Самый главный вопрос - что же мне делать, если не выберусь - не давал покоя. Замуж за императора, как многие другие девушки, я не хочу, ведь с лёгкой руки этого изверга уже целое столетие издеваются и фактически убивают ничем не заслуживших этого молодых девушек. Я могу всего лишь попытаться договориться с императором или Тимуром, что если я выиграю отбор и сделаю всё, что в моих силах для восстановления магии, то меня оставят в покое и помогут вернуться в мой мир. Вот он и добился своего - я уже готова рискнуть и пройти эти чертовы испытания. А для этого за месяц нужно совершить чудо и действительно кардинально измениться: обрести силу и уверенность, освоить всё, что могут дать мне преподаватели и даже больше. Нужно найти библиотеку и, чувствую, что мне светит намного больше дополнительных тренировок, чем в моем расписании. Придётся просить Ристара о помощи, эх, вот он порадуется случаю поиздеваться. Но ничего, главное выбраться отсюда. Эти слова я повторяла, как мантру.

***

Тейморион в плохом настроении возвращался на тренировочный полигон. Он понимал, что разговор с Аней неизбежен, но думал, что он состоится немного позже. Вот же настырная девчонка! Он надеялся, что на неё подействовали его слова! Для её же пользы! С таким слабым телом и полным отсутствием мотивации она просто не выживет! Ей определенно пора меняться!

Конечно же не всё, что он ей сказал, было правдой. Но ей нужна была эта встряска. Он знал девушек с таким характером - упрямицы пойдут наперекор всей Вселенной, да и юный, максималистский возраст, в котором всё воспринимается очень остро - даёт о себе знать.

Он очень хотел, чтобы Аня наконец-то положила конец этому фарсу и спасла Саннию - все эти отборы тяжелым грузом лежали на его совести. Он ещё не успел отойти от трагедии с предыдущей избранной, которая случилась пятьдесят лет назад и остро чувствовал свою вину. Мирель была особенной: добрая, ласковая, веселая - когда она улыбалась, хотелось улыбнуться ей в ответ, а ее задорный смех до сих пор хранится в его воспоминаниях. И ведь она почти нашла выход, но, в последний момент, как и все, исчезла. Интересно, где же она теперь, была ли она счастлива?...

***

Когда я добралась в свою комнату - на переодевание практически не осталось времени. В режиме реактивного самолета кое-как привела себя в порядок с помощью Висты, которая все же не смогла долго сидеть взаперти, и побежала на встречу с Корнусом. Но, как оказалось, здесь меня ждал не очень приятный сюрприз - в кабинете помимо эльфа был и мой наставник. Покидать нас он не спешил и заявил, что подождет, а затем лично проводит меня на занятия.

И что же делать? Так и знала, что надо было поговорить с Корнусом ещё вчера! Мы с ним переглянулись и он указал мне рукой на кресло. Села, в своём сознании всё пытаясь найти выход из ситуации. И меня неожиданно осенило! Да я же могу просто открыть ему сознание. По крайней мере попытаюсь приоткрыть ту часть воспоминаний, где я попала в этот мир, а еще, как я обдумывала вопросы, которые задам целителю! Гениально!

Корнус попросил посмотреть на него и я очень сосредоточенно заглянула в его глаза. И попыталась вызвать воспоминания о том, что со мной произошло, начиная со встречи с Тимуром. Сначала ничего не происходило, по-видимому эльф не надеялся на такое мое решение, но затем, когда он понял, что я открыта и добровольно пускаю его в свое сознание, его глаза округлились от удивления. В этот момент я почувствовала легкое головокружение, было такое ощущение, как будто сквозь мою голову проходят небольшие электрические заряды.

Но я терпела эти незначительные неудобства - ведь другого шанса попросить у него помощи не будет. А Корнус пытался не выдать испытываемые им эмоции после просмотра такого занимательного «кино». Но вот, процедура закончилась и нам надо было прощаться. Ристар, увидев, что проверка завершена, спросил: - Я надеюсь, всё в порядке?

Корнус посмотрел на него и задумчиво заявил, растягивая слова: - Ну, на первый взгляд всё в норме. Но, учитывая предстоящие нагрузки, чтобы не произошло ментального истощения организма, я бы все же рекомендовал попринимать настойку «ЯЛМЕ», и, ещё раз пройти обследование через несколько дней.

