— РСА Лайонс здесь, следит за Уоллес. Есть какие-либо официальные причины?
— Никаких, насколько знаю. Родригез хотел допросить Уоллес более основательно насчет Плохого Семени. Интересно, не начал ли он действовать самостоятельно?
— Инструкции?
— Не начинай действовать, пока Лайонс не выйдет из поля зрения. И держи меня в курсе. Если он работает на ТО, а не на Родригеза…
— Вас понял. Прейжон и его группа отсиживаются в доме Уоллес.
— Это доказывает то, что Уоллес врала нам.
— Определенно. Она чуть раньше охраняла Прейжона.
— Какая жалость. Прейжон как-то изменил ее. Проклятые вампиры.
— Мэм, сопутствующие потери допустимы? Если я не смогу достать только Прейжона?
— Определенно нет. Мы не ТО. Только Прейжон и Кортини.
— Есть, мэм. Вас понял.
Зевая, Шеридан опустошил еще парочку энергетиков. Прейжон никуда не пойдет до сумерек. Возможно, он мог бы рискнуть пробежаться по ближайшим ресторанам в поисках нормальной еды и туалета. Медицинская утка, которую он взял в «Уолгрин»[47], помогала, но было бы хорошо ее помыть.
А если прибудет Кортини? Устроит засаду прежде, чем войдет внутрь?
Движение вернуло взгляд Шеридана к монитору. Кто-то целенаправленно шагал по противоположной стороне улицы — рыжеволосая, стройная фигура в свитере и джинсах, одна рука на пояснице.
Сонливость Шеридана испарилась.
Хэзер Уоллес подошла к красному пикапу и направила дуло пистолета в окно с водительской стороны.
***
Катерина постучала во входную дверь гостевого домика, открыла ее и вошла внутрь. Серый дневной свет просачивался по краям закрытых штор в комнату. Ноутбук Афины, лежащий на кофейном столике, был закрыт. В воздухе немного пахло свежевскопанной землей и гнилыми овощами, как в только что удобренном перегноем саду. Катерина нахмурилась. Она не видела никаких горшочных растений, никаких оконных цветов.
Она посмотрела на часы. Было около десяти тридцати. Она дала дозу Афине перед самым рассветом, поэтому та все еще должна быть без сознания. Плотная тишина стояла в замкнутом пространстве, утяжеляла атмосферу.
Ни шепота. Ни постоянного бормотания.
Внутренняя тревога пронзила Катерину. Тишина ощущалась какой-то неправильной. Она засунула руку под пиджак и вытащила из наплечной кобуры глок. Прислушалась. Шум холодильника, капающая из крана вода на кухне.
Она прокралась через комнату к коридору, ночник в конце которого мерцал, словно вечерняя звезда. Темные комья пятнами лежала на ковре через одинаковые промежутки. Присев на корточки, она коснулась одного комочка — грязь. Затем встала и осмотрелась.
Вернувшись к стене, Катерина направилась по коридору к комнате Афины. Дверь все еще была открыта, так же, как она ее оставляла. Быстрый взгляд внутрь обнаружил что-то, скрученное под грязным измазанным одеялом. Комья грязи вели к кровати, как путь, проложенный хлебными крошками. Сжав глок двумя руками, Катерина шагнула внутрь. Вонь тут же накрыла ее, смесь тлетворного запаха земли, говна и смерти. Она подошла к кровати и сдернула испачканное одеяло.
Труп Глории Уэллс, заляпанный грязью и с ползающими по нему насекомыми, лежал на простынях. Катерина уставилась на него, ошеломленная, принимая во внимание факт, что тело было одето в свежую ночную рубашку, а голубая лента украшала полные грязи волосы.
— Добро пожаловать в Подземный мир.
Катерина почувствовала резкий укол в заднюю часть шеи и обернулась, поднимая глок.
Афина испачканными пальцами держала шприц, ее волосы и тело в нижнем белье были в высохшей грязи.
— Я Аид, Царь Подземного мира.
Катерина нажала на курок. Выстрел пистолета прозвучал как выстрел из пушки. Холод разлился по ней, замораживая кровь и кружась белоснежной бурей в сознании. Она попыталась выстрелить еще раз, но услышала только глухой стук.
