Он звонил в больницу утром, и его соединили с палатой Джилл, но никто не ответил. И, хотя он знал Джилл чуть больше дня, он был более чем доволен тем, что она мать его ребёнка. Он был благодарен уже за то, что это не Сэнди.

Репортёрша поймала его на полпути через стоянку, сунув микрофон ему в лицо. Она была высокой с тёмными блестящими волосами, гладко зачёсанными назад.

— Привет, Голливуд. Правда ли, что Джилл Гаррисон родила вам ребёнка, даже не переспав с вами?

Прозвище "Голливуд" ему дали спустя пятнадцать минут после того, как он подписал свой первый контракт с Лос Анджелес Кондорс, что—то насчёт его "магнетизма".

Он хранил молчание. Он считал репортёров муравьями, и если они попадались ему на пути, он просто топтал их. Если они начинали расспрашивать его — он их игнорировал.

Она шла за ним по пятам.

— Правда ли, так же, то, что вы не были знакомы до вчерашнего дня, когда вы были задержаны полицией за подглядывание?

Неужели она говорила с подругами Джилл? Он остановил взгляд на входе.

Она подняла микрофон выше, прямо к его рту.

— Почему вы здесь?

Деррек только улыбнулся и то, потому что вопрос ему уже изрядно надоел.

— Возможно, — продолжила репортёрша, — вы не знаете, что Джилл Гаррисон с Райаном Майклом Гаррисоном уехала несколько минут назад.

Он толкнул дверь, оставив журналистку позади.

Райан Майкл Гаррисон.

Нет, он не знал, но и верить слову репортёрши не собирался. Джилл не должна была покидать больницу до завтра. Она сказала, что ждёт его сегодня для заполнения важных больничных документов.

Пять минут спустя, Деррек вошёл в палату Джилл и обнаружил её абсолютно пустой. Он почувствовал запах антисептиков и моющего средства. Восьмидесятилетняя помощница медсестры вошла следом за ним. Её чёрные с проседью волосы были собраны сзади красной ленточкой, подходящей к цвету губ.

Она положила букет цветов на пустую кровать.

— Она ушла, — сказал он.

Милая старушка улыбнулась ему.

— Она сказала, вы поймёте, потому что ей нужно начинать готовиться к вашей свадьбе.

— Свадьбе?

Она подтолкнула его локтем.

— Извините. Я забыла. Её подруга сказала, что это секрет.

Она изобразила, как закрывает рот на замок.

Он выдавил улыбку.

— Сэнди?

— Да, Сэнди. Милая девушка.

— Даже не представляете насколько.

Деррек взял цветы и отдал их медсестре.

— Это для вас, — сказал он.

Затем он вышел из палаты и направился к лифту. Кто бы мог подумать, что, называя его лжецом, она только и думала о том, как бы убежать. Два сапога пара.

***

— Не могу поверить, что дошло до этого, — сказала Джилл. — Чувствую себя беглянкой.

Сэнди фыркнула.

— Беглецы скрываются. А ты просто едешь домой. Ничего противозаконного. Этот мужчина не имел права сначала взять деньги за свою сперму, а потом отдать их обратно. Как будто свитер одолжил.

— Мам, — четырёхлетняя дочь Сэнди спросила с заднего сиденья, — кто такой мойяк?

Сэнди посмотрела на Джилл и вернула взгляд на дорогу.

— Моряк, — объясняла она Лекси, — это человек, который проводит много времени, собирая креветок.

— Как морской конёк?

— Именно.

— Как Райан? — спросила Джилл у Лекси, хотя могла сама прекрасно видеть со своего сидения. — Похоже, что всё ещё спит?

Лекси заглянула в переносную кроватку.

— Райан шевелит ногами. Кажется, хочет выбраться.

— Мы почти приехали, дорогая, — сказала Сэнди дочке. — Ещё несколько минут.

— Что я собираюсь делать? — спросила Джилл у Сэнди, повернувшись обратно. — Не могу поверить, что докатилась до такого.

— Ты должна оставаться сильной. Дерреку Бейлору нужен его сын. Я не доверяю ему с того самого момента, как увидела сидящим около парка в своей показушной шикарной машине. Выступление его адвоката в новостях только подтвердило мои подозрения. Ему нужен Райан, и он сделает всё, абсолютно всё, чтобы забрать его у тебя.

