- Итак, сперва были лишь ты и Джакс?

Киллиан устраивает свою руку на бедре.

- Ага. Мы выросли вместе и затем оба пошли в одну школу-интернат. Там встретили Уипа и Рея.

Я смеюсь.

- Не могу представить тебя в школе-интернате.

Киллиан корчит рожу.

- Я был почти святым, знаешь ли. Хорошие отметки. Следовал правилам.

- Тогда как ты стал рок-звездой?

Он опускает голову, едва качая ею.

- Я не считаю себя рок-звездой. Я - музыкант. Всегда любил музыку и любил ее создавать.

- Если тебе нравится создавать музыку, - спрашиваю я, - то почему ты здесь? Почему не в студии?

Выражение его лица становится непроницаемым.

- Ты не рада, что я здесь?

Я рада тебе и всему, что ты захочешь мне дать.

- Ну, это место наименее вероятное из всех на Земле, где кто-то ожидал бы тебя повстречать, - бросаю я. - Так почему же? Ты скрываешься?

Он фыркает.

- Иисусе, Либс. Что за допрос?

- Это не допрос, - произношу я спокойно. - Это логичный вопрос. И то, что он тебя нервирует, лишь сильнее подтверждает мои догадки.

Киллиан резко поднимается на ноги, сердито глядя на меня.

- Большинство людей прекратили бы давить на меня.

- Ага, я немного раздражающая, - смотрю на него, не моргая.

Он фыркает себе под нос, сжимая ладонями затылок.

- Я не чувствую этого, ясно? - его голые ноги шаркают об пол, когда Киллиан шагает. - Не хочу петь. Не хочу играть. Это просто... пустое место.

- Когда в последний раз ты пытался?

Он раздраженно разводит руки в стороны.

- Я не хочу пытаться прямо сейчас. Просто хочу быть, - он останавливается, глядя на меня через плечо. - Такой ответ тебя устроит? Я не имею права просто существовать хоть одну гребаную секунду?

Я смотрю на него в течение длительного мгновения, а затем медленно поднимаюсь на ноги.

- Ты можешь быть тем, кем хочешь. Тем, кем будешь счастлив. Тебя устраивает такой ответ?

- Ты первая начала этот разговор, - бросает он в ответ, указывая на меня. - Скажи мне прямо сейчас, разве ты сама не прячешься от жизни в этом старом доме? Боже, ты молодая женщина, живущая, словно старуха. Ты даже не позволяешь нам разговаривать о твоем скрытом таланте. Честно, я бы не удивился, если бы узнал, что ты работаешь в порно индустрии.

Медленная дрожь зарождается в глубине моего живота, такая холодная и неприятная.

- Я не хочу с тобой ссориться, - произношу тихо. - Просто хочу, чтобы ты был счастлив. И я не думаю о том, кто ты такой.

- Ага. Ну, вернемся к тебе, детка.

- Ладно, я расстроена.

Он фыркает, упирает руки в бедра и смотрит на меня сверху вниз.

- Спасибо, что сообщила. А то я не заметил.

- Иди к черту, Киллиан.

Его челюсть вздрагивает, а зубы стискиваются.

- Знаешь, что? Похер. Вот правда: я был счастлив, пока не встретил тебя.

Я буквально отшатываюсь от него назад, почти подкошенная его признанием.

Киллиан сжимает руки в кулаки и делает шаг ближе ко мне.

- Я пробыл здесь почти два месяца. А я никогда не останавливался в одном месте так долго. И почему, как думаешь, я всё еще здесь? Местность красивая? Нет. Это я тебя не хочу оставлять.

- Я... Я не... Тебе не следует... - напряженно сглатываю. Нет, нет, нет. Никогда не влюбляйся в музыканта. Не это ли постоянно говорила мама? Он разобьет твое сердце так же легко, как забывают о предыдущем концерте, устремляясь к следующему.

Киллиан кривит губы.

- Это слишком по-настоящему для тебя? Шокирует?

Я вздрагиваю от горечи в его тоне и пытаюсь говорить спокойно.

- То, что ты делаешь, то, как воздействуешь на мир, я могу только отдаленно представить, как приятно это ощущать.

Он снова фыркает, но я продолжаю говорить.

