Он - деловой человек и гений маркетинга с инстинктом убийцы. Если он говорит, что у тебя есть талант, то музыкальная индустрия прислушивается к нему.

- Ты был прав, попросив ее поехать в тур, - говорит он. - Она уникальна. Бренна рассказывала, что ей приходит всё больше просьб о интервью с Либби и десятки писем фанатов. Мы еще ничего ей не сказали, потому что на данный момент не хотим смутить ее.

- Хороший план, - потому что Либби начала бы сходить с ума. А это никому не нужно. - Но почему ты рассказываешь это мне, а не ей?

- Я планирую обсудить это с ней. Возможно, предложить начать после окончания тура, - его глаза прищуриваются, пока парень изучает мое лицо. - Я хочу знать, как ты это воспримешь.

И затем я вспоминаю, как всё началось. Я не владел ни секундой своей жизни. Так же будет и с ней, и наше время вместе сойдет на нет. Я рассеянно тру руки, мой желудок сжимается в знак протеста. Правда, теперь не от чувства добродушия.

- Не знаю, как Либби справится с полной загрузкой, - говорю я Скотти. - Или захочет ли она этого вообще. Но я не буду стоять у нее на пути.

Я никогда не сделаю подобного, даже если это будет значить, что однажды она уйдет.

Либби

Скотти заставляет меня нервничать. Я могу признать это. Меня не тянет к нему, но не буду отрицать его эффектность. Сочетание потрясающего внешнего вида, жесткого выражения глаз и ровного голоса действует на нервы, словно лавина. Тебя приковывает к месту, и даже если отводишь взгляд, то мужчина захватывает тебя своим голосом.

Поэтому когда он подходит ко мне во время саунд-чека на стадионе, я напрягаюсь, не отводя взгляда от поющего Киллиана так долго, как только могу.

Низкий смешок доносится до меня со стороны.

- Избегая зрительного контакта, вы не заставите меня уйти, мисс Белл.

Подбадривая себя, я поворачиваюсь.

- Думаю, отсрочивать неизбежное – моя фишка.

Он не улыбается, да и вообще редко это делает. Но его глаза нежны, ну, в его стиле.

- Разумный ход. Я хочу кое-что обсудить с вами. Есть минутка? - он наклоняет темноволосую голову в сторону рядов сидений, где мы могли бы слышать друг друга, пока «Килл-Джон» играют свою старую песню.

Я хотела бы остаться здесь и не обсуждать что-либо. Но киваю и следую за ним.

Он ждет, пока я сяду на ближайшее к нему место. И затем смотрит на меня, внимательно вглядываясь.

- Вы не запасной материал.

Я мгновенно напрягаюсь, мой позвоночник выравнивается.

- Серьезно? Это самое долбанное клише шантажа? Потому что мы можем перейти к концу разговора прямо сейчас, и я скажу тебе трахнуть свою маму.

- Красочно, - бормочет Скотти, выглядя смешно. - И нет, мисс Белл, это не шантаж, - он разглядывает меня. - Однако вы наделены живым воображением. И теперь я вижу, почему вы с Киллианом совместимы. Тот же словарный запас, - мужчина наклоняется вперед, опуская руки на колени. - Вы хедлайнер, мисс Белл. Фигура первого плана.

- Я... гм... что?

Он не изменяет тон голоса, разговаривая со мной как с рассеянным ребенком.

- Звук и качество вашего голоса уникальны. Но важнее то, что вы, оказываясь на сцене, становитесь неотразимы. Я хочу заново представить вас миру, мисс Белл. Раскручивать вас.

В ушах появляется звон.

- Постой. Во-первых, пожалуйста, прекрати называть меня мисс Белл. Это напоминает мне визит в кабинет директора школы.

- Справедливо, - выражение его лица говорит, что я невменяема.

- Во-вторых. Я... ну, я не артист. Я приехала ради Киллиана.

Я бросаю взгляд в сторону Килла, и наши глаза встречаются. Даже теперь он знает, где я. Его темные глаза прищуриваются, словно он пытается подбодрить меня, даже пока поет и играет на гитаре. Я разрываю зрительный контакт и снова поворачиваюсь к Скотти.

