— Не думай об этом сегодня. Но если это произойдёт, я буду там и мы обе сможем завести двух корги и начать преследовать Принца Гарри.

Я улыбнулась, даже, несмотря на понимание, что тогда даже сам Принц Гарри не сможет привести меня в чувства. Мой взгляд медленно переместился — что он и делал каждые несколько секунд за последние три часа — на фотографию Айдена. Его глаза я ощущала на себе пока ела, улыбалась, танцевала — полагая, что они помогут мне меньше по нему скучать. Но они произвели обратный эффект. Весь вечер, я ощущала пустоту, подобно английскому коттеджу с кирпичными стенами и розами, покрывающими кровельную дранку, но внутри опустевшему.

Я настолько потерялась в его пристальном взгляде, что едва не упустила перемигивание между Солисами и Реаган. Она вскочила на ноги так быстро, что её лёгкий шарфик соскользнул на пол.

— Настало время твоего подарка, — пропела она, протягивая гласные буквы, словно в диссонантной арии, и хлопая в ладоши.

— Подарок мне? Реаган, нет! Вы не должны были ничего мне покупать! — я едва не перешла на крик.

Во сколько дополнительных смен выльется этот подарок для Марии и Хавьера?

— Ох, притормози-ка, Иза! Мы сэкономили уйму денег, благодаря Айдену. А теперь, пошли!

Она схватила меня за оба запястья и подняла меня на ноги. Чёрт возьми, эти гантели, с которыми она упражняется в спортзале Рида, действительно, дают эффект.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я, пытаясь сохранить равновесие, когда она начала тянуть меня за собой через весь танцпол.

— Увидишь! Айден не единственный, кто может преподносить сюрпризы.

— Реаган, подожди! Мне надо обуться.

Мои пятки заскользили по натёртому воском полу, когда всё семейство Солисов, начало собираться вокруг нас, при этом кто-то подскакивал, кто-то шёл медленным шагом, кто-то кружил, даже Дентон, подпрыгивая, шёл позади них.

Мария накинула мне на плечи свой шарф кремового цвета, Бель впихнула мне в руки мою сумочку, Дора и Даниэла попытались надеть мне туфли на разные ноги, Анамелия просто взбивала моё платье и подкидывала подол выше своей головы. Все это время, Мария отдавала наставления на испанском, начиная с того, что надо больше пить воды, и заканчивая тем, что мне надо будет приложить лёд к своим натёртым ступням. Затем она расцеловала меня в обе щеки и обхватила своими утомлёнными работой, загорелыми руками моё лицо.

— Сеньор Хейл хороший мужчина, — сказала она, уверенно кивнув головой.

— Да, он такой.

Я улыбнулась, услышав, как она признаётся в этом вслух. Она похлопала меня по щекам и повернулась к Хавьеру.

— А ты будь аккуратен, — она полностью перешла на английский. Все хихиканья тут же прекратились: — Никакой выпивки, никаких неприятностей, никакой полиции, — она тыкала указательным пальцем ему в грудь, пока произносила каждое требование, хотя Хавьер был последним человеком на земле, кто когда-либо мог бы привлечь к себе внимание полиции.

Всё же, он не был глуп, чтобы спорить с Марией, поэтому он крепко её обнял.

— Обещаю.

Она в воздухе нарисовала крест у его лба, прошептав благословение, и после этого, они выпроводили нас из галереи в прохладный майский вечер. По-видимому, куда бы мы ни направлялись, присутствовать при этом будем только мы с Реаган и Хавьером. Они оба ухватили меня за руки, настолько крепко, что все это действие выглядело подобно задержанию гражданского лица. Несмотря на мои протесты, они не отпускали мои руки, пока мы не добрались до "МИНИ" Реаган. Как только мы оказались у машины, они запихнули меня на заднее сидение, и в считанные минуты, мы уже летели вниз по Пятой Авеню.

— Реаган, ты можешь мне, наконец, сказать, куда мы направляемся, что нам даже потребовалась машина? Я хочу позвонить Айдену. Он всерьёз будет обеспокоен, если приедет за мной и выяснит, что я пропала.

— Ты можешь позвонить ему, Иза. Просто скажи ему, что это сюрприз, он должен понять.

