Карен схватила Витни и слетела вместе с ней в ущелье. Тел нехотя подхватил Джерен, чародейка вздрогнула, но испугано ухватилась за дрейфуса. Кент было хотел последовать их примеру, но стоило ему взлететь и два великана метнули в него камни. Дарс оттолкнул мальчишку, но сам не успел убрать крыло, так что в ущелье одалим падал. И только многочасовые тренировки с Ларом позволили дракону сгруппироваться и приземлиться на дно ущелья.

Каменных великанов было пятеро. Это были громадины трех-четырех метров роста. Были ли они живыми или же они были результатом эксперимента этого никто не знал. Убить их было практически невозможно, так как их тела покрывали камни. Как утверждал Сар, тей магия была почти бессильна против них, а вот огня они боялись. И сейчас как никогда Дарс пожалел, что не может обратиться в дракона. Тел Яр видимо думал о том же. Норфик приказал развести огонь или на худой конец смастерить факелы, но выполнить приказ было не просто. Великаны, не приближаясь к противникам, метали свои снаряды. Некоторые глыбы весили по пятьдесят килограмм. Количество пострадавших росло.

— В укрытие, — приказал Форт. — К пещерам.

Дарс убрал крылья за спину, чтобы они не мешали, понимая, что теперь они были в ловушке. Великаны могут просто забросать их камнями или опрокинуть на них скалу. Карен подбежала к брату, взяла его за руку.

— Мы же выберемся? — прошептала девушка.

Дарс выхватил оружие.

— По крайней мере попытаемся.

— Их слишком много, — заметил Яр.

— Но они не бессмертны! Норфик, Сендельмен, не знаю как, но разведите огонь, а мы отвлечем их.

Дракон солнца бросился наперерез великанам. В конце концов, лезвия его мечей закалены в собственном драконьем пламени. Против этого оружия не должны были устоять даже великаны. Тел Яр последовал за другом, понимая, что противников слишком много. Третий великан оказался лицом к лицу с Карен.

Фенеас и Айлин, хотя не нанесли ни одного точного удара, отвлекли четвертого противника. Форт приказал Герону прикрывать принца, а сам посланник бросился к пятому великану. После небольшого колебания к нему на помощь бросился Гнел Пул, хотя Джерен и пыталась остановить его. Сама чародейка стала оказывать помощь раненым.

Великан отмахнулся от Форта и мужчина получил удар по голове. Каменный монстр занес ступню, чтобы раздавить противника. Витни которая в очередной раз нарушила приказ отца, вместо укрытия она выбрала бой, всадила лезвия кинжала в занесенную ступню, заставив великана отступить.

Монстр взглянул на девушку как на мерзкое насекомое, не веря, что букашка осмелилась бросить ему вызов. Дарс ловко увернулся от своего противника, схватил сопротивляющуюся Витни за талию и оторвал от земли. Тем самым он спас ее, так как каменная дубина великана приземлилась на то место, где секунду назад была девушка.

— Отец, — выкрикнула она. — Отпусти меня, немедленно отпусти! Он же убьет его!

— Угомонись, Пнул оттащил Форта под прикрытие.

Дарс все-таки отпустил девушки, так как его уже окружали два противника. Тел Яр молотил двумя мечами своего великана, но тот теснил его к скале. Карен было еще сложней. Она всадила свой меч в спину великана. Тот издал страшный рев, но, кажется, не собирался сдаваться или умирать. Карен практически висела на спине монстра. Она не могла отпустить рукоять, ведь иначе она осталась бы без меча. Но и выдернуть лезвие девушке не удавалось. Каменный великан пытался достать девушку левой рукой. Карен защищалась кинжалом, хотя понимала, долго ей не удержаться. Тел Яр, который следил за дракеной, с удвоенной энергией принялся молотить своего противника, но десятки ударов оставляли только царапины на камне.

Кент, не взирая на окрики, бросился на помощь Карен. Дракена, беглым взглядом окинув ущелье, прокляла свою настойчивость и упрямство. Отец был прав, когда сказал, что они еще слишком легкомысленны и юны. Так оно есть! Карен посмотрела на брата. Как она могла позвать его на помощь? Хотя ей и в голову не могло прийти, что драконам есть что, вернее кого опасаться в Изолере. «Хорошо, что Эйвена нет с нами». Пусть для родителей это будет небольшое утешение, когда они узнают, какая участь постигла двух детей. Ведь надежда на победу растаяла с появлением в ущелье еще четверых великанов…

Гл. 10 Эйвен…первые испытания.

