Любопытно, как менялся характер её зависимостей. Она больше не нуждалась в бессмысленном сексе и наркотиках, чтобы получить необходимое ей чувство оцепенения. Она хотела только погрузиться в Тристана, как человек погружается в воду, вобрав в себя всё, что он может дать. Он стал её новой зависимостью.

Тристан также был в состоянии постоянного сексуального возбуждения, когда находился рядом с Джосси. Неспособные расслабиться, его мускулы оставались напряженными и твёрдыми от сильного желания. Если бы это было любая другая девчонка, он уже взял бы её, жестко и быстро, несколько раз. Но он знал, как Джосси использует секс, чтобы избежать любой привязанности. Он не хотел становиться ещё одной зарубкой на её «терапевтическом» изголовье кровати. Для него Джосси была незнакомкой, запрятанной в человеке, которого он хорошо знает. Она та, кого он хотел холить и лелеять. Он чувствовал, что они, как половинки одной души, разделенные на протяжении многих лет, вдруг снова соединились.

Больше не в силах сдерживать сексуальное напряжение, прорывающееся через её кожу, Джосси откинула свой блокнот с колен и оседлала Тристана. Он кривовато ей усмехнулся, а его длинные пальцы обернулись вокруг её талии. Джосси победно улыбнулась, думая, что уж на этот раз он ей уступит.

— Что это ты затеяла? — спросил он, опуская голову, так чтобы его губы мягко соприкоснулись с её плечом.

— Мне нужно почувствовать тебя, Тристан. Просто дотронься до меня.

Звук голоса Джосси эхом раздался в пустой комнате. Она вздрогнула, когда осознала, насколько отчаянно это прозвучало. До этого момента ей никогда не приходилось просить о разрядке. Подобная просьба звучала чуждо для неё и, казалось, внушала беспокойство. Когда Тристан оставил поцелуй у основания её горла, она решила, что ей всё равно. Она будет умолять, унизительно льстить, если понадобиться.

Потеряв терпение из-за его медлительности, Джосси обхватила ладонями его лицо и приблизила свои губы к его. Они были опьянены друг другом. Руки Тристана проскользнули к её спине и прижали девушку к груди. Она застонала в его рот от ощущения твердого тела, вжимающегося в её мягкое.

Губы Тристана посасывали её губы, её язык был сладким, без намека на горечь обиды, с которой она мирилась на протяжении всей свой жизни. Когда Джосси начала покачивать бедрами напротив пуговиц на его ширинке, он почувствовал, как от него ускользает последняя толика самоконтроля. В его голове сейчас происходило столкновение между эмоциями и физической потребностью.

— Я хочу тебя.

Эти три слова заставили его задохнуться. Такое дерзкое заявление от Джосси обратило его силу воли в потерю контроля. Он хмыкнул в согласии, оставляя дорожку поцелуев на её шее. Руки Джосси были скрещены между ними, когда она схватила край своей майки и потянула её вверх через голову.

Джосси пробежалась ногтями по голове Тристана, заставляя его закрыть глаза в удовлетворении. Ощущение её горячего тела, прижатого к нему, стало причиной мгновенного умопомешательства, полного опустошения его мозга от рациональных мыслей. Он хотел её так, как никого и никогда до этого. Но не здесь и не сейчас. Ему необходимо так много всего ещё сказать ей.

— Могу я пригласить тебя куда-нибудь? — спросил Тристан, вдруг вернув свои руки обратно на её талию, в более нейтральное положение.

— Что интересно тебя заставило спросить об этом в тот момент, когда я уже успела снять свою майку? — спросила она невозмутимым тоном.

Тристан схватил майку и натянул её обратно на Джосси. Чувствуя себя побежденной, Джосси проскользнула руками в майку, после чего вернула их обратно на его бедра. Она не смотрела ему в лицо.

— Ну так что, могу я пригласить тебя куда-нибудь? — повторил он.

— Куда-нибудь вне моей квартиры?

— Куда-нибудь на свидание, — пояснил он.

— На свидание? — уточнила Джосси, её голос звучал так испуганно, что казалось, будто она говорит на иностранном языке.

— Ну, ты знаешь, условленная встреча в назначенное время, с человеком к которому ты сексуально или романтически привязан.

— А мы привязаны к друг другу? — спросила она, в самом деле не зная, какой ответ на свой вопрос хочет услышать.

