Я насупилась.

   - Мы договаривались, что это не по-настоящему. И вообще, я все равно хочу доучиться. Надо хотя бы попробовать.

   Она только вздохнула.

   - Как скажешь. Проводить тебя?

   Я радостно закивала...

***

Институт встретил меня пустыми коридорами и запахом свежей краски.

   Откуда-то доносились музыка и веселый гомон. Наверное, из общежития еще не все разъехались.

   Возле деканата и кафедр не было ни души. А из-за приоткрытой двери слышался взволнованный женский голос.

   - Это нельзя так оставлять! – негодовала женщина. – Безнаказанность чревата!

   - Успокойся, Беата, - возразил знакомый баритон.

   О, Бышков! Удачно я его застала. Я обернулась к Блади и приложила палец к губам. Она понятливо кивнула, и я на цыпочках подошла ближе.

   - Успокойся?! А когда она начнет убивать студентов, ты тоже скажешь успокоиться?!

   - Беата, - Бышков вздохнул, - поверь мне, ничего такого не случится. Мора вполне себя контролирует.

   - Контролирует?! – взвизгнула незнакомая мне Беата. – Это так называется, да? Только неделю назад она подбила глаз студенту-демонологу...

   - Он сам виноват, - безжалостно перебил ее Бышков. – Не надо было самовольно чертить круг призыва. И вообще, Мора его не избила, а всего лишь... спугнула. А он споткнулся.

   - Ну конечно! – яда в голосе женщины хватило бы на десяток кобр. – То есть когда уборщица бегает за студентами со шваброй наперевес – это, по-твоему, нормально?!

   - А пытаться вызвать демонов прямо в общежитии – нормально? – вопросом на вопрос ответил Бышков. – Беата, послушай...

   Ее уже несло.

   - Ты готов ей все простить? – она повысила голос так, что захотелось прикрыть уши руками. – Она же окончательно обнаглела! Вот, полюбуйся!

   Эх, жалко, что подсматривать я не рискну. Не хватало, чтоб поймали!

   Выручил меня Бышков.

   - Осторожно, не оставляйте органических следов! Уборщица владеет магией вуду! – с выражением зачитал он. – Это еще что?

   - А это твоя разлюбезная Мора повесила в туалете! – едко пояснила Беата. – Что дальше? Побои за грязные следы на свежевымытой лестнице? Крысиный яд в супе за студенческие шалости? А?

   - Ладно, я с ней поговорю, - неохотно пообещал Бышков.

   - Уж будь любезен! – фыркнула она и вышла, хлопнув дверью.

   Мы с Блади поспешно изобразили, что увлеченно разглядываем информационный стенд.

   - Еще и эти тут! – буркнула Беата, и у меня даже спина зачесалась от ощущения гневного взгляда.

   Я обернулась, только когда ее шаги отдалились... Тьфу, еще одна кикимора! И характер, кажется, такой же склочный, как у госпожи Нарши с кафедры теории магии и права.

   - Ты идешь? – спросила Блади громко.

   Ну да, баньши такими мелочами не пронять.

   - Ага, - кивнула я и толкнула дверь деканата. – Здравствуйте, господин Бышков!

   Он курил, сидя на подоконнике. Обернулся, смерил меня взглядом и словно через силу улыбнулся.

   - Доброе утро, Алевтина. Хорошо, что ты пришла, я как раз собирался с тобой связаться. Надо поскорее оформить документы.

   - Значит, вы меня возьмете? – спросила я и затаила дыхание.

   Бюджетных мест мало, а платное обучение я не потяну. Можно, конечно, попросить денег у Поля, но это как-то некрасиво... И не факт, что он даст.

   Я прикусила губу. Нам точно надо серьезно поговорить!

   - Разумеется, - Бышков пыхнул трубкой. – Нам нужны такие студенты. Ты же одна из лучших на своем курсе.

   - И попаданка, - напомнила я невесело.

   Целых два года мне постоянно тыкали этим в нос.

   - Не без того, - согласился он. – Но ты справилась. А скоро и это возражение отпадет. Никто ведь не посмеет обидеть леди де Лакруа.

   - Ага, - я опустила взгляд.

   Мне бы радоваться, но в душе зашевелился противный червячок.

   - Документы с собой? – деловито поинтересовался Бышков, спрыгивая с подоконника.

   - Да, - я протянула ему папку с жидкой стопочкой бумаг.

