- Что будем делать? - Ивиния посмотрела на нас с надеждой, в конце-концов она была здесь единственной без магии.

- Это граница с василисками, - кивнула Фирия на преграду. - Нам здесь точно не пройти без их магической визы. Нужно перебраться на тот берег. Другого выхода нет.

- Я, к твоему сведению, быть съеденной прикалями не хочу, а долететь - магии не хватит! - вода в этом месте действительно кишела этими жуткими хищными рыбешками, причем в таком количестве, что возникало подозрение в их специальном искусственном засилье именно здесь. - И как тогда ты предлагаешь это проделать, просвети-ка, раз такая умная? - насмешливо поинтересовалась Линора.

- Конечно умная, не то, что ты. Тебя с таким магическим потенциалом в магакадемию безоговорочно приняли бы, надо быть совсем тупой, чтобы вместо этого стать подмастерьем! - огрызнулась Фирия. А вот и настоящая внутрення стервочка показалась. А я было думала, она совсем мягкой и скромной стала.

- Хватит оскорблять друг дружку, у меня есть идея! Нам не нужно плыть или лететь, - опять выступила в роли миротворца в надежде остановить назревающий скандал. - Видите вон те камни посреди реки, - указала я в нужном направлении, где то тут, то там выступали из воды валуны, напоминающие части горного хребта, затопленные и изъеденные временем и влагой, - Мы можем перебраться по ним. Конечно тяжеловато, но если вырастить лианы и натянуть их между берегами на вон том и этом дереве, то они послужат нам небольшой страховкой и своеобразным мостом. Будет намного безопаснее.

- Нет, это слишком большое расстояние. Мы не сможем этого сделать! - категорично заявила Фирия. - И камни далековато друг от дружки расположены. Я на такое не подписывалась!

- Согласна! - неожиданно подтвердила Ивиния. - Вы хоть магией сможете себя поддержать, а я точно свалюсь в воду к этим тварям.

Линора тоже не горела энтузиазмом. Да и замечание Фирии по поводу расстояния было справедливым. Поэтому я предложила:

- Ну тогда я привяжу лианы к себе и переберусь первой, а на том берегу закреплю их на дереве, - упрямо не отступала от своей затеи. Тем более мы в похожих условиях не раз тренировались с Ристаром.

- Может не стоит? - робко спросила Линора. - Попробуем как-то по другому?

- Нет, это самый быстрый способ, так что лучше помогите вырастить лианы.

Лианы получилась замечательными - необходимой длины, толстые, крепкие, и с виду достаточно надежные. Закрепив один конец на облюбованном дереве, я привязала их к поясу и приступила к осуществлению задания.

Перебираясь и перепрыгивая по видневшимся из воды огромным валунам, я практически не пользовалась магией, и мысленно благодарила за это Ристара.

На середине реки я внезапно оступилась, и только чудом успела восстановить равновесие. Тут же из воды показались маленькие, как будто усмехающиеся, с полным ртом зубов, прикали. Наверное учуяли добычу.

Мамочки, не хотелось бы стать их закуской. На том берегу раздались приглушенные шумом воды охи. Так, сосредоточиться и все будет хорошо. Закрыв глаза, мысленно встряхнулась, и вновь продолжила путь.

 Когда мои ноги коснулись наконец-то земли, то все тело, словно сбросив копившееся напряжение, пробило мелкой нервной дрожью. Ух, вот это прогулка!

Придя в себя, повернулась и помахала девчонкам, а потом отправилась привязывать лианы.

Сначала мой путь повторила Линора, для страховки крепко привязав себя к одной из лиан. Она фактически висела на них, к тому же часто подстраховываясь магией. Затем Фирия совершила тот же подвиг. Ну и последней, боязливо поглядывая под ноги, ступила на камень Ивиния.

И начались трудности. Среди всех нас она была в самом незавидном положении - мало того, что без магии, так еще и тренировалась вполсилы, все надеясь на чудо.

Она это и сама понимала, наверное поэтому постоянно визжала, подолгу стояла на одном месте, боясь перепрыгнуть там, где расстояние между камнями было чуть больше остальных. Замирала, с остекленевшим взглядом уставившись на рыб. И такой страх хоть и был понятен, но очень плохо сказывался на концентрации девушки.

