- Мне нужно зарабатывать деньги, - резко ответила я, - я не смогу растянуть навечно несколько золотых!.. Родомир...
- Саята, смиритесь. Я не могу позволить вам работать здесь. Никак, - неуклонно ответил богатырь и, увидев, как я поникла, тихонько выругался сквозь зубы, - Но если вы скажете мне, что умеете делать, я могу помочь вам с устройством в этом городе.
Я отстранённо кивнула и, не замечая ничего вокруг, поплелась к себе в комнату. Мысли были неутешительными...
Открыв дверь в свою комнату, направилась к кровати, упала на неё и заплакала.
Через несколько часов проснулась от странного ощущения чужого внимания. Привычно помотала головой, и тень внимания соскользнула с меня, уходя в сторону. Я приподнялась и нахмурилась. Судя по солнцу, был полдень, я и не заметила, как задремала, но странность заключалась в другом - в комнате никого не было. Это я ощущала очень хорошо.
Поднявшись с постели, заметила свертки и упаковки на полу у двери. Их явно занесли часа два назад, судя по всему - Благомир, поскольку больше ничьего шлейфа я не ощущала, а в комнату с моего заезда заходил только хозяин. Я подошла к сверткам и развернула.
- Вот уж спасибо тебе! - невольно вырвалось у меня.
Платья, пошитые торговкой, были хороши! Переодевшись в зелёное, облегающее до талии и уходящее в пол платье, я вновь подошла к зеркалу. Уже второй раз за сегодняшний день! И когда это успела стать такой привередливой к своей внешности?
Золотая коса - благодаря золотой ленте - замечательно сочеталась с зелёным цветом платья и с теми же бежевыми бегунками. Я потянулась к волосам и вытянула из прически локон.
- Да ты, мать, даже ничего! - я невольно улыбнулась отражению и поспешила выйти из комнаты. Самолюбование - грех, как учили трактаты о нравах.
Быстро спустившись по лестнице, я наметила себе план действий, включающий в себя посещение Читальни. Там можно было взять любые книги и бесплатно ознакомиться с ними, не выходя из помещения. Но внизу меня встретил переполох.
- Что случилось? - я подошла к Благомиру, о чём-то переговаривающемуся с сыном.
Оба богатыря посмотрели на меня. И если взгляд отца меня вполне устраивал - добродушный и приветливый, то взгляд сына насторожил. Родомир очень внимательно осматривал меня, а когда я взглянула на него, едва успела удержать себя от шага назад. Глаза его были тёмным и какими-то заволакивающими.
- Первый раз такое лет за десять, - добродушно поделился Благомир, - обычно кнесенка маршрутов не меняет.
Я удивлённо посмотрела на богатыря. Причём здесь был его трактир?
- Она проезжала мимо, минут пять назад, - пояснил Родомир.
- А обычно она по городу не ездит? - удивилась я, стараясь не смотреть на сына хозяина.
- Здесь - нет, - вновь улыбнулся Благомир, - но за это исключение мы ей очень благодарны.
- Почему? - вновь удивилась я.
- Так, считай, улицу главной сделала! - Благомир похлопал сына по плечу, - теперь дела и вовсе в гору пойдут!
- Так и до того не бедствовали, - улыбнулся отцу Родомир и глаза его потеплели.
Я вежливо раскланялась и вышла из трактира. Извозчика поймала на удивление быстро. Хотя удивляться-то теперь нечего! Скоро, поди, и цену загибать начнут!
- В Читальню, - велела я и прикрыла глаза.
Голова гудела от сотни мыслей. Во-первых, покровитель. Кто он? Ярослав? Велимир? Или кто ещё? И почему он даёт мне свою защиту? За что? И что потребует взамен? И возвращаясь к Велимиру. Кто он? Явно непростой дружинник. И почему так заинтересован во мне? Зачем приезжал в Тихую Заводь в виде простого подчинённого? Тут я улыбнулась - «простого» из него так и не вышло. И Ярослав.
Я открыла глаза. Сердце на мгновение остановилось и понеслось галопом. Я помотала головой и медленно выдохнула. Не время о нём думать. Потом, потом.