- Что - то я не слышал о такой. В любом случае, если всё так серьезно, то думаю лекари императора должны провести повторный осмотр и держать её под своим наблюдением.

А вот мне название лекарства что-то очень напоминало, повертела слово так и эдак и поняла! Если прочитать задом наперед получится ЕМЛЯ. Остается добавить З и, вуаля, ЗЕМЛЯ. Молодец, целитель. Дал понять мне, что не оставит в беде! Теперь главное, чтобы Ристар хотя бы от настойки не отказался, то, что он не допустит ко мне Корнуса ещё раз, я уже поняла.

- Ну что Вы, не всё так критично, я всего лишь следую принятой в таких случаях процедуре. Тем более у пациентки будет очень плотный график. А вот настойку я всё же пришлю. Это моя личная разработка, и, смею заметить, очень эффективная. Помогает поддерживать силы и энергию и улучшает память. Если хотите, могу прислать и всем остальным конкурсанткам, уверен, им тоже не помешает, - пошел на попятную эльф.

- Ниран Корнус, не сомневаюсь в Вашем таланте. Нашим целителям, думаю, тоже будет интересна такая новаторская разработка. Пришлите им несколько баночек и рецепт с посыльным. Думаю, они будут Вам очень благодарны, - перестраховался наставник. - Все Ваши услуги и расходы, конечно же, будут щедро оплачены. Аннабель, попрощайся с нираном, тебе пора на занятия.

«И как же Корнусу передать мне весточку, если всё проверят?» - мысленно взгрустнула я. Но целитель как будто выглядел даже слегка довольным. Может он что-то придумал? Ладно, доверимся ему.

Я чинно присела в реверансе, искренне поблагодарила эльфа, и мы с Ристаром поспешили на «основы магии».

***

Азмир сдерживался как мог, чтобы не засмеяться вслух и удержать серьезное выражение лица. Аннабель с этим эльфом напоминали ему детей малых - шалят и думают, что взрослые не поймают их на горячем. А эти шарады с «ЗЕМЛЕЙ» просто умора! Их оправдывало только то, что Ристар не должен был знать про иномирство Ани. Но этот их сговор ему на руку. Пусть лучше пытается что-то предпринять под его присмотром, есть вероятность, что наломает меньше дров.

Он пригласил Корнуса, когда понял, что целитель не смог считать информацию с сознания избранной, однако при этом не выдал её. Азмир сразу же предположил, что тот поможет и с магией, ведь девушка сможет ему доверится. Так и произошло. Остальное тоже прошло как по нотам. Теперь осталось только ждать послания, ну и обязательно его проверить...

По дороге на занятия я решила не терять времени зря и завела с наставником разговор о дополнительных тренировках. На моё удивление, сильно упрашивать его не пришлось. Он готов был посвятить мне несколько дополнительных часов, но при одном условии, что я буду беспрекословно его слушаться и что никаких жалоб, как бы сложно не пришлось, от меня не будет. Правда, он все же не удержался от шпильки в мой адрес:

- Сита Аннабель, и что же заставило Вас так рьяно желать победы? Неужели настолько сильно хотите замуж?

- Нет, рэсс, как раз наоборот, не горю желанием, но, как ни странно, жить хочется, притом очень сильно! - на эту мою ехидную ремарку он промолчал, только одарил меня внимательным взглядом и мне даже на миг почудилось, что в этом взгляде промелькнула какая-то затаённая боль, но наверное только показалось, он быстро отвернулся и мы продолжили наш путь в полном молчании.

Уже в последний момент, прямо перед дверью аудитории, вспомнила и успела спросить его о местонахождении библиотеки и можно ли мне её посещать. Он разрешил и сказал, что Виста меня проведет.

В аудиторию я вошла уже без Ристара. Из всех девушек, прошедших отбор, здесь присутствовало всего лишь шесть и я - седьмая. Остальные либо не имели магии, либо, как к примеру тинессы, были хорошо подготовлены и не требовали дополнительного обучения. Столов здесь, естественно, стояло значительно больше, чем нам требовалось, поэтому можно было выбирать - сидеть одной или с соседкой. Мне хотелось не пропустить ни одного слова из лекции. Ведь это же магия, о которой я так мечтала! Поэтому я решительно направилась к первым рядам, а когда увидела за центральной партой Линору, поняла, что присоединюсь к ней.