Я насупилась.
- Ты знала! - осенило меня. - Не зря же заставила меня переодеться. Специально все подстроила!
Блади не отвела взгляд.
- Знала, - согласилась она спокойно. - И что?
У меня просто не хватало слов.
- Зачем?! - выдохнула я.
Она вздохнула и потерла лоб тонкими пальцами.
- Хотела, чтобы вы наконец просто поговорили. А вы, - баньши махнула рукой, - два сапога пара.
- Мы сами разберемся! - возразила я запальчиво.
- Ну-ну, - покачала головой она.
Я прикусила губу.
Подмывало сорваться - выплеснуть обиду, нагрубить.
Сдержалась я из последних сил.
- Блади, - заговорила я, тщательно подбирая слова, - пожалуйста, больше не вмешивайся. Полю я нужна только как юрист, и я не буду за ним бегать!
Она закатила глаза.
- Да он носится с тобой, как драконица с яйцом! Аля, думаешь, ему правда было сложно найти жену?!
- Сложно! По крайней мере, такую, чтобы потом ни на что не претендовала.
Блади подняла руки.
- Все, сдаюсь! Два идиота. Одна обожглась на молоке и теперь дует на воду. Другому гордость не дает прямо во всем признаться. Аля, если ты его упустишь, то будешь последней дурой!
Я насупилась, но промолчала.
Подруга с минуту рассматривала меня, неодобрительно качая головой.
Затем вскочила и хлопнула в ладоши.
- Так. Что завтра наденешь? Поль прислал весточку, что к двум он приедет в училище вместе с тем судьей. Кстати, твою проблему с клиентом он уладил. Ты знаешь, о чем речь?
Я кивнула (ура, у него получилось!), потом отчаянно замотала головой.
- Я никуда не поеду!
- Да? - она скептически подняла брови и коварно поинтересовалась: - И оставишь его без помощи?
И ведь понимала же, что я не могу так поступить!
- А ты правда собираешься учиться на драконолетчицу? - спросила я, чтобы сменить тему.
- Правда, - Блади зачем-то взяла мою книгу. Погладила корешок, обвела пальцем тиснение на обложке. - Интересно же! К тому же там таки-и-и-е мужчины!
Она закатила глаза.
- А что у тебя с Кракеном произошло? - спросила я с любопытством.
Она застыла. Пожала плечами с деланным легкомыслием.
- Мы расстались.
- Из-за чего? - не отставала я.
Блади прикусила ноготь - вредная привычка, с которой она давно боролась. Сейчас она проявлялась, только когда баньши было сильно не по себе.
Заявить, что это не мое дело, она не могла - ведь только что сама так же беспардонно лезла в мои личные проблемы.
И Блади отлично поняла намек.
- Туше, - через силу улыбнулась она. - Ладно. Кракен женился на какой-то русалке. А мне предложил хорошие отступные... - она ковырнула пальцем золоченые буквы и проговорила с какой-то веселой злостью: - Сначала я хотела бросить их ему в морду. А потом решила - почему нет? Повеселюсь на эти деньги, в столице поживу, может домик куплю... - Она тряхнула светлыми волосами. - В общем, все к лучшему!
Блади улыбалась, и только очень проницательный взгляд мог различить фальшь в этой улыбке.
Повинуясь порыву, я схватила ее за руку и крепко сжала.
- Пирожных? Лимонных и ореховых.
- Искусительница! - подруга прижала ладонь к груди. - Кто побежит в кондитерскую - ты или я?
Нюр куда-то умотал - видимо, улаживал дела своей новой пассии.
А самим идти по темному городу страшновато.
- Абхея пошлем, - нашлась я.
Блади уже искренне улыбнулась и тряхнула челкой.
- А давай! Пропадай моя фигура!
***
Я надеялась заболтать Блади настолько, чтобы она забыла о планах меня нарядить.
Просчиталась. Ради такого дела она вскочила спозаранку.
Отбиться не удалось, пришлось терпеть...