Повозка остановилась, и я, заплатив извозчику, направилась в Читальню - высокое каменное здание с большим разбитым парком вокруг. Я с удивлением обнаружила, что в этом парке прямо на траве лежали горожане с книгами в руках. По периметру парк был обнесён высоким и изящным металлическим забором.
- День добрый, - приветливо поздоровалась с женщиной Смотрительницей, - вы не могли бы мне посоветовать, что лучше взять? Меня не было в столице восемь лет, и я хотела бы узнать все новости за период отсутствия.
- Вы будете читать здесь или в парке? - поинтересовалась женщина.
- А... - я замялась, - в парке?
Женщина кивнула и, сделав знак дождаться её здесь, ушла вглубь помещения.
Я подняла голову и устало потёрла виски.
Я сидела под раскатистым дубом в самой глубине парка и на протяжении часа только и делала, что тихо вздыхала и качала головой. Славно, что выбрала такое отдалённое и безлюдное место - горожане бы не поняли моей странной реакции на книги. Их, к слову, тут была целая стопка.
Как же такое получилось? Я ещё раз тихо вздохнула и откинулась на ствол дерева.
По всему выходило, что изменения в Стольном Граде были... тотальными. И началось всё именно восемь лет назад, о чём я не могла не задуматься. Свод законов относительно хранителей силы претерпел наибольшее количество изменений. Колдовать всё также можно было только с разрешения Жриц Бога Рода, но послабления были настолько очевидными, что я даже растерялась вначале, пока не открыла Хроники. По всему выходило, что несколько лет назад по княжеству словно прошла какая-то необъяснимая волна, возрождая источники силы даже у взрослых горожан, не говоря уже о том, сколько детей родилось с даром. Всем известно, что способности к использованию силы есть абсолютно у всех людей, просто кто-то более тонко чувствует мир, а кто-то менее. Но то, что произошло в княжестве, а точнее - именно в Стольном Граде... такого пробуждения силы не было никогда в истории. С тех пор пошли изменения в законах относительно Хранителей Силы, появились новые Храмы и школы для Ведающих Женщин, где как взрослых, так и молодых обучали владению силой и контролю. Специализации были настолько разными, что я даже не стала вчитываться в этот длинный список. Контроль над Ведающими держали Жрицы.
Так же стремительно вырос уровень агрессии в столице (по причине большого количества смертей, особенно в первых потасовках после прихода Возрождающей Силу Волны, времена даже были названы Смутой), отчего Князю пришлось увеличить дружину и выстроить корпуса для новобранцев. Ну, конечно, если раньше за оскорбление ты мог получить пощёчину, то сейчас нужно было сильно постараться, чтобы не схлопотать смертельный наговор. Я вновь покачала головой и перешла к этикету, который сильно не изменился, но также был послаблен, в особенности для носителей силы. Чёрный цвет одежды был закреплён законом за девушками, ищущими покровителей.
Тут я залилась краской.
И откуда столько везения?
- Саята?
Я вздрогнула от неожиданности и подняла глаза на женщину.
- Благолика? - удивлённо прошептала.
- Читаешь, - улыбнулась седовласая Ведающая и легко опустилась на траву.
- Следили?
- Знала, - кратко ответила та.
- Кто мой покровитель?
Ведающая слегка улыбнулась и покачала головой.
- Вы ничего не расскажете? - я фыркнула и захлопнула книгу, - Хорошо, давайте по-другому. Ваши брат и племянник не просто владельцы трактира и постоялого двора, так?
- Так, - кивнула женщина, продолжая улыбаться.
- Почему Родомир не в дружине?
- Много прочитала, - кивнула каким-то своим мыслям Ведающая.
- Про обязанность всех хранителей силы мужского рода быть на служении кнесинке? Да, про это прочитала, - я не стала отрицать.
- Как узнала про Родомира? - спросила Благолика.
- По глазам, - не стала скрывать я. До сих пор помнила странную тьму в глазах мужчины, от которой по коже бежали мурашки, - Кстати, что за странный закон?
- Не странный, а закономерный, - терпеливо пояснила Ведающая, - все хранители силы должны состоять на учёте в столице, а чтобы больше не было даже возможности новой Смуты - они обязуются быть на активном служении в княжеской дружине. Впрочем, как и все здоровые мужчины в возрасте от 18 до 40. Но это уже запасники.
