы найдёте более достойную женщину, которая будет вас любить.

Маринетт побежала за Амиэлем, оставив трактирщика в полном недоумении.

- Ну зачем же вы так?

- Что? Я что, должен унижаться перед какой-то чернью? Никогда этого не будет! Кстати, держи бутыль своей медовухи.

- Спасибо, что выручили, но скажите, кого вы ищете и куда идёте?

- Иду я в Шахтный банк Скавена. Хочу пополнить свой кошелёк септимами. А кого ищу - не твоё дело.

- А можно мне сходить с вами, юный господин? Я никогда не была в банках. Кстати, что это такое?

- Банк - это место, где хранят и обменивают деньги. Не удивлён, что ты про них не знаешь, ведь в Драгонстаре нет банков. Зато в Скавене, через который проходит чуть ли не половина минеральных ресурсов Хаммерфелла, есть. Подожди, сейчас всё увидишь сама.

Банк располагался в районе поместий и представлял собой прямоугольно здание, лишённое всяческих изысков. С виду похожее на коробку, оно выделялось только количеством народа, входящего и выходящего из него. Изнутри здание выглядело также непритязательно, как и снаружи: лишь ряды стоек, к которым подходили разные люди с одинаковыми просьбами. Каждому из них необходимо было разменять деньги.

Тамриэльское банковское содружество функционировало по следующему принципу: любой гражданин Империи, Доминиона, Аргонии или Хаммерфелла мог внести в банк любую сумму, получив специальную расписку, предъявив которую в другом банке, мог бы получить свои денежки обратно. На каждой такой бумажке писали имя гражданина, его расу, размер вложения. Далее на бумагу ставилась особая печать, зачарованная каплей крови того, кто отдавал деньги на сохранение. Если расписка попадала в руки другого человека, то печать исчезала и появлялась лишь тогда, когда бумага возвращалась хозяину. Поговаривали даже, что это самый надёжный способ хранения средств, поскольку никто, кроме вложившего средства не мог взять их обратно.

Банки ещё играли роль посредников при перевозе средств. Доходы от предприятий, шахт, рынков и прочих источников стекались в ближайшие отделения на имена соответствующих владельцев, а затем централизованно перевозились.

- Добрый день, уважаемый господин, - поприветствовала Амиэля девушка, пока Маринетт озиралась по сторонам. - Чего изволите?

- Хочу получить некоторое количество средств, - напыщенно заявил Амиэль. - Смотри, Маринетт, как тут всё делается!

Теперь, когда он принял ванну и переоделся в новый камзол, маг выглядел как настоящий маленький лорд. Он вынул заветный сундучок и предоставил служащей одну из расписок. Маринетт увидела, как брови работницы полезли вверх.

- П-простите, - запнулась он, - но тут сказано, что вы являетесь привилегированным клиентом. Это означает предоставление практические неограниченной ссуды с соответствующего счёта. Прежде, чем я продолжу, я обязана удостовериться в вашей личности, господин.

- О, боги мои! - возвёл глаза к небу юный маг и достал грамоту, которую когда-то показывал в тюрьме. Краем глаза Маринетт увидела фиолетовый фон на бумаге и красивый герб, смахивающий на волчью голову. - И почему так каждый раз?!

- О, Морва! - воскликнула служащая. - Простите меня, досточтимый Амиэль Голдвайн! Какую сумму вы желаете получить?

- Три тысячи. Одну - крупными, а две - монетами номиналом поменьше. Для расходов.

- Конечно, господин! Подождите несколько минут! Скоро вы получите деньги! - и она удалилась.

- А что такое ссуда, юный господин? - поражённая размахом проведённой операции, спросила Маринетт.

- Это когда банк даёт тебе денег взаймы, под обещание вернуть. Ну, точнее, не обещание, а особый артефакт. Это что-то вроде ментального браслета, и если ты к завершению определённого этапа времени не расплатишься с долгами, то тебя будет легонько бить током... или морозить. И чем дольше ты не возвращаешь, тем сильнее тебя бьёт. Служители в банке даже говорят, что смертельные случаи были...