- У меня есть твои альбомы. Я слышала твои песни. В твоей музыке кроется так много жизни. Боже, люди бы убили за такой талант, эту власть над столькими эмоциями. А я... - качаю головой. - Прячась здесь, за нашей дружбой... Я не могу притворяться, будто это правильно, Киллиан. Если бы я так поступала, то не была бы тебе другом.

Он молчит в течение долгих секунд, его лицо подобно камню. А затем парень быстро кивает.

- Понятно, - он оглядывается, словно вдруг проснулся и не понимает, где находится. Его взгляд скользит по моему телу, не задерживаясь ни на чем. - Уже поздно. Мне нужно идти.

До того, как я успеваю вымолвить хоть слово, он уходит. И мне требуются все внутренние силы, чтобы не кричать ему вслед, прося вернуться.

Киллиан

Я держался подальше от Либби в течение нескольких дней. Сомневаясь насчет того, что делать, но продолжая держать дистанцию, пока не успокоюсь. Она ударила меня ниже пояса, когда, в целом, сказала правду. Черт возьми. Но хуже всего было то, что Либс утверждала, будто не хочет, чтобы я использовал ее в виде предлога, дабы остаться.

Извинения? Это последнее в списке поводов для того, чтобы повидать ее. Я был на расстоянии вдоха от поцелуя с ней, когда она смотрела на меня, а ее глаза округлились под той уродливой кепкой. Черт, я хотел поцеловать ее уже несколько дней. Каждый раз, когда смотрел на девушку. Обычно я бы не стал сдерживаться, но наши отношения с Либби сложно назвать обычными.

Я не провожу время с цыпочками. Не провожу время ни с кем. Есть написание песен, репетиции, звукозапись, выступления в рамках туров, перепихон и сон. Старый добрый круговорот. Я привык зависать с ребятами, но это почти осталось в прошлом, когда наш первый альбом стал платиновым. Отсутствие свободного времени и слишком много внимания к нашим персонам в публичных местах позаботились об этом.

Мне двадцать семь, я мультимиллионер и вокалист-гитарист крупнейшей рок-группы мира, но у меня нет ни малейшего понятия, как завести отношения с женщиной. Можно было бы посмеяться над этим. Но мне не смешно.

Потому что я хочу Либерти Белл.

Дерьмо, я знал, что попал в беду, когда она разделась до простого черного бикини, и я во мгновение стал твердым. Клянусь, она пытается скрыться за одеждой, потому что ее тело сногсшибательно. Не в модельном плане - у меня было довольно много моделей. В какой-то момент ты понимаешь, что тело - это просто тело. Особенности - вот совершенно иной зверь.

Упругая кругленькая попка Либберти, нормальной ширины талия и маленькая грудь просто поразили меня. Иисусе, ее сиськи. Они прекрасно поместились бы в моей ладони, такие сладкие торчащие соски буквально умоляли о том, чтобы их пососали.

В тот день на пляже я до безумия хотел прикоснуться к ним руками и губами, так сильно, что почти побежал к океану, лишь бы не наброситься на девушку.

Так что да, у меня проблемы. Она находилась под впечатлением, узнав, кто я такой. Хоть и понимаю, что Либс всё еще симпатизирует мне из-за того, какой я человек, но когда пытаюсь представить ее внутри моего мира, то терплю неудачу. Не потому, что она не подходит ему. А потому что всё, что мне известно о Либби, свидетельствует о том, что она не захочет. Когда ее защита спадает, я вижу, что тоже ей нравлюсь. Но она борется, так отчаянно восстанавливает стены. Ну и что парню с этим делать?

Поэтому я проложил между нами дистанцию в самом буквальном смысле, в котором могу.

Мой мотоцикл вернули из мастерской, и я совершил длительную прогулку вдоль побережья материка, останавливаясь в дешевых мотелях, выезжая в путь с рассветом и делая паузы для перекуса, когда проголодаюсь. Это прекрасно и умиротворяюще. А еще одиноко. Я скучаю по ней. И это странно, так как мы буквально недавно по-настоящему познакомились. Но я ее знаю. После недель вместе, я знаю всё, что связано с Либби.

Знаю, что даже несмотря на то, что эта девушка печет лучшее в мире гребаное печенье и идеальный персиковый пирог - вызывающую у меня стон удовольствия еду - ей нравится лапша рамен с соусом барбекю и маслом, а это реально отвратительное дерьмо. Я знаю, что она любит мультик о Скуби-Ду и по-настоящему пугается во время "жутких" сцен.