— Что привело вас к нам?

Трое мужчин молчали. Вопрос задал тот серв, который привел их. Однако, судя по его потемневшим глазам, он говорил за одного из мужчин, который телепатически с ним говорил.

Дарс толкнул брата локтем, сейчас ему хотелось больше слушать, чем говорить самому. Эйвен вздрогнул, недовольно нахмурился, ведь на его месте должен был стоять Зекар. Это его миссия, а не драконов.

Одалим говорил о древних пророчествах, о договоре с королем, о легендарном мече…Эйвен уже охрип, так как мужчины все с тем же безразличием смотрели на него. Дракон проглотил ком в горле, в какой-то момент ему показалось, что сервы на тронах могли заглянуть в его сознание, как делал это Дарс. Эйвен замолчал и в зале стало тихо. Одалим подумал, что и его возвращение домой с братом и сестрой зависело от этих мужчин. Дракон хотел было найти другие слова, которые убедили бы трех правителей помочь им, но тут заговорил серв, который встретил их в подводном царстве.

— Как только рассветет, мы укажем вам путь. У вас будет час, чтобы пересечь озеро. Потом путь исчезнет…

Гл.15 Король Забытых земель.

Зекар пристально смотрел на озеро. Солнце едва коснулось поверхности воды, как появился каменный мост. Он казался прочным как твердыня, хотя после того, как обвалился мост, ведущий в Забытые земли, все мосты выглядели опасно. Зекар стоял в одиночестве. В последние дни принц задумался о том, какое опасное путешествие выпало на его долю. А ведь когда-то Зекар жалел о том, что родился в королевской семье. С детства он восхищался Фортам и желал повторить его подвиги. Ведь в то время, когда принц был еще несмышленым ребенком, который едва мог поднять деревянный меч, посланник был молодым военачальником, сразившим многих врагов. А теперь Зекар вырос, но победителям себя не ощущал. Принц с грустью признал, что пока от него не было никакого толка. Если бы не драконы, то вся их группа была уже мертва. А он, принц Зекар, будущий король Сердели не мог победить пещерных великанов! Не он, а драконы договорились с сервами, чтобы те пропустили компанию принца через озеро! Что если пророчество не о нем? Или же это наказание за то, что он не желал быть принцем и будущим королем. Отец говорил ему об ответственности. Король отвечает за свой народ, он обязан ценить каждую жизнь. Но принца еще недавно едва интересовали государственные дела. Зекар жаждал отправиться в Забытые земли не ради великой цели и спасения Сердели, а ради подвига и славы. Но теперь все изменилось. Зекар боялся, что его королевство потеряет величие и распадется. И все лишь потому, что он оказался не достойным трона своих предков. Зекар сжал кулаки.

— Я ни на что не годен, — прошептал принц.

Дарс незаметно скользнул за спину Зекара, его тонкий слух уловил последние слова. И одалим подумал, что его отношение к людям изменилось за время странствий. Люди жили не больше ста лет, у них не было магии, артефакты и амулеты были доступны только аристократам и богачам. А обычным людям приходилось противостоять сильным противникам- кровожадным темным драконам, высокомерным эльфам и беспощадным оркам. Люди истребляли чудовищ, отвоевывали землю, защищали свои семьи…Дарс понял, почему он вместе с родными оказался в запретных землях. Людям была нужна помощь. Драконы Тар Имо ждали, что кто-то из детей Калида с годами осуществит пророчество, но возможно они были рождены не только для того, чтобы изменить мир драконов, а и всей Изолеры. Дарс усмехнулся, надеясь, что это не мания величия у него развилась.

— Это не так, — спокойно ответил Дарс.

Зекар вздрогнул. Его слова предназначались для собственных ушей.

— Даже если вы поможете мне дойти до конца пути, не уверен, что я смогу заслужить меч…Я всего лишь человек…И не самый лучший.

— Думаешь, у меня не бывает сомнений? — повторил Дарс. — Или у Карен, у Яра или у Эйвена? Дело не в том, что мы сомневаемся, а в том, что мы все равно делаем! Ты сейчас здесь, ты не сходишь с пути. И знаешь, тот кто писал эти пророчества, наверное, видел чуточку больше чем дано людям и даже драконам.

