Костяная дева хищно улыбнулась.

– Какой молодец. Так тебя будет целовать гораздо удобнее.

Повинуясь приказу скелета, нити внезапно дернулись и натянулись, прилипая к полу, удерживая Вира в смертельных объятиях.

В своей паутине дернулся Нейл, из последних крупиц силы поджигая свой кокон. Костяница даже отвлекаться на него не стала, паутина не горела даже под магическим огнем. В свое время она об этом позаботилась.

Тихо напевая странную песенку, костяная девушка встала на колени и наклонилась к эльфу. Последней его мыслью было:

– Какое же это предательство по отношению к моим любимым! Простите…

А потом черная дыра поглотила все и вся.

Кио опустился на пол и проследил, как стена за ним затянулась. Мэри спешно куда-то нырнула.

– Отставить панику! – рявкнул Мастер Аден.

Все замерло. Воцарилась такая тишина, что стало слышно, как потрескивает лед, покрывая все новые и новые пространства.

– Что здесь происходит? – уточнил урсаил, недоуменно оглядывая замерший балаган.

Перед дверью застыла одна из преподавательниц, в травяной юбочке и широком ожерелье, с барабаном в руках. Дикая раскраска на лице подсказала Кио, что преподавательница – островитянка использовала шаманские техники своего народа для изгнания злых духов.

Тоже самое делали и два других преподавателя. Один в черной длинной хламиде с крестом, второй в чем-то белом, совершенно непонятного покроя, сжимающий в руках связку чеснока.

– Мы… это… – дриада, обычно сидевшая в приемном покое, нервно улыбнулась и спрятала за спину флейту.

– Виала, останься, – холодно приказал Мастер Аден, не желая выслушивать жалкие оправдания, – все остальные – вон отсюда.

Со стороны это больше напоминала бегство крыс с тонущего корабля. Покачав головой, Кио огляделся по сторонам. Все то, что делали преподаватели дало свой эффект. Зона перед изолятором была полностью закрыта для теней Академии и призраков. А ведь сейчас помощь Ари очень пригодилась бы.

Отогнав от себя ненужные мысли, урсаил повернулся к смущенной дриаде.

– Сколько дней прошло?

– Всего два дня.

– Что-нибудь делали?

– Пытались. Но все попытки оказались тщетными. Один из целителей, Мэтр Архон, смог пробиться через вампира – первокурсника, но обнаружил там только кровавое безумие. Та же картинка теперь и в уме Мэтра. Его поместили в соседний изолятор.

– Хорошо. Вы поступили правильно.

Кио вздохнул и размял пальцы. Подойдя к черному льду, урсаил положил на него руку и зашептал что-то.

Виала, стоящая немного поодаль, не расслышала ни слова, а потом просто застыла, заворожено наблюдая, как Мастер Аден вначале окутался потоком синего света, а потом его сила, словно ручеек, через его руку хлынула на стену.

Потоки силы обегали стену, заключив в кольцо все пространство льда и тот начал таять, не сразу, постепенно, но полоса черноты становилась все меньше и меньше, пока не пропала совсем, обнажив немного покосившуюся дверь.

Встряхнув уставшими ладонями, Кио повернулся к дриаде. Во взгляде Виалы читалось преклонение и подлинное восхищение.

– Ключ, – тихо попросил урсаил.

Кивнув, дриада убежала. Вернувшись всего через пару минут, она протянула урсаилу тяжелый ключ со множеством бороздок.

Открыв дверь, Мастер Аден потянул ее на себя и замер, потрясенно оглядывая стену из черного льда, которая стояла сразу за дверью.

– Как хорошо, что, впадая в спячку, вампиры не нуждаются в воздухе! – вырвалось у Кио. – Сегодня хорошо если доберемся до середины, до последнего гроба – придется затратить дня два-три. Виала, прикажи готовить палаты. Целители должны быть готовые через пару часов принять первого пострадавшего. И да, не обычные палаты – а отдел реанимации.

– Все так плохо? – осторожно уточнила дриада.

Уже начавший колдовать, Мастер Аден обернулся к тоненькой дриаде и тихо сказал.

– Все гораздо хуже, чем я мог себе представить, когда только увидел этот лед.