   Диплом, паспорт, характеристика, заявление...

   Госпожа Громова (или как там ее теперь зовут?) расщедрилась. Отзыв она мне написала более чем лестный.

   - Отлично, - Бышков пробежал глазами славословия в мой адрес (каюсь, я читала!) и наконец искренне улыбнулся. – Поздравляю, студентка Звонарева! Ты принята. Завтра зайдешь, получишь бумаги. Специализацию сменить не хочешь?

   - Нет, - я покачала головой. - Буду цивилистом.

   Это местные студенты еще в начале учебы могли решать, какую отрасль права предпочтут. Мне оставалось брать, что дают.

   А теперь смысл дергаться? Госпожа Громова меня хорошо поднатаскала в гражданском праве, не стоит теперь самой лезть в незнакомую отрасль. Тут бы со знакомой справиться!

   Дома я мечтала стать «международником». Здесь такого не было. Мир небольшой, всего одна крупная страна - Альвия, плюс десяток мелких независимых княжеств по соседству и Степь.

   Есть, конечно, кафедра межрасовых отношений, но туда мне соваться не стоит - попаданку в такие дела просто не допустят.

   Бышков понимающе кивнул.

   - Зайдете ко мне завтра примерно в это время, договорились?

   - Спасибо, - прошептала я.

   Ура! Я добилась!..

***

Закружил водоворот дел. Столько забот и проблем! Я не знала, за что хвататься и куда бежать. Перевезти пожитки, все разложить, прибраться...

   И стараться не думать, как опустел дом без госпожи Громовой и Стэна.

   Карлик куда-то пропал, так что мы с Блади хозяйничали сами.

   Более-менее управились мы только к вечеру и упали без сил.

   - Фух, - баньши валялась поперек кровати, обмахиваясь ладонью. – Если бы я знала, как это все будет, я бы на твою свадьбу не приехала!

   - Предательница!

   По-хорошему, стоило огреть ее за это подушкой, но шевелиться было лень. Меня хватило только на то, чтобы повернуть голову.

   Лукавая улыбка подруги подсказала, что она меня попросту дразнит.

   - Да ну тебя! – я устало вздохнула и обняла подушку.

   - До свадьбы осталось всего два дня. Представь, послезавтра вечером ты уже будешь замужем!

   Глаза баньши сверкали.

   - Да ладно, - пробормотала я. – Это чистая формальность. У меня даже платья не будет.

   И рассердилась на себя, услышав, как дрогнул голос.

   С деньгами негусто, а просить Поля я постеснялась.

   - Зато будет подружка, - Блади мне подмигнула и прищурилась. – Признавайся, Аля, ты бы хотела, чтобы у вас все было по-настоящему.

   - Не знаю, - нехотя сказала я.

   С меня хватит. Больше не хочу влюбляться безответно!

   - Все еще страдаешь по Стэну? – спросила Блади с неудовольствием и щелкнула меня по носу. – Хватит уже! Он тебя не стоит.

   Можно подумать, я специально!

   - Ты права, - выдавила я и жалко улыбнулась. – Ну что, по куску торта?

   - Давай! – обрадовалась Блади.

***

Ночью меня разбудил горький плач.

   Я подскочила на постели, заполошно озираясь.

   Сквозь тонкий тюль в комнату заглядывала полная луна, а где-то в доме отчаянно рыдала... Блади?!

   Впопыхах я чуть не хлопнулась на пол, запутавшись в одеяле.

   Схватила лампу и, как была, босиком выскочила в коридор.

   Блади завыла – так, что по спине побежали мурашки.

   Я не помню, как очутилась в ее комнате.

   Баньши сидела на подоконнике у раскрытого окна и ревела белугой.

   В слабом лунном свете ее волосы казались седыми, а кожа отливала мертвенной синевой.

   - Блади, что случилось? – я потрясла подругу за плечо. – Ну Блади! Не пугай меня!

   Она повернула ко мне залитое слезами лицо. Глаза смотрели слепо, сквозь меня.

   - Смерть! – всхлипнула она. – Я чую смерть!

   Я чуть не села на пол.

   Приехали!..

   Той ночью мы больше не уснули. Пока подруга успокоилась, пока мы выпили чаю (остатки торта оказались очень кстати), пока... В общем, часов в девять утра я кое-как привела себя в порядок и потопала в институт.