Тел Яр, видя, что пламя круга погасло, прямиком направился к Карен. И едва не оторвал невесте руку, пытаясь оградить ее от посягательств мурена.

— Никогда не смей к ней прикасаться!

Д, Арт с вызовом взглянул на темного дракона, но Дарс был уже рядом.

— Даже не думай, — предупредил одалим. — Твои условия выполнены. Уходи, если не хочешь нажить врагов в лице всех драконов света.

— Вы можете странствовать по запретным землям, — выплюнул мурен и просто исчез…

Испарился и меч из рук Карен, которая впервые не стала бороться со своими желаниями и обняла дрейфуса. Яр вздрогнул, но не стал бежать, напротив, крепко притянул к себе невесту, не страшась ей что-нибудь случайно поломать или подпалить как накануне.

— Не злишься?

Яр хотел было ответить, что еще как злится, но прислушался к себе и понял, что доволен. Не надо волноваться как продлить недолгую человеческую жизнь или случайно не покалечить девушку. Да и легенду о человеческой деве Сориаль и темном драконе дрейфус тоже знал. И не хотел для себя с Карен повторения их истории.

Кент подлетел к обнимающейся парочке.

— Ну ты даешь, Карен!

Девушка улыбнулась мальчику и подмигнула, покосилась на жениха и сбросила морок, превратившись в дракену. Золотые волосы рассыпались по плечам, зеленые глаза сверкнули магическим пламенем.

— Так ты…ты… — Кент посмотрел на Дарса и замолчал.

Яр тоже хранил молчание. Его устраивал и человеческий облик девушки, хотя сейчас от Карен невозможно было отвести взгляд.

Дарс подошел к сестре.

— И чего так долго возилась? — подначил он.

Девушка возмущенно зашипела.

— Ну знаешь, это было уж не так и просто…

— В самом деле? — чуть удивленно спросил Дарс. Раньше сестра никогда бы не призналась, что бой дался ей нелегко.

— Возможно я научилась ценить то, что действительно важно, — бросила выразительный взгляд на дрейфуса девушка.

Яр улыбнулся и вновь притянул невесту к себе…

Следующие несколько часов группа медленно прошла лес, ожидая в каждую секунду нападения, которого не последовало. Запретные земли если и были опасны, то хранили свои секреты. Дарс не стал углубляться в свою генеалогию. Он просто поставил всех в известность, что Карен его сестра. Умолчал дракон и о способности обращаться в людей, друзья хоть и знали правду, но промолчали. Норфик и Сендельмен если что-то и заподозрили, то не подали и вида.

Гнел Пул был единственным кто не задавал вопросов. Маг был в бешенстве с той минуты, когда Карен ответила ему нет. Пул не понимал, как человеческая девушка, обычная менестрель посмела отвергнуть его, мага, принадлежащего одной из древнейших семей Магестерии? Но не успел Пул примириться с отказом, как Карен ошарашила его тем, что ответила да Тел Яру. Если бы избранником девушки стал бы не дракон, то…

Карен резко обернулась. Пул сглотнул и опустил взгляд. Гнел осознал, что все могло сложиться по-другому, если бы он не был так слеп. И ведь Карен ошиблась, речь шла не только об уязвленном самолюбии мага, впервые в жизни Пул влюбился. Да, возможно это чувство не переросло бы в любовь. Хотя Гнел сомневался и в этом. Маг перевел взгляд на темного дракона, который на его взгляд не заслуживал получить в спутницы жизни дракену. Пул редко обращался к богам, но сегодня он молил о том, чтобы дрейфус не вернулся из проклятых земель, а Карен нашла утешение в его объятиях.

Дарс, для которого мысли мага не были тайной, предпочел ничего не говорить Карен и Тел Яру, понимая, что иначе в их рядах на одного глупого мага станет меньше!

— Не понимаю, почему мы не увидели ее морок? — тихо прошипела Джерен.

— Не знаю, может драконья магия?

— Может, — неуверенно ответила чародейка. — Представляешь какие знания мы могли бы получить, если бы…

— Мне это неинтересно, — отрезал Пул.

Джерен вздернула подбородок, было зародившаяся симпатия к Карен, обернулась злостью и завистью. Чародейка жила под гнетом правил Магестерии в отличие от дракены.