В итоге, практически достигнув берега, она не удержалась и соскользнув, ее нога попала в воду. Прикали только того и ждали, накинувшись на вкусный обед и пытаясь затянуть беднягу под воду целиком.

Мы не позволили им это сделать. Молниеносно все трое, не сговариваясь, сплоченно бросились выручать подругу. Мы с Фирией перепрыгнув на нужный, ближайший от берега, валун, схватили ее за руки и начали вытягивать, а  Линора в это время отправляла в воду возле Ивинии отпугивающие хищников заклинания.

Когда мы дотянули на воздушной подушке постанывающую от боли подругу и опустили ее на траву, то нога последней представляла плачевное зрелище - кожаный сапог был практически съеден, а сквозь образовавшиеся дыры проглядывала порядком растерзанная и покусанная кровоточащая плоть.

Не став с этим затягивать, мы аккуратно убрали потрепанную обувь, чтобы не зацепить ногу и принялись налаживать заживляющие и сращивающие раны заклинания. Через несколько минут только шрамы напоминали о том, что здесь было.

- Можешь наступить на ногу? - участливо спросила Линора.

- Не знаю, нужно попробовать.

Осторожно, не спеша, мы подняли подругу на ноги, и поддерживая с обеих сторон, помогли сделать несколько шагов. Шла она хоть и медленно, но довольно сносно. Так что замотав ногу Ивинии выдранными из одежды матерчатыми и кожаными лоскутами, решили продолжить путь.

Не прошли мы и пары метров, как вдруг дорогу нам преградил огромный, лохматый, скалящий внушительные длинные клыки, напоминающий медведя, зверь. У меня закралось подозрение, что из лесной чащи его привлек запах крови.

Мы замерли, не желая лишний раз его провоцировать, а Линора, выставив руку навстречу, уже начала чертить в воздухе пасс энергетического удара, собираясь повалить его на землю.

- Погоди, - остановила я ее, и направила на хищника мощное заклинание сна, способное усыпить его на несколько дней. Убедившись, что оно достигло цели, посмотрела на Линору. - Он же на тебя пока не набросился, правда? И ты не знаешь, чего он хотел. Жалко ведь лишать живое существо жизни. А так он не причинит никому вреда.

Тяжко вздохнув и посмотрев на меня, как на ненормальную, она не стала ничего комментировать. Но по лицу было видно, что она обо всем этом думает.

Продвигались мы очень медленно, по очереди поддерживая Ивинию. Когда на горизонте наконец-то стало видно, что река расширяется, образуя подобие небольшого озера, над которым сверкающими потоками воды возвышался бушующий, мощный водопад, кто-то громко окликнул нас по имени.

Обернувшись, мы с радостью обнаружили спешащих навстречу Янину и Самилу. Девчонки вышли из лабиринта чуть позже нас и были счастливы узнать, что и еще кто-то справился с ловушками. А оставленные нами лианы оказались просто спасительными.

Выслушав рассказ о наших приключениях, и посочувствовав Ивинии, девушки вызвались помочь и подменить нас в качестве ее провожатых.

На том и порешили, и со свежими силами быстро добрались до прекрасного, в свете заходящего солнца, водоема.

Прозрачная стена, преградившая нам ранее дорогу, все так же присутствовала, сопровождая по всему пути следования и разделяя реку на две части.

Теперь оставалось понять, что же необходимо сделать с водопадом.

Оставив подруг с присевшей отдохнуть Ивинией, мы с Линорой отправились в разведку: осмотреться на местности и взобраться вверх по крутому склону, ведущему к верхней части реки, откуда и спускался водопад.

Внимательно осматриваясь, чтобы не пропустить ничего важного, мы поднимались все выше, хватаясь то за торчащие корни деревьев, то за небольшие кусты. А на середине нашего подъема вдруг показался широкий пологий уступ, дотянувшись до которого, мы с облегчением перевели дух.

- Аннабель, глянь! - дернула меня Линора. - Ты видишь то же, что и я? - уточнила она.