А потом пришел Шрам и увел эльфийку за собой.

В комнате было тихо и пусто. На подоконнике, около открытого окна сидел парень, жадно затягиваясь сигаретой. Сквозь копну каштановых с рыжиной волос просвечивали кончики острых ушей. Взгляд бирюзовых глаз был рассеянным.

На широкой кровати лежал мужчина. Со стороны, например, если бы кому-то взбрело в голову посмотреть в потайной глазок, казалось, что он спит. Но на деле, в глазнице торчала острая шпилька. Раджаф аль Каиб был мертв.

Эльф, наконец, докурил, затем он встал с подоконника и начал срывать с себя женские шелка, последнее покрывало он накинул наподобие тоги, а потом спрыгнул вниз. Собаки, почувствовав появление чужака, даже не отреагировали на него. Эльфы, как дети природы, всегда могли договориться с другими детьми.

Высоченный, под три метра забор, эльф перескочил с разгону. Со стороны казалось, что он просто завис в воздухе, а потом мягко перенесся на другую сторону. Но свидетелей у этого ночного происшествия не было.

Приземлившись на другой стороне, парень стянул с запястья браслет подчинения, потом зевнул и огляделся по сторонам. Убедившись, что на него никто не смотрит, да и вообще в обозримом пространстве никого не наблюдается, эльф поднял с земли толстую ветку. Ладонь полуголого красавчика засветилась, и ветка зависла в воздухе.

Оседлав метлу немного странноватого вида, эльф полетел на восток. Если бы здесь был один молчаливый орк, он бы сразу сказал, кто это такой. Его знали немногие, знали, как убийцу высшего класса, который достанет заказ где угодно. Он убивал быстро, без промедлений и лишних моральных угрызений. Он был действительно лучшим, и о Тени ходили легенды не только по его родному миру, но и по другим, сопредельным планетам.

Его полное имя Винтарион а'Мтио''Леве''Астис. Осведомители называли его Вир (что в переводе с эльфийского как раз и означало тень) или Рион (в переводе означало яд). У него была большая семья из не особо знатного и богатого рода, где его всегда ждали. Но Вир не стремился обратно. Он был неправильным эльфом. Для начала он был Палачом. Очень редко такие, как он, появлялись в родах эльфов. Это было проклятьем. Чтобы жить – им нужна была чужая смерть, неважно какая – быстрая, медленная, нечисти или живого разумного существа. Главное – от руки эльфа. Это было страшно для окружающих и обычно для Вира. Он привык, за свои почти четыреста лет став циником, спокойно живущим и не обращающим внимания на других.

Он не умел петь и играть на музыкальных инструментах, танцы для него были страшным наказанием. Женщин он не уважал и не ценил, делались редкие исключения, но последнее такое исключение чуть не стало для эльфа роковым. И Вир закрылся, ожесточив еще больше свое сердце.

Вир курил, что ставило в тупик всех его родных. Ненавидел живой транспорт, ему милее была гоночная метла. Друзей у эльфа не было, и он надеялся, что в дальнейшем не будет.

В офисе было темно. Как только эльф достиг разлома линий (места, откуда можно было безопасно исчезнуть без следов), он сразу же телепортировался домой. Первым делом, Вир оделся. Черные джинсы, черная водолазка. Серебряная цепочка. Черные кожаные туфли.

Обычный бизнесмен техногенного мира. Выйдя на улицу, парень закурил и двинулся на стоянку. Вывел черный хромированный мотоцикл и двинулся в сторону ночного клуба. Сегодня он хотел провести ночь поинтереснее, чем в обнимку с книжкой и бокалом вина.

Ночь оказалось действительно удачной. Диджей за пультом был знакомый, поэтому музыка в "Белой лагуне" играла именно такая, какая нравится эльфу, естественно с учетом современных веяний.

Барменом была Лойна, прехорошенькая мулатка, обладающая в глазах Вира аж несколькими достоинствами: во-первых, не лезла не в свое дело, во-вторых, была умна, начитана и обладала чувством юмора, и наконец, не клеилась к клиентам, считая это ниже своего достоинства.

Увидев Вира, Лойна улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами.

– Твой любимый коктейль за счет бара!