— Больше, чем ты предполагаешь, — ответил он.

Хоть сейчас и легко было погрузиться в дикие интенсивные сексуальные отношения с Джосси, Тристан хотел большего. Он хотел показать ей, что она достойна лучшего, нежели та пустая жизнь, которую она ведёт. Он хотел выманить её из защитного панциря и обернуть в свою любовь. Да, он знал, что это любовь. Даже спустя так много лет любовь жила.

Джосси соскочила с его коленей. Она никогда в жизни не была на свидании. И она не притворялась, что не знает, чем вообще люди занимаются на свиданиях. Она всегда полагала, что этот давний обычай слишком старомодный и бессмысленный. Это просто встреча двух незнакомцев, чьей конечной целью является секс. Она всегда находила, что проще пропустить неловкую беседу и формальный приём пищи.

— Свидание? В модном ресторане с кучей незнакомцев? — спросила она, вышагивая вперёд-назад перед Тристаном.

Она размахивала руками, как будто они помогали ей сохранить баланс на туго натянутом канате её паники. Она посмотрела на свою кухонную тумбочку, в которой хранились наркотики, и снова взглянула на Тристана, ожидающего её ответа. Джосси понимала, что ей необходимо успокоить тревожные чувства, зарождающиеся внутри. Она закрыла глаза и сделала глубокий вздох. Она нарисовала в своём воображении цепь и замок вокруг этой тумбочки, заставляя себя здесь и сейчас и разобраться с этим.

— Мак.

Он говорил таким спокойным тоном, как будто успокаивал разбушевавшегося ребёнка.

— Нет! Я не она. Я не хожу на свидания. Я имею в виду, что ты ждёшь от меня, Тристан? — Он сидел с открытым ртом и подрагивающей челюстью. Можно было подумать, что она вывихнута. — Ну? — спросила Джосси снова.

Тристаном никогда раньше не замечал за собой потерю речи. И хотя он пытался сформулировать мысль, чтобы успокоить её, найти правильные слова, что переубедят её, он просто не мог. Тогда он вернулся к тому, в чём был абсолютно уверен.

— В жизни есть только две трагедии: первая — не получить то, что ты хочешь, а другая — получить это.

— Прекрати вытаскивать всякое дерьмо из твоей идеальной памяти, Тристан. Скажи мне, чего ты хочешь!

— Я хочу тебя. Всю тебя. Я хочу обладать тобой. Я хочу любить и защищать тебя.

Его серьёзные слова будто подкосили Джосси, она опустилась на колени, их глаза опять были на одном уровне.

— Это слишком, — сказала она, её злость пропала и превратилась в нечто новое и зыбкое.

— Тогда я буду довольствоваться свиданием, — ответил он, — Только мы. Никаких ожиданий. Никаких требований.

— Я не знаю, смогу ли. Кроме того, что мне с этого будет?

— Увлекательная беседа и бесплатная еда, — сказал Тристан.

— Ты можешь предложить мне больше, чем это, — сказала она, увиливая от прямого ответа, пробегаясь пальцами по его груди и потянув застежку на его ремне.

— Ты предлагаешь мне сексуальные услуги в обмен на согласие пойти со мной на свидание?

— Зуб за зуб.

Тристан засмеялся, таким тёмным смехом, сводящим её с ума.

— Секс-бартер обычно характерен для супружеских пар, которые уже давно живут вместе. Например, она хочет мороженого, но желает, чтобы за ним сходил он. Она предлагает сначала что-то простое. Если погода хорошая и магазин поблизости, муж может согласиться.

— Но если на улице снежная пурга, а ему придется идти босиком в гору, он захочет выторговать для себя более выгодные условия, — продолжила Джосси, подыгрывая.

— Правильно. Здесь включаются переговоры и анализ. Получат ли обе стороны то, что хотят?

— Ты хочешь свидание. Я хочу увидеть твоё лицо во время оргазма. Звучит разумно, как по мне, — ответила Джосси.

Тристан сделал глубокий вдох и напомнил себе причины, по которым они должны воздерживаться от физической близости. Это к лучшему. Это докажет Джосси, что он хочет её на каждом уровне. Это докажет ей, что она больше, чем симпатичная мордашка и партнер, вызывающий желание. Несмотря на правдивость данных утверждений, при виде её умоляющих глаз ему хотелось отказаться от всех резонов, что сдерживали его.