- Либби, - шепчет он. И когда парень медленно погружается в меня, идеально вторгаясь в мою разгоряченную плоть, его взгляд встречается с моим. - Это лишь начало, - говорит он.

И я знаю, что Киллиан говорит сейчас не о сексе. Он имеет в виду нашу жизнь.

Мой голос лишен силы и напряжен от волнения.

- Не могу дождаться.

Либби

Мы с Киллианом едем в квартиру Уипа. Как обычно нас везет Михаил, и я узнаю, что он работает на Киллиана уже пять лет. Сегодня мы едем на серебристом блестящем мерседесе с кремовым кожаным салоном, который кажется мягким, словно масло, если провести по нему ладонью. Ладонью, которая прямо сейчас влажная от пота. Я бы хотела, чтобы машина развернулась, но рано или поздно мне придется столкнуться с другими членами «Килл-Джон».

- Почему вчера был лимузин? - спрашиваю, потому что не могу и дальше слушать ход своих мыслей.

Киллиан ловит мою руку и удерживает в своей. Если он и чувствует, насколько моя кожа липкая, то проявляет такт и не упоминает об этом.

- Ты впервые приехала в Нью-Йорк, и у тебя был, так называемый, момент из фильма "Красотка". Так что определенно требовался лимузин.

- Было бы разумно не упоминать "Красотку" в данном контексте, - говорю я сухо.

Его щеки краснеют.

- Дерьмо. Верно. Ты сильная, современная женщина. Во всяком случае, вероятнее в данной ситуации проститутка - это я...

- Не помогает.

- Верно. Верно. Никто никому не платит за секс, - он поднимает руку и целует костяшки моих пальцев. - Но много секса всё еще на повестке дня. Горячего, грязного, потного...

Я сжимаю его затылок и затыкаю рот парня своим языком. Ему это по душе, и он практически нависает надо мной, пока целует в ответ.

Ведем себя, словно подростки на заднем сидении авто, и всё по его вине. Когда мы отстраняемся, то оба прерывисто дышим.

- Если будем продолжать в том же духе, - бормочет Килл, - я попрошу Михаила сделать круг по кварталу.

- Нет, - пищу я в ужасе. - Он точно узнает, чем мы занимались!

Килл бросает на меня немного болезненный взгляд.

- Уверен, что он понятия не имеет, до чего мы дошли прошлой ночью.

- Не говори мне этого, - ною я, прикрывая лицо. - Боже, я никогда не смогу взглянуть ему в глаза снова.

Киллиан просто смеется, убирая мои руки от лица и нежно целуя.

Когда мы выбираемся из машины, я держу голову опущенной и бормочу "спасибо" Михаилу, когда он придерживает для меня дверцу.

Уип живет в лофте в Трибеке. По словам Киллиана, половина лофта была звукоизолирована и превращена в небольшую студию звукозаписи.

- Ничего слишком пафосного, - сказал Киллиан, когда мы собирались. - Просто оденься удобно. Мы лишь будем немного сочинять и репетировать.

После того как Киллиан набирает код, мы поднимаемся на старомодном лифте на последний этаж. Он выходит в светлое пространство с деревянными полами и кирпичными стенами.

Я следую за Киллианом в лофт, мои ноги почти подкашиваются, жилка пульсирует на шее так сильно, что это наверняка визуально заметно. Когда парень ненадолго останавливается у входа и поворачивается ко мне, я почти на него налетаю.

Киллиан хватает меня за плечи, а затем наклоняет голову, встречаясь со мной взглядом.

- Эй. Послушай.

- Я слушаю.

Его темные глаза светятся эмоциями.

- Ты - Либерти Белл. Женщина, чьи гитара и голос склонили меня на колени. Ты рождена для музыки, - его пальцы достаточно сильно сжимают мою плоть, чтобы привлечь внимание. - И ничьи слова не могут этого отменить. Ты принадлежишь этому месту.

Мои глаза щиплет.

- Прекрати, - шепчу я. - Ты доведешь меня до слез.

Его улыбка кривится и быстро исчезает.

- Задай жару, Элли Мэй.

Смех пузырится в моей груди.

- Задай жару, газонный бродяга.

Быстро целуя меня в лоб, Киллиан поворачивает меня обратно и ведет в лофт.