- Я не звезда.

Брови Скотти сходятся.

- Есть куча вещей, которыми вы не являетесь, мисс... Либерти. Но ты - звездный материал. Более того, когда ты находишься на сцене, то оживаешь, - он указывает на группу подбородком. - Прямо как они. Скажи, что ты этого не чувствуешь.

- Чувствую, - мои внутренности вздрагивают. - Я люблю это, но...

- Самое худшее, что ты можешь сделать в жизни, - это игнорировать возможности из-за страха.

- Я не боюсь.

Спокойное выражение его лица заставляет звучать это заявление смехотворно. Я съеживаюсь.

- Ладно, немного. Это просто... Я люблю это. Но как же всё остальное? Публичная сторона жизни? Нет, спасибо.

Скотти откидывается назад, опуская лодыжку на второе согнутое колено, как обычно мужчины делают, скрещивая ноги.

- Я боюсь летать, - говорит он мне.

- Ладно...

- Целиком и полностью, - продолжает он, его тело напрягается. - Каждый раз, когда я сажусь в один из этих ящиков смерти под названием самолет, мне хочется блевать.

- Но ты же летаешь всё время.

- Моя работа требует этого, - еще один хмурый взгляд. - Понимаешь, о чем я?

Моя голова кажется тяжелой, когда я киваю.

Возможно, Скотти замечает, что я нахожусь на грани паники, потому что его голос становится мягче, пока «Килл-Джон» заканчивают играть сэт, а музыка останавливается.

- Киллиан верит в тебя.

Я отказываюсь снова смотреть в сторону Киллиана.

- Он привез тебя сюда, вытянул на сцену, потому что верит, - бормочет Скотти.

И вдруг меня покидает весь воздух.

- Ты должна это знать, - произносит Скотти.

- Да.

Я знала. Но никогда не позволяла себе слишком глубоко задуматься о том, что скрывается за его поддержкой. Это он подтолкнул Скотти сделать мне предложение?

Как будто читая мои мысли, Скотти издает звук в знак протеста.

- Никто в этой группе не делает ничего против собственного желания. Включая меня, - мужчина снова наклоняется, заставляя меня встретиться с ним взглядом. Выражение его лица напряженное, серьезное. - У меня немного интереса в том, чтобы продюсировать певицу, которая того не желает. Ты должна быть на все сто в деле или провалишься.

- Тогда почему ты вообще ко мне подошел? Если знал, что я не хочу быть певицей?

- Есть разница между сомнениями из-за страха и отсутствием желания делать что-то в целом. Мне хотелось узнать, с каким сценарием имею дело.

- И как, узнал?

Скотти бросает на меня взгляд и напряженно улыбается.

- Только ты можешь сказать мне это. Я просто открыл двери и наблюдаю, - он встает в своем свежем идеальном костюме-тройке. - Когда будешь знать ответ... Ты знаешь, где меня найти.

Киллиан

- Куда ты, на хрен, собрался? - вопрос Джакса останавливает меня на месте. Так близко к выходу, но так далеко.

Я поворачиваюсь и пытаюсь сохранить на лице безэмоциональное выражение.

- В кровать. Вздремнуть.

Ага, всё идет именно так, как и ожидалось. Ребята смотрят на меня так, словно я только что сказал, будто хочу, чтобы один из них надел на меня подгузник. Как только они преодолевают свой ужас, на меня начинают сыпаться вопросы.

- В кровать? Надеюсь, там тебя ждет какая-нибудь женщина.

- А лучше три, - добавляет Уип. - Сейчас н четыре часа дня. Ты не ложишься в кровать в четыре, только если это не связано с тремя женщинами.

- Это новое правило? - невозмутимо отвечаю я.

- Должно им стать, - отвечает Рай, отвращение всё еще читается на его лице.

- Серьезно, Киллс? -Джакс качает головой. - Ты теперь старик?

Я не могу рассказать им правду о том, что меня действительно ждет женщина. Или что Либби лучше трех женщин, лучше любого количества женщин. Поэтому я вынужден стоять здесь, выглядя как брюзга и мудак.

- Я просто устал.