Кажущееся спокойствие окружающих земель не обмануло Дарса. Он знал, что опасность только поджидает за каждым кустом, горой или озером. Как там сказал Сендельмен, возможно правда о Забытых землях страшнее всех мифов и легенд? Что-то подсказывало одалиму, что так оно и есть.

Лес стал редеть и скоро компания вышла к высоким горам, которые казались пришельцами из другого мира.

Карен подошла к брату.

— Ты это видишь? — спросила дракена.

— Да.

— Что вы видите? — спросил Фенеас.

— Когда-то здесь был лес. Горы- это наслоение из другого мира, — ответила Карен, вспоминая уроки Сар, тея.

— Разве это возможно? — не поверил Норфик.

— Наш наставник утверждает, что да. А ему не верить у нас повода не было, — пояснил Дарс.

— И можно узнать имя наставника? — присоединился к разговору Сендельмен.

Карен пожала плечами.

— Сар, тей- второй магистр Дар Тана.

Маги переглянулись, но оспаривать учение одалима, прославившегося на всю Изолеру не осмелились.

— Обойдем их? — спросил Кент.

— Нет, — отрезал принц. — Времени не так много, чтобы искать обходные пути.

Дарс промолчал, опустив взгляд. Его дар сначала работал выборочно, а теперь одалим ничего не слышал. Значит, слухи о том, что магия в Забытых землях другая, тоже оказались правдивы. Карен заметила незнакомое волнение в глазах брата.

— Что-то не так? — спросила девушка.

Дарс отрицательно покачал головой. Он всю жизнь слышал чужие мысли и уже привык к этому как данности. И несмотря порой на утверждения дракона, что чтение мыслей ему порядком надоело, это было его даром. А теперь невероятная тишина. И Дарс задавался вопросом, что это ненормально.

— Ты уверен?

— Все в порядке…

Пока в порядке, про себя добавил дракон солнца. И тут Дарс поймал обеспокоенный взгляд Норфика. Маг попытался использовать магию. И у него вышла осечка. Норфик, натянуто улыбаясь, бросил несколько слов Форту. Хотя стоит отдать посланнику должное. Известие он принял, не дрогнув. И не удивительно, размышлял Дарс. Форт был человеком. Он привык полагаться на оружие, а не на фокусы старых шарлатанов. Норфик почти бегом бросился к Дарсу.

— Моя магия… — выдохнул он. — Я не могу сотворить даже слабое заклятие.

Дарс фыркнул, он лишился своего дара, а магия…одалим побледнел, попытался обратиться в дракона, затем в человека и ничего! Дарс призвал магию, чтобы осознать, что больше не ощущает ее.

Карен, Тел Яр, Айлин, маги и Джерен молча смотрели друг на друга. Благо всем хватило самообладания скрыть страх. Да и людям не надо было знать, что их защитники теперь едва отличались от них.

— Я должен предупредить принца, — пробормотал Форт.

Дарс пожал плечами.

— Это ничего не изменит. Мы не можем вернуться.

— Я отвечаю за жизнь принца!

— Тогда будь рядом, чтобы защитить его. К тому же пока все тихо. Может, обойдемся и без магии.

— Ты ведь и сам не веришь в это!

Дарс усмехнулся.

— Здесь каждому из нас будет преподан урок- таковы законы этих земель…

Карабкаться по горам без магии и подстраховки было не просто. Яр предложил взлететь, чтобы найти более легкий путь или же по одному перенести людей и магов через горные хребты, но Дарс отговорил друга от его затеи.

— Даже без магии, моя интуиция вопит, что нам нельзя разделяться.

Тел Яр кивнул и вернулся к Карен. Девушка едва улыбнулась темному дракону…чувство опасности не оставляло ее в этих горах и ущельях. Ей казалось, что кто-то пристально следит за ней. Дракена оборачивалась, но ее глаза находили пустоту.

— Что это обвал? — спросил Кент, когда с горы скатилось несколько камней.

— Каменные великаны! — крик Карен заставил всех спутников резко остановиться, до вершины горы и перевала было метров двадцать.

— Спускаемся в ущелье, — приказал Форт.

Дарс хотел было возразить, ведь из ущелья выхода не было. Но один из великанов швырнул огромный валун, и гвардеец из свиты принца с криком сорвался вниз.