От леди не укрылись манеры одалима и его одежда из дорогой ткани. Баронесса подумала, что в его роду точно были эльфы. Эйвен лишь усмехнулся, когда его уши были внимательно изучены, и леди Квелл не нашла ни одной аномалии. Женщина чуть смутилась, когда поняла, что ее внимание к ушам не ускользнуло от Эйвена.

— В моем замке нужны сильные воины.

— Благодарю, госпожа, но у меня другая дорога.

Фома прошептал несколько слов на ухо женщины.

— У тебя благородная цель, юноша.

Эйвен улыбнулся, но не стал возражать против обращения.

— Спасенных девочек я возьму в замок. Обещаю, мои люди найдут их близких. Если же их родители мертвы, то я воспитаю девочек в замке вместе с моей Лоталией.

Расставание с девочкой вышло грустным. Лота цеплялась за своего спасителя, пока мать не напомнила ей, что она Квелл и наследница старого рода. Поведение девочки сразу стало другим. Это вновь была маленькая леди, которая, однако, выпросила у Эйвена обещание, что он обязательно навестит замок.

Эйвен улыбался, вспоминая маленькую Лоту, девочка запала ему в душу и дракон пообещал уже себе, что обязательно лет через десять навестит малышку, чтобы убедиться, что ей не чинят препятствий стать истинной госпожой своих земель.

— Не знал, что драконы гнездятся на деревьях, как птицы.

Крейс все еще чуть шатался, поэтому одной рукой он держался за ствол дерева, а другой удерживал полотенце вокруг талии, чтобы оно не упало.

Эйвен спрыгнул и мягко приземлился на землю рядом с Крейсом. С человеком было не просто.

— Где моя одежда и оружие?

— Одежду я сжег, а оружие у старосты.

Дор поморщился.

— У этого старика, который смотрит на меня, как на будущего висельника? Да, он заглядывал ко мне… — Крейс криво усмехнулся.

Эйвен вздохнул и протянул чистую одежду мужчине. Дор удивленно приподнял брови.

— Будет чуть великовата, но другой нет.

На какое-то мгновение Эйвен увидел живые эмоции на лице Дора, ему было любопытно откуда появилась одежда, но лицо воина вновь стало серьезным и угрюмым.

Дор повесил полотенце на дерево и облачился в одежду. Крейс посмотрел в глаза дракона.

— Верни мне мои воспоминания!

— Это не в моей власти, — солгал Эйвен, не отводя взгляда.

— Из тебя плохой лжец, дракон.

— Мой ответ все равно нет.

Мужчина усмехнулся и отвернулся.

— Ненавижу колдунов и чародеев, но, если мне придется дойти до Магестерии пешком, я найду того, кто будет не столь щепетилен как ты.

— Зачем? Колдун управлял твоей волей! Ты не несешь ответственности за поступки последних месяцев. Твоей вины…

— Ты хорошо говоришь, дракон. Только признайся честно, хотя бы себе, если бы ты не помнил многие недели из своей жизни, ты бы смирился или же вспомнил? То-то же оно…в плену у колдуна еще много детей, ты сам так сказал. И что? Ты полетишь к замку и что дальше? Спалишь его к демонам? А как же дети? Кто выведет их из крепости? Кто убьет их охранников, которые попытаются остановить пленниц? Сколько лет тебе, дракон? Дай угадаю- немного. И сколько лет ты воевал из них? — Крейс усмехнулся, — я так и думал, вчера ты впервые убивал. И как- по нутру тебе это пришлось? Нет? Тогда может ты поделишься своим гениальным планом по спасению детей? Бросишь вызов колдуну? Не помню, каков он из себя, но точно не глупец, если сумел в течение нескольких месяцев творить свои темные дела. А что будет если колдун поймет, что проиграет? Не захочет ли он забрать с собой и пленниц? Ведь мы ничего не знаем о крепости. Магическая защита, ловушки, охрана…Что скажешь, дракон?

Эйвен молчал, признавая правоту слов Дора. С его помощью и воспоминаниями будет проще расправиться с колдуном и спасти невинные жизни.

— Это моя жизнь и мой выбор.

— Я верну тебе воспоминания, но с одним условием! — согласился Эйвен.

Дор поспешно кивнул.

— Говори же.