Посмотрев вниз, она увидела свой пистолет на полу. Комната перекосилась, и Катерина пошатнулась, почти упав на кровать. Дурной запах проник в ноздри, когда ее рука схватила запястье трупа, чтобы удержать баланс. Все смялось под уже гниющей кожей под пальцами Катерины.
Отдернув руку от холодной руки Глории Уэллс, Катерина оступилась и упала на пол. Потолок вращался все быстрее и быстрее.
— Думаю, я буду звать тебя Красная Шапочка, — прошептала Афина-Аид.
— И я позволю Данте тебя проглотить.
Катерина провалилась в бездну, девичий шепот Царя Подземного мира вел ее в темноту.
***
Голова Лайонса дернулась от покрытого каплями окна, на котором он дремал, руки нырнули внутрь толстовки.
— Я бы не стала, — предостерегла Хэзер. — Вытащи руки. Медленно.
Лайонс повернул голову и посмотрел на нее, затем сфокусировался на пистолете, которым та целилась сквозь стекло. Он вытащил руки из толстовки.
— Черт, Хэзер, — сказал он, слова были четкими, но тихими. — Ты напугала меня до смерти.
Лайонс выглядел слишком встревоженным для человека, которого только что разбудили, особенно для того, кто спал, как она предполагает, в месте, где он обычно не спит. Мысли Хэзер переместились к Энни, а слова Данте крутились в голове: Возможно, прикидывается…
Хэзер повела своим 38-м.
— Открой окно и держи руки так, чтобы я могла их видеть.
Лайонс сделал то, что она просила. Из грузовика повеяло теплым воздухом, пахнущим сигаретами, потом и Drakkar Noir[48]. Он сжал пальцы на руле.
— Это не то, чем кажется, — сказал он, предлагая ей скромную улыбку. — Если ты позволишь мне…
— Держи руки на руле. — Хэзер перегнулась через окно и засунула руку под его серую толстовку. Пыльцы коснулись кожаной наплечной кобуры, нагретой телом.
— Вообще, я обычно парень третьего свидания, — пробормотал Лайонс.
— Но для тебя…
— Как мне повезло, — сказала Хэзер, расстегивая кобуру и вытаскивая оттуда пистолет, Смит-Вессон 40-го калибра.
Она выпрямилась и встретила зелено-морской взгляд Лайонса. Его улыбка испарилась от того, что он увидел в ее глазах.
— Кто отдал приказ на наблюдение? — спросила она, засовывая СВ за джинсы.
— Никто не отдавал.
— Это хорошо, потому что ты провалился. — Хэзер опустила свой 38-й.
— Твой пикап, вероятно, виден из космоса.
— Ауч, — поморщился Лайонс. — Если честно, я следил — ну, я следил, пока не задремал. Боже.
Предупреждающее покалывание прошлось вдоль позвоночника Хэзер. Ее пальцы сильнее сжались на пистолете.
— Попробуешь объяснить? Следил за чем?
— Очевидно, твой отец не умеет хранить секреты. Он рассыпал зерна о том, что Прейжон исцелил тебя, — ответил Лайонс. — Сюда направляется группа для ареста.
Хэзер напряглась, взгляд сцепился со взглядом Лайонса.
— Откуда ты знаешь?
Темный внедорожник вывернул на дорогу, и Лайонс насторожился, изучая его движение, прищурившись, сжимая руль, пока не побелели костяшки пальцев. Когда внедорожник проехал мимо Хэзер, он сказал:
— Мы можем поговорить об этом внутри?
Хэзер кинула взгляд на теперь уже пустую улицу. Говорил ли Лайонс правду? У нее было ощущение, что он сказал только часть, но даже если так, информация могла понадобиться, и скоро. Вернув взгляд к Лайонсу, она увидела неподдельную усталость на его щетинистом лице. Дорога от Портленда до Сиэтла занимала четыре часа, меньше, если только вдавить педаль газа в пол и пронестись по I-5.
— Не проще ли по телефону? — спросила она.
Лайонс покачал головой.
— Это то, что ты должна услышать тет-а-тет.
— Окей, — сказала она. — Мы поговорим внутри.
Прижав ладони к стене в гостиной и держа ноги врозь, Алекс смотрел на ковер кремового цвета под ногами. Он чувствовал, что ударник с гривой красных кос — Джек — стоит рядом, и был чертовски уверен, что тот все еще целит в него пистолет.