- Какой ужас, юный господин!

- Погоди, Маринетт, - хитро улыбнулся маг, - ты же невосприимчива к магии! А значит, ты сможешь взять ссуду и не возвращать! И ничего тебе не будет!

- Но юный господин, это преступление. Совершать преступления неправильно, к тому же, у нас теперь нет необходимости в деньгах!

- Какая ты правильная! Это у НАС её нет, а вот у тебя - очень даже. Неужели ты и впрямь думала, что тебя возьмут с собой наши "великие герои". У всех них в головах лишь мысли о себе, сколько бы ты ни выслуживалась. Им нет дела до того, что тебе не хочется оставаться в Скавене и вечность быть шахтёром или официанткой!

- Какие злые вещи вы говорите, юный господин! - голос Маринетт принял совершенно иной оттенок. - Господин Герберт отважен, как лев, господин Эйвинд благороден и учтив, а Варди... он такой... такой... вдумчивый и сообразительный! А уж бабушка Лаффориэль столько сделала для меня, что я должна ей до конца жизни! - распалилась Маринетт. - Простите меня, юный господин, но мне придётся оставить вас. Меня ждут с покупками.

- Какие все стали благородные! Прямо рыцари печального образа.

- Вот ваши деньги, господин, - обратилась к нему служащая, протягивая увесистую мошну. - Желаете чего-нибудь ещё?

- Да, я желаю знать, где я могу найти мага Торонира.

- Простите, но это лишь легенда. Боюсь, этого человека не существует.

- А вот трактирщик считал, что он есть. И очень даже его боялся.

- Шахтёры считают, что это отшельник, живущий глубоко в шахтах. Но за столь долгие годы не было найдено ни одного его следа. Если желаете узнать больше, поспрашивайте людей победнее из Шахтного района. Они верят в подобные вещи.

- Хорошо, спасибо за ценные сведения.

- Мы всегда рады вам!

***

- Следующий! - уже в который раз хриплым голосом крикнула Лаффориэль. - СЛЕДУЮЩИЙ, говорю!

- Ну, это... в общем-то, кашель, это... постоянный, - путано рассказывал какой-то нищий, - совсем замучил, окаянный!

- Опять эта странная болезнь, - покачала головой целительница. - Хорошо, вот, возьми бутыль этого лекарства. Принимай его по глотку в день, и спустя месяц почувствуешь себя значительно лучше. А сейчас ложись на кушетку, и я немного облегчу отход шахтной пыли из твоих лёгких...

- Что?! - воскликнул шахтёр. - Вы меня резать будете?

- На колу мочало... - вздохнула Лаффориэль, поскольку каждый шахтёр реагировал на её фразы примерно одинаково. - Нет, к сожалению, процедура не инвазивная. Ты почувствуешь лишь небольшое тепло в области груди, а затем дышать станет проще.

Когда очередной пациент покинул лачугу, выделенную для великой целительницы Лаффориэль, бабушка краем глаза увидела, что очередь из жаждущих исцеления не только не сократилась, но и уже завернула за угол. Целительница бросила ещё один золотой септим в мешочек.

Вопреки её заявлению о том, что лечение проводится бесплатно, каждый нищий считал своим долгом отдать одну монетку благородной леди. Позади раздалось ворчание Баума, которому явно не нравилось изображать закутанный в плащ элемент интерьера, поэтому он время от времени напоминал целительнице, что ещё жив.

- Потерпи ещё чуточку, - уговаривала бессмертного гиганта Лаффориэль. - Кому сейчас легко? Ещё человек пятьсот и можно заканчивать, - говорила она больше себе, поскольку её единственный собеседник её не понимал. - Эх, ну где там Маринетт? Надо было отправить тебя с внученькой!

Ситуация в Квахазе была патовая: в дополнение к целому букету обычных заболеваний чуть ли не у каждого жителя бедняцкого района был "Шахтный хрип". Болезнь была не новой и хорошо исследованной, поэтому Лаффориэль быстро приготовила котёл зелья, которое раздавала больным.