Обойдя камень, вампир удивленно замер. И ТерАль, и нага спали. Стар не мог себе даже представить, что в таком месте можно заснуть. Следовать их примеру не хотелось, и он просто растянулся на большом камне, слепо глядя в потолок.

Сложно было бы сказать, сколько прошло времени. Не было часов, а внутренние часы упорно отмалчивались. Вокруг было все одно и тоже, и вампир не заметил, как погрузился в странное оцепенение.

Очнулся он только тогда, когда его осторожно тронула за плечо нага.

– Леди Янигда? Что-то случилось? – тут же подорвался вампир.

– Не суетись. Просто надо поговорить. В Академии я почти не покидаю своего кабинета, а то что я тебе скажу – очень важно.

Стар кивнул, а потом случайно бросил взгляд наверх и обомлел. Лед таял, таяли и ледяные фигуры.

– Что? Что происходит? – настороженно спросил вампир.

– В Академию прибыл Мастер Аден и начал снимать проклятье. Кем-то значительно ослабленное, оно вполне ему по силам.

– Но… почему вы говорите мне это сейчас?

– Тебя забрали одним из последних. Вначале обезвреживали студентов старших курсов. Значит, ты сейчас ближе всех к выходу. Именно поэтому Кио уже начал выводить тебя из комы.

– С чего вы взяли?

– Посмотри на себя.

Стар посмотрел. Точно так же как и ледяные фигуры вокруг, он таял. Куски плоти просто таяли в воздухе, оставляя пустоты.

"Очень некрасивое зрелище", – мрачно отметил Стар.

– Что будет там? – спросил он вслух. – Я сразу смогу увидеться со своими друзьями?

– Нет, конечно, – фыркнула нага. – Как только ты откроешь глаза, окажешься на койке в корпусе целителей. И было бы замечательно, если бы Кио смог найти алхимика. У него рук на все не хватит.

– Зачем нужен алхимик?

– Твоя кровь… она не будет двигаться по телу, воздух не будет поступать в легкие, начнется… Да многое чего начнется неприятного, если не позаботиться об алхимике, желательно очень талантливом. Впрочем, я тебя будила совершенно не для этого. У тебя есть дар, Стар. Читать знаки судьбы. А значит ты можешь читать еще и будущее. Пробовал хоть раз?

– Конечно. У меня есть карты, – немного подумав, вампир все же добавил. – Я делал их сам.

– Замечательно! – нага просияла. – Твой дар уникален именно тем, что показывает будущее предначертанное, то которое существует для тебя на данный момент. Если изменяется исходная позиция, меняется будущее – и соответственно твой расклад, – Леди Янигда тихо вздохнула. – Я редко вижу события грядущего, как и многие из моего народа, я никудышная прорицательница. Но все же, все же… Я должна тебя предупредить. У тебя впереди Тьма, причем, Тьма тебе не предначертанная. Поэтому, когда придешь в себя и выйдешь от целителей, а я все же надеюсь, что все закончится благополучно, ты должен собрать всю свою звезду и посмотреть будущее на каждого, на пары и на всю звезду целиком. Вы еще пока очень уязвимы, да и связь между вами, та самая, кровная, еще не установилась полностью, слишком мало времени прошло после ритуала, а вас уже раскидало по разным местам. И еще по поводу твоего дара. Было бы просто замечательно, если бы ты раскладывал карты на звезду хотя бы раз в седмицу, например, в тот день, когда ночуете в городе.

– Хорошо, Леди Янигда. Я понял.

– Вот и молодец, – нага зевнула и свернулась на камне. – А я посплю еще немного. Мне еще рано просыпаться…

Стар моргнул, но мир, окружающий его, неожиданно поплыл, теряя очертания. Протереть глаза было нечем, руки уже исчезли. И тогда Стар, зажмурился, крепко-крепко. Открыл он глаза уже в Академии.

Накатившая пелена боли была тем приятным фактором, который подсказал вампиру, что он все-таки живой.

Ощутив на лбу тоненькую и прохладную руку, Стар улыбнулся и тут же его накрыло беспамятство.

Ход открывался до отвратности медленно. Мэри уже выглядела уставшей донельзя, но продолжала тянуть ход по указке Леи.