Зекар хмыкнул, задумался над словами Дарса, но остался при своем мнении.

Дракон взглянул на мост, ему было, что сказать принцу, но времени уже не было.

— Совет сервов обещал нам только час. Не стоит задерживаться.

Зекар кивнул. Он настоял на том, чтобы идти последним. И даже Форт видимо, увидел что-то в глазах принца, что не стал спорить. И даже телохранители принца, нарушая традиции, шли впереди.

Мост был создан той же магией, что и купол сервов. Где- то он возвышался над водной гладью, а порой создавалось ощущение, что идешь по воде. Так как кромка воды и моста совпадали. Дарс отстал. Он поравнялся с принцем, который шел понуро, не смотря по сторонам. Заметив Дарса, Зекар напрягся и отвернулся. Одалим хмыкнул, понимая, что человек пытается избежать разговора.

— Знаешь, Зекар, я еще недавно думал, что люди отличаются от драконов. Ну а короли вероломны и больше заботятся о собственных удовольствиях, нежели о своем народе…Но, я был не прав. И я рад это признать.

— Думаю, короли бывают разные, — буркнул Зекар.

Дарс улыбнулся.

— Я сейчас говорю о тебе. Ты достоин того, чтобы однажды стать королем! Повторю, дело не в твоей силе и способностях. Главное твой выбор! А ты не остался во дворце. Ты не взял с собой армию. А бесстрашно отправился в запретные земли, будучи только человеком…У тебя храброе сердце, ты готов отдать жизнь ради блага королевства. А значит, в будущем ты станешь великим королем.

— А если все же пророчество не обо мне?

— Посмотри вокруг, — усмехнулся по доброму Дарс. — Мы в Забытых землях, сумеречный король позволил нам пройти границу его земель…Храброе и чистое сердце, поверь, это дар, благодаря которому у тебя все получится.

Зекар и Дарс остановились. Теперь они смотрели в глаза друг другу. Принц неуверенно улыбнулся, посмотрел вперед. Никто и не заметил, что они отстали.

— Верят ли они в меня? — тихо спросил Зекар.

Дарс кивнул без тени улыбки. Ему не надо было читать мысли Форта и воинов. Солдаты были готовы отдать жизнь за своего принца.

— Но они хотят, чтобы и ты верил в себя.

Зекар задумался, благодарно кивнул. А когда он последним ступил на берег, плечи принца стали шире, подбородок был гордо вздернут. И в глазах появился огонь, который еще недавно потух.

— За этим лесом замок сумеречного короля. Только он может даровать нам то, зачем мы пришли в эти земли, — голос Зекара подхватило эхо. — Если у кого-то нет сил или же страх мешает идти дальше, он может остаться. Остальные- следуйте за мной.

Сендельмен усмехнулся. Маг нашел взглядом Дарса и кивком головы поприветствовал его, понимая, кто вселил надежду в юное сердце принца. Лишь один Гнел Пул замешкался, но увидев, что никто кроме него не задумался над предложением дождаться остальных у берега, нехотя продолжил дорогу. Джерен хоть и спотыкалась на каждом шагу, но уверенно шла вперед, желая увидеть легендарного короля.

Величественный лес был не похож на привычный пейзаж. Зеленый цвет отсутствовал. Листья пестрели оранжевым цветом с красными прожилками. Даже стволы деревьев были багровыми. Лучи солнца путались в ветвях, создавая иллюзию бушующего пожара. Карен, не веря, прикоснулась к листьям. Она думала, что они опадут, стоит прикоснуться. Однако листва и не думала опадать.

— Это не осень, — пробормотала девушка.

Норфик поспешно пополнил свою сумку листочками и корой, чтобы изучить этот феномен в Магестерии. Сендельмен, насмешливо наблюдающий за коллегой, вскоре последовал его примеру, с энтузиазмом отыскивая необычные растения.

Воины и те не могли сдержать улыбок, когда два зрелых мага носились по лесу, порой споря об очередной находке и кому она достанется.

После окрика Норфика, Гнел Пул стал делать вид, что заинтересован флорой, в то время как Джерен вцепилась в Эйвена, повисла на его правой руке, намекая, что падает от усталости. Одалим вздыхал, но воспитание Тар Имо не позволяло ему игнорировать чародейку.