- Йоу! - вскрикивает он, его голос эхом отдается по просторному помещению. - Где все?

Мы проходим мимо современной мебели в стиле 50-х годов, кухни с темно-синими шкафчиками и медными приборами и через пару стеклянных дверей.

Группа ребят стоит вокруг открытого пространства с небольшим гостиным уголком, низким подиумом с барабанной установкой и несколькими гитарами в сторонке.

Они все поворачиваются в нашу сторону, как только мы заходим, и, клянусь, я вот-вот могу свалиться на колени, так как сильно волнуюсь. Двое из них высокие и худые, как Киллиан, - один парень с темными волосами и голубыми глазами, выглядящий так, словно мог бы быть родственником Киллиана, а второй с каштановыми волосами и зелеными глазами. Выражение его лица оборонительное, а тело напряжено.

Другой парень по телосложению напоминает футболиста, у него волосы песочного цвета и широкая усмешка.

- Киллиан, - говорит здоровяк. - Ты привел друга.

Тон Киллиана легкомысленный.

- Ребята, знакомьтесь, это Либби.

Тот, который похож на Киллиана, - Уип Декстер, барабанщик. Он жмет мне руку с такой силой, что могут остаться синяки, и приветливо улыбается.

- Слышал твои демо-записи. У тебя чудесный голос.

Краснею.

- Спасибо.

Бас-гитарист-здоровяк, которого зовут Рай Петерсон, кивает, соглашаясь.

- Я слышал, ты играешь на гитаре не хуже.

- Ага, - я поднимаю кейс со своей старой гитарой Гибсон, моя ладонь такая потная, что боюсь его уронить.

- Рад, что ты к нам присоединилась, - говорит Рай. - Это будет весело, детка.

Детка. Ладно. Я могу справиться с "детка".

Джакс, угрюмый парень с каштановыми волосами, подходит к нам последним. Все ребята красивые. Но Джакс мог бы стать моделью каталога Аберкробми и Фитч. У него есть типичные черты любимчика всей Америки. Вдруг я вспоминаю, что пресса называла Джакса дьяволом в ангельском теле, а Киллиана - ангелом, замаскированным под дьявола.

Теперь я понимаю, что они имели в виду. Джакс кажется красивым, холеным мальчиком, которого вы бы отправили учиться в Гарвард, и он бы вернулся, чтобы баллотироваться на пост политика. Киллиан выглядит, скорее, как парень, который ждет на мотоцикле, пока ваша дочь сбежит через окно.

По личному опыту я знаю, что Киллиан - добрый и честный. Видимо, все остальные тоже понимают это.

Что касается Джакса?

Он долго смотрит на меня и, очевидно, находит то, что пытался отыскать.

- Либерти Белл, верно?

- Очень сложно забыть это имя, - говорю, чувствуя неприязнь к его тону.

- Правда, - он смотрит на Киллиана, и лед в его взгляде немного тает. - Ты готов?

Килл, как и я, держит свою гитару. Он ставит кейс на пол и разминает плечи.

- Подумал, что мы можем показать Либби, как всё здесь делаем, а затем впервые попробовать несколько песен с ней.

- Хороший план, - говорит Уип. - Введем новичка в курс дела.

Выражение лица Джакса - пародия на смущение. И он совершенно четко дает понять свое мнение.

- Мы говорили, что послушаем игру Либби и затем решим. Но не то, что она будет автоматически принята.

Небольшой шок накрывает меня. Киллиан напрягается рядом со мной.

- Нет, - терпеливо произносит он. - Мы согласились на то, что она играет.

Уип хмурится и бросает взгляд то на Джакса, то на Киллиана.

- Мужик...

- Мы всегда проводим прослушивание, - кричит Джакс. - Для каждого, кто выступает на разогреве. Всегда.

- Но она не для разогрева, - возражает Киллиан сквозь стиснутые зубы. - Она играет с нами.

- Тогда есть еще больше оснований провести для нее чертово прослушивание.

Рай поднимает вверх свою огромную руку.

- Давайте уже, мудаки. Я хочу поиграть. А не слушать...

- Почему ты боишься позволить ей сделать это? - перебивает Джакс, не отводя взгляда от Киллиана.