— Ты будешь жить. Ты не будешь искать смерть в крепости и не будешь искать ее после. Желаешь искупить вину- дерзай. Совершай подвиги, служи в армии, проповедуй о смирении.

Крейс хмыкнул. Мысль со всем покончить и впрямь промелькнула в его голове.

— В богов я не верю, но я и не самоубийца…чтобы я не вспомнил- выживу, как выживал и до этого.

Эйвен указал мужчине жестом на траву, сам присел напротив него.

— Смотри в мои глаза. Я сниму барьер и воспоминания вернутся в одну секунду.

— Я готов, — нетерпеливо напомнил Крейс.

Эйвен поморщился, когда его прервали.

— Я выслушал тебя, теперь ты дослушай. Твой разум будет уязвим, так что попытайся постепенно принять увиденное.

— Ты тоже…увидишь?

Эйвен вспомнил ощущение от слияния с прошлым Зура.

— Нет.

Крейс кивнул.

— Тогда сделай это!

Крейс Дор достойно принял правду. Однако Эйвен успел увидеть боль и горечь в его глазах, после чего мужчина отвел взгляд.

Дор встал и направился в сторону леса, он шел босой и без оружия. Эйвен шел следом, на несколько шагов позади воина.

— Оставь меня, — не оборачиваясь, бросил мужчина.

Эйвен был уверен, что Крейс даже не замечает его присутствия.

— Не могу…не хочу, чтобы утром в реке выловили твой труп.

Дор остановился и неожиданно рассмеялся.

— А ты недоверчив, дракон.

— Эйвен…я же не обращаюсь к тебе «человек».

— Как скажешь, дра…Эйвен. Послушай, я не собираюсь вешаться, топиться, вскрывать себе вены. Мне просто надо побыть одному, чтобы подумать…Ты не уйдешь?

— Нет, но я могу стать незаметным.

— Как накануне в ущелье? — чуть насмешливо спросил Дор и направился дальше по тропе.

Эйвен догнал мужчину.

— А как ты почувствовал мое присутствие?

— Люди не так глупы, как ты думаешь…Эйвен.

— Ты ошибаешься, драконы не считают людей глупыми.

— Неужели?

— Просто нам не понять, если ваша жизнь так коротка, почему вы так наплевательски к ней относитесь? Почему не цените этот дар? Вчера, когда я разделил с Зуром его воспоминания, я ощущал его чувства…Но мне никогда не понять, как чужие страдания могут доставлять удовольствие.

Крейс остановился. Луна светила достаточно ярко, чтобы воин мог рассмотреть дракона.

— Разве темные драконы не поступают еще хуже людей?

— Но я не темный дракон. Если честно никогда и не встречал их, но даже их жизни чего-то стоят.

— Гуманист и миротворец? — толи спросил, толи уточнил Крейс. — А я ведь вспомнил колдуна. Вспомнил как он поработил мою волю, а затем заставил меня самолично убить моих солдат…просто чтобы развлечься. А ты не можешь понять людей.

Крейс и Эйвен вышли к речушке, храня молчание. Воин уже не пытался избавиться от дракона, напротив, глубоко в душе он был даже благодарен одалиму, что тот не оставил его одного.

— В детстве мой дед часто рассказывал мне о драконах, — неожиданно признался Крейс, — вот только я не думал, что однажды буду сидеть на берегу реки с настоящим драконом.

— А мне в детстве мама рассказывала о созвездиях, — Эйвен запрокинул голову и посмотрел на звездное небо.

Крейс последовал примеру, покосился на звезды.

— И что там может заинтересовать?

Эйвен улыбнулся, удобно лег на землю, раскинув крылья. Дор усмехнулся, но устроился рядом с одалимом.

Воин и дракон так и встретили утро, говоря о звездах и других мирах, а также о людях в честь которых были названы созвездия.

Гл.13 Дракон, человек и колдун.

— Ты доверяешь ему?

Старик уже битый час ходил за Эйвеном и пытался уговорить его взять деревенских мужиков в свой отряд.

Дракон в ответ только качал отрицательно головой, ведь отряда у него не было, только он да Крейс. Впрочем, кандидатура воина и вызывала такой протест у старосты.

— Эх, молодой ты еще. Может бросишь зов своим сородичам?