Она подмигнула мне в зеркало заднего вида и включила песню Ланы "Начинаю гонку". Хавьер улыбался, сделав жест, словно закрывал свой рот на замок.

Я вздохнула и вытащила из сумочки свой iPhone — да, теперь у меня был iPhone, благодаря обходительности Айдена. Его таинственное лицо высветилось на экране. Я сделала эту фотографию, когда он отдыхал на софе, откинув назад голову, его глаза были прикрыты. Он выглядел так, будто спал рядом со мной.

Я пролистала сообщения, которые он мне посылал во время вечеринки: "будь осторожна"; "не стой под фотографиями в тяжёлых рамах", — и моё самое любимое — "вот план этажа с указанием аварийных выходов".

Я прочитала все его военные приказы, иногда смеясь, иногда задыхаясь. Его страх в вопросе моей безопасности был осязаем — настолько сильным и неумолимым, как будто от этого зависела его собственная жизнь. Тем не менее, ни в одном сообщении не говорилось "хотел бы я быть там с тобой", или "как жаль, что тебя нет рядом". Вопросы Хавьера, которые он озвучил мне в галереи, эхом отражались в моих мыслях, так что я нажала на кнопку вызова. Он ответил на первый же звонок.

— Элиза, с тобой всё в порядке? — его красивый голос тревожно зазвучал в моём ухе.

В тот самый миг, как только я его услышала, солнечный луч прорвался сквозь закрытые ставни опустевшего коттеджа.

— Да, конечно. Почему бы мне не быть в порядке?

— Потому что ты звонишь на час раньше. Ты в чём-то нуждаешься?

Да, в тебе.

— Нет, я просто хотела тебе сказать, что Солисы вместе с Реаган организовали свой собственный сюрприз и решили выкрасть меня, и куда-то увезти. Они, похоже, до абсурда счастливы насчёт этого, — я посмотрела на их безумные улыбки, отражающиеся в зеркале.

Возникла пауза.

— Куда?

Слово было настолько шипящим от гнева, не было никакого сомнения, что в эту самую минуту он стиснул зубы.

Я болезненно осознавала, что глаза Хавьера анализировали не только меня, но также и Айдена, посредством моих реакций, поэтому я улыбнулась.

— Я не знаю, но уверена, что это совершенно безопасно. Я позвоню тебе, как только мы прибудем на место, чтобы ты знал, где я буду находиться.

— Прости меня, но я не доверяю твоему суждению, когда дело касается твоей собственной безопасности, Элиза. Или твоим друзьям, если уж на то пошло.

— Передай мою благодарность за возможность совершить путешествие в Англию, — пропела Реаган, подпрыгивая в такт Лане.

— Да, и от меня скажи "спасибо", — кивнул в зеркало Хавьер.

— Ты это слышал? — поинтересовалась я у Айдена. — Реаган вновь вернулась к рассмотрению вопроса о дипломатических отношениях.

Наступила ещё одна пауза.

— Не за что. А сейчас я бы хотел поговорить с мистером Солисом.

Я практически поперхнулась своей собственной слюной.

— Зачем? — прошептала я.

Брови Хавьера нахмурились вновь до состояния малярных кистей.

— Потому как мне надо лично от него услышать, что ты будешь в безопасности, — последовало ещё больше шипения.

— Умм... ты кажешься расслабленным, — произнесла я, надеясь, что он поймет мой намёк, что не должен шипеть, рычать или бурчать на Хавьера.

Повисло долгое молчание.

— Так лучше? — его голос стал монотонным, без какой-либо интонации. Наверное, это было самое лучшее, что он мог предложить прямо сейчас.

— Да, так хорошо.

Несмотря на переживаемый мной ужас, я улыбнулась, так как на удивление, но эта проверка его голоса ощущалась крайне интимно. Я постучала Хавьеру по плечу и передала ему телефон.

— Айден хочет поговорить с тобой.

Хмурый вид Хавьера усугубился, но он взял телефон.

— Мистер Хейл?

Я отстегнула ремень безопасности и наклонилась к переднему сидению, прижимаясь ухом к обратной стороне телефона и ударяясь о голову Хавьера.

— Вы везете её куда-то в Портленде? — начал Айден своим монотонным голосом.

— Да. Мы почти на месте.