Зато результат порадовал даже меня. Темно-синее платье мягко облекало фигуру, а гладкая прическа открывала уши и шею.
- Нравится? - довольно поинтересовалась Блади, явно не сомневаясь в ответе.
Рассыпаться в восторгах я не успела: на пороге нарисовался Абхей.
Идеальный секретарь, исполнительный и аккуратный. Жаль только - призрак.
- Почта! - доложил он, сгрузив на столик несколько конвертов. - От следователя Бамбура и из коллегии адвокатов.
Я схватила письма, облизнула губы...
Сердце отчаянно колотилось.
- Читай уже! - не выдержала Блади.
И я, как под гипнозом, распечатала первое.
Коллегия сухо извещала, что клиент отозвал свою жалобу, так что дисциплинарная палата больше не имеет ко мне претензий.
Послание Бамбура было кратким, всего три слова: «Повезло. Она болела».
Я глубоко вздохнула - и крепко зажмурилась.
- Все хорошо? - заботливо спросила Блади, заглядывая мне в лицо.
- Просто прекрасно! - заверила я с чувством.
- Тогда поехали! Опоздаем!
Она схватила меня за руку и поволокла на выход...
***
Драконолетное училище встретило нас гамом.
Шум доносился с дальней части участка, от внушительной толпы студентов.
Хотя преподаватели тоже в стороне не остались и пришли поглазеть.
Даже строительство приостановилось - рабочие толклись тут же.
Смотреть пока было решительно не на что: усеянная камнями пустошь, на краю которой красовались добротный стол и кресло с высокой спинкой.
Основные участники действа (если не считать таковыми самих фэйри) еще не явились.
А, нет - явились.
Поль цепким взглядом окинул толпу, заметил меня и слегка улыбнулся. А потом остановился у группки преподавателей и что-то негромко сказал.
Судья Даредд в официальной мантии важно вышагивал по дорожке, хотя его величественный вид несколько портили развесистые рога. Перед ним семенила секретарь все в том же уродливом платье и затеняющей лицо бесформенной шляпке.
- Встать, суд идет! - крикнула она фальцетом.
Формальность - сидеть тут при всем желании негде, так что все и так стояли.
Толпа примолкла.
Судья прошагал к столу, устроился в кресле и обвел толпу взглядом.
- Слушается гражданское дело по иску «Альвийского высшего драконолетного училища» к фэйри об устранении препятствий в пользовании имуществом, с участием судьи Даредда при секретаре Мышкиной и представителе истца Алевтине де Лакруа. Проводится выездное заседание. Секретарь, доложите явку сторон.
- В судебное заседание явились представители истца, - тем же писклявым голоском сообщила она. - Ответчики в заседание не явились, о причинах неявки суд не уведомили.
- Представитель истца, считаете ли вы возможным рассматривать дело в отсутствие не явившейся стороны?
- Считаю возможным! - выпалила я, хотя это нагло противоречило нормам ГПК.
Фэйри уж точно никто повестки не вручил.
С другой стороны, они же наверняка тут! Так что если захотят - вмешаются.
Они словно подслушали мои мысли.
- Итак... - начал судья Даредд и осекся.
Засвистело, запищало, что-то противно захрустело. И на ровную площадку перед столом выскочило с десяток одетых в зеленое человечков. Совсем крошечных, с мой палец.
- Эй-эй-эй! - заулюлюкали они.
Затем вперед протолкался предводитель - на голове у него красовалась изумрудно-зеленая шляпа, украшенная клевером и перьями, а за спиной трепетали светло-салатовые крылышки.
- Наше почтение, потомок Кернунноса!
И глубоко поклонился судье, махнув шляпой.
- Э-э-э, - судья Даредд опешил.
Как и всякому работнику правоохранительной системы, ему наверняка довелось видеть всякое. И все же фэйри удалось его ошеломить.
- Мы готовы идти под твою руку! - заявил вожак и подбоченился.
Остальные поддержали его согласными возгласами.
Судья заморгал. Качнул рогами и поджал губы.
- Так. А теперь объясните толком. Вы согласны с иском?