— Не знаю, — сказала Джилл. — Он не выглядит тем, кто забирает ребёнка у матери. Нужно было поговорить с ним прежде, чем покидать больницу. Было слишком опрометчиво хватать вещи и уезжать на день раньше.

— До того как ты скажешь ещё хоть слово Дерреку Бейлору, нам нужно найти хорошего адвоката. Затем, нужно связаться с “КриоКорп” и узнать, в чём тут дело. Им, наверное, интересно будет узнать, что кто—то распространяет личную информацию о клиентах. Я, например, не хочу, чтобы ты—знаешь—кто, — и они обе знали, что она имеет в виду биологического отца Лекси, — постучался в мою дверь, когда я меньше всего этого жду.

Джилл стало интересно, что же она предъявит “КриоКорп”, ведь Лекси зачали вполне естественным путём. Сэнди влюбилась в парня. Она думала, что нашла своего принца, как Белоснежка. Но он ушёл от неё вскоре после рождения Лекси. Джилл моргнула.

— Ты права. У меня нет времени на объяснения с Дерреком Бейлором. Челси звонила, чтобы предупредить, что у Дэйва Конерстона огромные проблемы с графиком, и у меня два автора, которые жалуются, что до сих пор не получили зарплату. Моя ежемесячная рубрика должна быть сдана через три дня.

— Я понимаю, что твой малыш появился раньше срока, — сказала Сэнди, — и мужик этот свалился как снег на голову, но больше, чем что либо другое, тебе сейчас нужно держаться. Я помогу тебе пройти через всё это. К тому же, как твой редакционный помощник, я собираюсь помочь тебе обрести счастье.

Она помолчала и потом добавила:

— Ну, а если будет слишком лихо, ты всегда можешь обратиться за помощью к маме.

— Издеваешься?

Сэнди сбавила скорость перед поворотом на право на бульвар Вест Лэйк.

— Может сейчас самое подходящее время, чтобы зарыть топор войны, — посоветовала Сэнди. — У твоих родителей денег больше, чем у Дональда. Они могут позволить себе нанять лучшего для тебя адвоката.

— Не могу так поступить.

— В смысле, ты не хочешь.

— Не могу и не хочу. С момента моего рождения родители использовали деньги, чтобы заставить меня плясать под их дудку. В тот миг, когда я впервые воспользовалась своим трастовым фондом, они победили. Мамочка и папочка сядут в свой реактивный самолёт и прилетят сюда так быстро, что у тебя голова закружится. И я снова попаду в этот порочный круг, — задумчиво добавила она.

— Ты не успеешь до десяти сосчитать, а передо мной уже будет стоять мужчина, одетый с иголочки, готовый на мне жениться. Такой же, как другие парни, с которыми они меня знакомили: высокий, стройный, с прямым носом, одетый со вкусом и с одной из тех супер коротких стрижек с изобилием геля для волос. Больше никто не купит мою любовь.

— Даже Томас?

Что—то глубоко внутри Джилл сжалось.

— Даже Томас.

Сэнди припарковала джип перед домом.

— Скучаешь по нему?

— Больше нет, — сказала Джилл. Она развернулась на сидении так, что могла смотреть Сэнди прямо в глаза.

— Мужчина бросил меня у алтаря. Я думала, такое только в фильмах бывает. Ему даже не хватило вежливости позвонить мне. Вместо этого, он оставил меня одну униженную в церкви.

— Он сказал, что у него были причины. Тебе они известны?

Лекси тяжело вздохнула.

— Мамочка, можно выйти?

— Подожди минутку, милая. Отцепи ремень и собери игрушки.

Джилл почувствовала себя глупой и сентиментальной... и это её не обрадовало. Она вовсе не хотела чувствовать себя плохо или грустно, чувствовать вообще что—то, когда речь касалась Томаса. Она хотела забыть о нём, о человеке, которого, как ей казалось, она любила. Она хотела двигаться вперёд. Томас сделал свой выбор, а теперь она сделала свой. Всё кончено.

***

— Суд назначит посредника в течение следующих тридцати дней. До тех пор, дело прекращено.

Дерреку и его адвокату, Мэгги, разрешили идти.