Эйвен стоял и смотрел в чистое небо с белоснежными облаками, создающие причудливые узоры, в небо где скрылись за горизонтом брат и сестра, которые мечтали вырваться на свободу и покинуть Тар Имо. Дракон прислушался к собственным ощущениям и не почувствовал позыва последовать за ними. Эйвен не стремился в Магестерию за сестрой. Что он там увидит кроме самоуверенных магов? Не желал одалим и следовать за братом в леса эльфов. Только не с Дарсом, неожиданно усмехнулся Эйвен, ведь от брата невозможно было укрыть потаенные мысли и сомнения, которые порой тревожили золотого дракона, хотя он и умело скрывал это. Эйвен к собственному удивлению был рад остаться без надзора. Ведь весь мир был открыт для него, осталось только сделать шаг или же распахнуть крылья. Одалим решил довериться случаю и как в старых сказах просто пошел туда, куда глядят глаза, уверенный что приключения и сами найдут его. Отправился Эйвен пешим, а не взлетел. Ведь мир чаще всего Эйвен видел с высоты полета одалима и через вертикальные зрачки дракона. Пора было познакомиться с Изолерой через призму восприятия человека.

Эйвен бежал целый день, наслаждаясь запахами и новым незнакомым ощущением воли. Наверно никогда одалим не чувствовал такого единения с природой. Эйвен слышал саму Изолеру. Ни разу дракон не остановился, чтобы перекусить или отдохнуть, только ближе к вечеру он замедлил шаг. Эйвен прислушался к интуиции, которая направила его к деревушке, расположенной у небольшой реки. Эйвен остановился на возвышенности. К.н.и.г.о.л.ю.б. нет Уже стемнело, но благодаря ночному зрению, одалим увидел около сотни добротных домов. Дракон вздрогнул, когда услышал зов. Кто-то в этом селении нуждался в помощи. Одалим потянул носом, поморщился, так как вокруг пахло чужеродной липкой магией. Эйвен прищурился. Дальний дом у реки, за которым начинался лес, вспыхнул. Дракон бросился вперед, отчетливо слыша крик ребенка.

Пожары были частым явлением в селениях с деревянными срубами, хотя одалим считал, что люди общими усилиями боролись с этой напастью. Но сегодня двери домов были наглухо закрыты. Эйвен не понимал, почему фермеры не видят вспыхнувшей алой зари? Одалим ногой выбил дверь, которую заклинило. Дракон ворвался в комнату, объятую огнем и дымом- первым он увидел связанного подростка, который выплюнул кляп из рта и от криков перешел к хрипам. Эйвен взвалил мальчишку на плечо и вынес во двор, вернулся за избитым мужчиной. Женщина и старик, к сожалению, были мертвы. Одалим первым развязал мальчишку, который на воздухе прокашлялся и пришел в себя. Паренек бросился к дому, крича, что там осталась его мать. Эйвен перехватил мальчишку, пламя лизнуло человеческие руки, оставляя ожоги.

— Она мертва, — тихо сказал Эйвен, не понимая откуда столько силы в двенадцатилетнем парне, который не оставлял попыток вырваться.

— Нет!

Эйвен слышал разговоры о разбойниках, которые вырезали караваны и целые деревни. В человеческих королевствах наказание за подобное преступление было одно- смерть! В лучшем случае через повешение, но были случаи, когда убийц четвертовали.

Одалим надеялся, что мальчик не видел, что сделали с его матерью перед смертью, хотя это была глупая надежда.

— Она жива! Я знаю! Отпусти меня!

Эйвен родился и вырос в Изолере, но по сути он видел только Тар Имо, в котором не жгли домов, не насиловали и убивали женщин. И оказалось была большая разница в том, чтобы услышать кровавую историю в трактире и собственными глазами увидеть обгорелые трупы. Эйвен сильнее сжал мальчишку, прошептал несколько слов, погружая спасенного в транс, а затем в сон.