Эльф улыбнулся в ответ.

– Как дела, Лойна?

– О! – мулатка закатила глаза, резко переворачивая шейкер. – Вот объясни мне, глупой, почему такие симпатичные черноволосые мальчики спрашивают именно тебя? А не наших красавиц девушек?

– С вами опасно связываться, – пояснил с усмешкой Вир. – И давно?

– Черновласка приходил уже дважды, – Лойна добавила в готовый коктейль вишенку и поставила его перед эльфом. – Последний раз он был дня три назад. А вон тот блондин почти каждый день забегает.

Вир лениво обернулся, смерил взглядом блондина и поежился.

– И почему мне так не везет?

– Почему не везет? – не поняла мулатка.

– У парня с головой не все в порядке. Клеится.

Лойна засмеялась и наклонившись к уху эльфа доверительно сказала.

– Ты такой красавчик, что это простительно.

– И ты туда же? – страдальчески спросил Вир.

Мулатка подмигнула и ушла к другому клиенту. Блондин опустился на соседний стул. Его взгляд был пуст. Остекленевшие глаза могли бы напугать любого, но никто кроме эльфа этого не заметил.

– Доброй ночи, Палач.

– Доброй, Вестник. Что случилось?

– Меня просили найти тебя и передать просьбу заехать домой от твоих родителей.

– Спасибо. Ты здесь по делу?

– Можно сказать и так, – кивнул Вестник. – Ищу сбежавшую из дома вампирку, должен передать ей весть.

– А, – протянул Вир. – С вампирами не сталкиваюсь, так что прости – помочь не могу. Удачи. Спасибо за весть.

– Не за что, – Блондин перевел взгляд на подошедшую Лойну. Его взгляд помутнел, сосредоточился. И парень ошалело заказал водки, пытаясь понять, что с ним случилось только что и что он делает в баре, хотя ложился спать у себя дома?

Эльф двинулся на танцплощадку. Как ему не хотелось этого делать, но после принесенной вести ехать домой придется. А это значит меньше времени на прорабатывание легенды и изменение внешнего облика.

Вир поморщился и выкинул неинтересные мысли из головы. Завтра он обо всем хорошенько подумает.

"Белую лагуну" Вир покинул в обнимку с двумя сестрами – близняшками, домой заявился под утро и сразу же лег спать.

На следующее утро мужчина скорее дремал в своем офисе, голова после ночных гуляний болела невообразимо. О том, чтобы ехать в таком состоянии домой, не могло идти и речи.

"Эльфы не пьют алкоголя? Кто придумал такую чушь!" – мрачно подумал Вир, откидывая в сторону очередной томик в яркой обложке.

Сотовый телефон на столе заиграл классическую мелодию.

– Тень слушает.

– Привет, Тень. Это Сайленс.

– Слушаю тебя.

– Нам поступил заказ.

– Нам?

– В Гильдию.

– И что? Ты же знаешь, что я не работаю по поручениям Гильдии.

– Знаю. Но заказ от частного лица. Гильдия его провалила.

– Что? – эльф даже отпустил нож, и он воткнулся в середину стола, войдя в дерево как в масло.

– Провалила, – повторил Сайленс. – Более того, заказ успел сбежать с планеты, при этом силы заказа начинают пробуждаться.

– Цель заказа?

– Надо дождаться окончательного пробуждения сил. И убить.

– Вот как.

– Контракт?

– Нет. Я еще не все выяснил.

На том конце повисла тишина, потом представитель Гильдии вздохнул.

– К сожалению, твое желание никого не интересует Тень. Ты должен быть в Академии и ты должен убить девчонку.

– Вот как, – эльф вытащил нож и метнул его в стену. Бетон раскрошился, нож вошел в стену, Тень сплюнул.

В трубке понеслись короткие гудки. Всего через пару минут, в офис доставили пакет. Вскрыв его, Вир с легкостью избежал простенькой ловушки, которая была направлена на то, чтобы получить каплю крови на контракте. Более того, контракт был изорван в мелкие клочки. На стол выпали цветные фотографии. Технические новинки технологичных миров убийцы и осведомители высшего класса использовали в своей повседневной работе.